- Конечно, нельзя, - я стал перебирать пыльную кучу.

   Это были исключительно справочные издания. Жаль, люблю старинные художественные книги. С красивыми гравюрами и завитушками по углам. Эти справочники трактористам и водителям меня не тронули.

   - Дед Вов, а почему тебя теть Нина доктором зовет? Доктор, доктор! Ты же программист.

   Это он про Наташину маму вспомнил. Часто она советовалась со мной по поводу бесконечных болезней дочери. На мой взгляд большей частью надуманных.

   Вполне здоровая, ухоженная девочка. Развитая не по годам.

   - Ну, это я сейчас программистом стал. А раньше, да, работал хирургом.

   - Зарезал кого? Выгнали?

   - Сразу уж и зарезал. Я хорошим хирургом был. Руку правую сломал. Оперировать после этого не смог. Пришлось переучиваться.

   - Долго?

   - Что - долго?

   - Учился.

   - Нет. Курсы двухмесячные при политехе.

   - И сразу работать стал?

   - Не сразу. Сам еще с год опыта набирался.

   - Я тоже на курсы такие пойду. Не хочу в институт. А ты меня натаскаешь, да, дед Вов? Мне надо быстрее денег заработать. Квартиру сниму. Сам жить буду. А вот в учебнике написано, что мы от обезьян произошли. От зверей, значит. Поэтому все люди такие злые, да, дед Вов?

   Я уже привык к его неожиданным поворотам в разговорах и перескакивании с темы на тему.

   Но, вспомнив о его разбитом носе, понял, о каких зверях он говорит.

   - Правильно говорят. Человек относится к царству животных, подкласс зверей,

   из отряда приматов. Да, люди - разумные звери, строго говоря.

   - Не все разумные, - Мишка демонстративно потрогал свой нос. - Были бы разумные - не дрались. В некоторых от зверя больше, чем от человека. Я вот даже про людоедов читал. Хуже зверей. Кошки и собаки не едят друг друга. А люди и друг друга, и почти всех животных, и птиц - всех едят. Значит, человек хуже зверей.

   - Ты прав - иногда хуже. На то ему природа и дала ум, чтобы он стал лучше зверей. Чтобы с помощью ума изгнал из своей души зверя. У одних это получается, у других - нет.

   - Значит, все от ума зависит?

   - Не только. Бывают очень умные маньяки-убийцы. Они свой ум используют не на то, чтобы вытравить из себя зверя, а для совершенствования и развития звериных инстинктов.

   - Вот. И я мамке говорю, что он зверь. Пойду я лучше чай заварю, - Мишка схватил пустой чайник и пошел в кухню.

   Конечно, отчим его не зверь. Я-то понимал, что Мишка не может забыть отца, которого очень любил. Не может простить матери, как он думает, измену. Вот и провоцирует постоянные ссоры. Я им тут ничем помочь не мог. Такие конфликты разрешаются сами собой чаще всего после окончания школы.

   Уедет Мишка куда-нибудь учиться или устроится на работу. А чем дальше - тем родней.

   Чай заваривать Мишка, конечно, не умел. Насыпал полпачки черного чая, залил кипятком и разлил по чашкам. Пришлось идти на кухню разбавлять почти черную жидкость.

   Мишка же опять разбавил вареньем. Можно и так.

   Скрипнула калитка.

   - Здрасти вам. Опять этот олух рыжий халявничает. Петрович, гля сколько он опять варенья набухал. Мишка, у тебя совесть есть?

   - Тебя не спросил, - паренек сразу напыжился при появлении соседской Наташки.

   Худенькая светловолосая девочка правильно вела свою линию будущей невесты. Мишка зверел от ее колкостей, но ни разу грань добрососедских отношений не переходил. Он еще не понимал, что Наташка на нем просто оттачивает свое женское умение охмурения и подчинения особей другого пола. Так она вела бы себя с любым мальчишкой на месте Мишки.

   Девчушка деловито захлопотала на моей кухне, принесла себе чашку и с прихлебом стала потягивать душистый напиток. Чай я покупал только самый лучший.

   - А сама - не на халяву?

   - Нет, Мишенька, не на халяву. Я вчера Петровичу клумбу прополола и кухню убрала.

   - А я... а я... Вот, я ему целый ящик книг подарил. Скажите ей, дед Вов! - Мишка уже был на грани срыва.

   - Да, Ната, книги мне пригодятся, - Ложь из мужской солидарности.

   Девочка отодвинула чашку и раскрыла верхний справочник.

   - Фу, какая гадость. Они прелые, воняют. И черви их все внутри поели.

   - Не ври, Сметана, нет там никаких червей, - паренек дразнил Нату за белесый цвет выгоревших на солнце волос.

   - А вот и есть, смотри! - она показала нам одну страницу на просвет. Та была вся испещрена мелкими дырочками.

   - А ну-ка, дай сюда, - я протянул руку.

   Что-то, действительно, не похоже на работу жучков. Меня сразу поразила упорядоченность дырочек. Три головы склонились над раскрытой книгой.

   Я взял нож и приложил его к ровному ряду отверстий.

   - Видите?