Сначала люди гребли руками, позже стали применять шесты, еще позже – весла. Когда шест из длинной палки превратился в весло с лопастью, которым можно было отталкиваться от воды так же, как птицы загребают лапками, плавать в лодке стало значительно проще. Можно было двигаться и по течению, и против него, и ловить рыбу не только у берега.

Выдолбленная лодка-каноэ

Лодка, выдолбленная из дерева, называется однодревка. Такая лодка перевозила больше груза, чем плот из двух-трех бревен, без труда двигалась в воде. Но и она, как и бревно, была неустойчива и постоянно норовила перевернуться. У разных народов с этой проблемой справлялись по-разному. Например, полинезийцы соединили подобную лодку и плот, и получилось суденышко под названием проа, на котором они плавают по океану. По-научному это называется «балансирный катамаран». Лодка делалась из ствола пальмы, сбоку к ней прикрепляли на паре жердей балансир – короткий отрезок ствола пальмы, который опирался на воду, сообщая всему устройству остойчивость. На тамильском языке (это самый юг Индии) слово «каттумарам» буквально означает «связанные бревна». Груз помещался в лодку, а команда располагалась на легком помосте между корпусом и балансиром.

Лодка-однодревка с прикрепленным к ней балансиром

Из коры делали лодки австралийские аборигены, американские индейцы и коренные народы Сибири. Сначала кору отделяли от дерева, потом ее скоблили и конопатили. Концы подготовленного куска сшивали и связывали корнями. Смолой обрабатывали швы, а для жесткости внутри корпуса устанавливали распорки.

Если дерева не было вообще, то использовали шкуры животных, которые натягивали на жесткий китовый ус (он служил каркасом). Или из веток мастерили прочный каркас и обтягивали его сшитыми шкурами, оставляя в центре отверстие для гребца. Так делали каяки и байдарки.

В Древнем Египте деревьев тоже не было, поэтому лодки делали из папируса или камыша. Плотные пучки стеблей связывали, так что получалось подобие длинной корзины с углублением для гребца.

В Великом Новгороде найдены остатки четырех однодревок первой половины XI века и одной однодревки второй половины XI века. Одна из лодок первой половины XI века имела длину 6,75 м, ширину 90 см, высоту борта 65 см. Также в Новгороде найдены остатки одной набойной однодревки (с нашитыми к долбленой лодке бортами) конца XI – начала XII века. Для движения использовались гребные (распашные) весла, а при необходимости и парус, сделанный из шкур либо дубленой кожи животных.

Сегодня маленькие лодки применяют на реках и озерах, на них плавают у берега в море. Военно-морской термин «лодка» означает достаточно маленькое судно, чтобы его можно было перевозить на борту корабля.

Однако есть и совершенно особый термин – «подводная лодка». Она вовсе не маленькая, плавает под водой и имеет двигатель, иногда даже атомный.

Обычные же лодки продолжают использоваться так же, как и в древнейшие времена. Но у них появилось и еще одно предназначение – спортивное. Например, олимпийский вид спорта «гребля на байдарках и каноэ».

Прогулочные суда включают в свой разряд гребные лодки, понтонные лодки и парусные лодки.

Достаточно большая лодка может стать плавучим домом, что активно используется в мегаполисах Европы и Юго-Восточной Азии.

В производстве современных лодок используются различные материалы: дерево, метал, стеклопластик и т. д. Вообще же в наши дни стеклопластик применяется для производства не только лодок, но и корпусов яхт, катеров, гребных лодок, гидроциклов, маломерных судов, спасательных шлюпок, мачт и надстроек, резервуаров, обтекателей, буев и др.

В древности мореплавание было не таким, как в более позднее время. Корабли плавали, не теряя из виду берег, такое передвижение называется прибрежным. Древние египтяне вообще плавали только по Нилу, не выходя в Средиземное море. А вот финикийцы плавали и по морям.

Русские часто плавали по Черному морю, что дало основание народам, населявшим берега Средиземноморского бассейна, назвать его Русским морем. В «Книге путей и государств» арабского писателя Ибн-Хоруадбега (написана до 846 года) сказано: «Что касается русских купцов – а они суть племя славянское, – то они направляются из отдаленнейших концов Сакалаба к морю Русскому и продают там бобровые меха и горных лисиц, а также и мечи».

Другой восточный писатель – Аль-Масуди в своих «Золотых лучах» (940 год) также считает Черное море русским. Никто, кроме русских, пишет он, «не плавает по нему, и они живут на одном из его берегов».

Известно, что киевские дружины спускались на своих лодьях вниз по Днепру и выходили в Черное море.

В «Повести временных лет» монах Нестор писал о походе на Царьград (Константинополь, столицу Византийской империи): «Аскольд же и Дир остались в этом городе, собрали у себя много варягов и стали владеть землею полян…».

Сначала весь флот был гребным. Но прогресс не стоит на месте, был он и в изобретении движителя корабля. То есть люди постоянно думали, что еще может толкать судно. После весла появился парус. В какой-то момент придумали, что против течения корабль можно тянуть на буксире, ид по берегу. На российских реках артельные люди, занимавшиеся подобным делом, назывались бурлаками. Иногда для этого же использовали лошадей.

Парус представляет собой полотнище, поднимаемое на вертикальном столбе – мачте. Ветер, наполняя парус, приводит в движение судно. Когда именно человек додумался до такого устройства – неизвестно. Большинство историков сходятся во мнении, что первыми были египтяне. Самое древнее изображение корабля под парусами есть на изображениях с египетской царицей Хатшепсут. Она жила около трех с половиной тысяч лет назад.

Известно, что она организовала большую военно-морскую, а заодно и торговую экспедицию в первой половине XV века до н. э. Корабли египтян проследовали через Красное море в древнюю страну Пунт на восточном берегу Африки (это приблизительно современное Сомали). Корабли возвратились с различными товарами и невольниками.

Считается, что парусное судно, сделанное из тростника папируса, могло совершать плавание не только по Нилу, но и в открытом море. Это судно, по существу плот, длиной 15 м, шириной 5 м и высотой 1,5 м, с мачтой высотой 10 м и единственным прямым парусом, управлялось рулевым веслом.

Ученые говорят, что первые парусные суда были построены в Египте примерно 5000 лет назад. Прямоугольный парус на них ставился на двуногую мачту, только когда дул попутный ветер. Около 2600 года до н. э. появились суда другого вида, лес для их изготовления привозили из Ливана. Поскольку применяли длинные доски, а не тростник, то и размеры корабля стали больше, появился палубный настил, корпус был укреплен продольными и поперечными балками. Парус, закрепленный на одноствольную мачту, облегчал управление судном, поскольку стало возможным плыть не только при попутном, но и при боковом ветре.

В мае 1954 года у пирамиды Хеопса археологи обнаружили подземную камеру. В ней нашли большую деревянную ладью, разобранную на 1224 детали. Это была царская ладья для сына фараона Хеопса – фараона Джедефра, правившего в XXIV веке до н. э. Ладья была сделана из ливанского кедра, 43,3 м в длину и 5,6 м в ширину. Осадка составляла всего 1,5 м, то есть она могла ходить по реке. На ладье было 2 каюты: в середине корпуса и на носу. Для передвижения служили 5 пар весел.

В Древнем Египте судостроение было очень развито, а чем говорят и исторические источники, и многочисленные рисунки с изображениями кораблей. В те времена в Египте совершались торговые, военные и другие путешествия по воде. Кроме того, именно египтяне первыми начали делать парусные грузовые суда для перевозки огромных каменных колонн для строительства статуй богов и фараонов.