— Я так сильно люблю тебя, Скарлетт, ты представить себе не можешь, как сильно, — хриплым и усталым голосом произнес он.

«Ох, очень даже могу!» — хотелось мне крикнуть.

Очень даже могу, потому что я так же сильно тебя люблю. Я люблю тебя больше, чем кого-либо в жизни.

Я люблю тебя больше жизни, Джаспер.

Но даже в такой момент я была слишком эгоистичной трусихой, чтобы признаться ему. Возможно, это было извращенное представление вселенной о карме. Мое нежелание признаться Джасперу в любви, означало, что я его потеряю.

— Давай, — тихо сказал он, беря меня за руку. — Пойдем домой.

Нет, Джаспер, не домой.

В ад.

Я возвращалась обратно в ад.

Глава 24. Не одна

Прошло три дня с тех пор, как мы вернулись из Италии, и это были худшие дни в моей жизни.

Я все еще должна была собрать пятьсот тысяч долларов до конца недели, но пока мне удалось собрать лишь чуть больше половины этой суммы.

Я собиралась использовать все свои сбережения, потому что ни за что на свете я не стала бы красть их у Джаспера или у кого бы то ни было еще.

Внезапно зазвонил телефон, выдернув меня из моих мыслей, и я нерешительно ответила:

— Алло?

— Скарлетт Валентайн? — произнес мягкий женский голос, и я облегченно вздохнула.

— Да, это я.— ответила я немного увереннее.

— Это Кимберли Бейкер из «Симмонс Пропертиз». Полагаю, вы уже говорили с моим коллегой, Адамом, относительно продажи вашей квартиры?

— Да, — ответила я, проводя рукой по волосам. — Он сказал, что перезвонит, когда подсчитает ее стоимость.

— Да, ну, ваша недвижимость находится в очень престижном и удобном для проживания районе, и, конечно же, сама по себе квартира стоит очень дорого, — пустилась она в объяснения, и я замерла в нетерпении. — Таким образом, речь идет примерно о трехстах пятидесяти тысячах долларов.

О, хвала господу! Мне хотелось кричать до небес от чистого облегчения.

— Большое спасибо! — воскликнула я, и она рассмеялась.

— У меня для вас есть еще хорошие новости, мисс Валентайн, — сказала она, и я вскинула бровь. — Мы нашли потенциального покупателя, который более чем готов купить квартиру прямо сейчас.

— Отлично. Пожалуйста, заключите сделку до конца недели, — проинструктировала я.

— Конечно. Поздравляю с продажей, мисс Валентайн, — сказала она.

«Да уж, поздравьте меня, мисс Бейкер», — сухо подумала я.

— Спасибо, — ответила я, закончив разговор.

Со щемящей болью в сердце я окинула взглядом дом, в который вложила столько усилий и труда.

«Но я делаю это ради Джаспера», — напомнила я себе. И я сделаю все, чтобы он был в безопасности.

Вздохнув, я переоделась в спортивные штаны и майку, собрала волосы в высокий пучок, скользнув пальцами по шраму от колючей проволоки под шеей. Затем я встряхнулась и продолжила заполнять коробки.

Я заканчивала укладывать вещи из кухни, когда раздался стук в дверь, и я вышла, чтобы открыть ее.

— Джаспер? — спросила я недоверчиво, когда увидела его на пороге с букетом роз и бутылкой дорогущего вина.

— И тебе привет, милая, — поддразнил он меня, легонько поцеловав в лоб и проходя в дом.

— Что ты здесь делаешь? Ты же собирался вернуться из Лондона только на следующей неделе, — я попыталась скрыть нервозность в голосе.

Джасперу пришлось уехать в Лондон через день после возвращения из Италии, что было облегчением — мне не хотелось, чтобы он беспокоился о том, что со мной происходит.

— Это была пустая трата времени, — пожал он плечами, прежде чем его глаза остановились на коробках, разбросанных по комнате. — Что здесь происходит?

— Я, э-э… Я продаю квартиру, — сказала я ему, и его брови взлетели вверх.

— Что? Почему? — искренне удивился он. — Ты же любишь это место, зачем его продавать?

— Просто подумала, что пришло время перемен, — я сложила руки на груди, отводя от него взгляд.

— Скарлетт, — строго сказал он. — Что, черт возьми, происходит?

— Ничего, Джаспер, — вздохнула я. — Просто решила, что хочу перемен, вот и все.

— Ты чего-то недоговариваешь, — Джаспер подозрительно прищурился. — Ты уезжаешь из города?

—Что? — я рассмеялась, но тут же замолчала, заметив, что ему совсем не до смеха. — Нет, Джаспер, я не уезжаю.

— У тебя проблемы с деньгами?

В горле встал комок, и я покрылась испариной.

— Нет, — ответила я дрожащим голосом, чувствуя, как мир закружился, и я чуть не упала.

— Скарлетт! — прошипел он, быстро подхватывая меня за талию и не давая мне упасть. — Детка, да что с тобой такое, черт возьми?

— Ничего, Джасп, — я кротко улыбнулась на его обеспокоенный взгляд.

— И где же ты собираешься жить, если продаешь квартиру? — спросил он, бережно усаживая меня на стул и протягивая стакан воды. — Пей.

Я сделала маленький глоток, прежде чем поставить стакан на стол.

— Хочу снять квартиру подешевле, — пожала я плечами.

— Скарлетт, ради всего святого, что происходит? — рявкнул он, требуя ответа. — Не успели мы вернуться из Италии, как ты вдруг решила продать свою квартиру. И именно тогда, когда меня нет в городе, так что объясни мне прямо сейчас, что происходит!

— Джаспер, я же сказала тебе, что просто хочу перемен, — громко вздохнула я, когда он в отчаянии грохнул кулаками по столу. — Когда эти парни напали на нас в Италии, я поняла, что жизнь слишком коротка, и мне захотелось поменять что-то, поэтому решила продать квартиру, как только вернусь домой.

— Почему же ты мне ничего не сказала? — спросил он.

— Тебя срочно вызвали по делам, и я не хотела ничего добавлять к твоему напряженному графику, тем более что ты был далеко, — сказала я, и он внимательно посмотрел на меня. — Как ты себя чувствуешь? Ты довольно быстро оправился от этих ужасных синяков.

— Не пытайся сменить тему, Скарлетт, — прорычал он, но я не могла не улыбнуться, видя его беспокойство.

— Перестань быть таким параноиком и просто прими, что я хочу перемен, — твердо сказала я ему, когда он коротко взглянул на меня и вздохнул. Он нежно взял мое лицо в ладони и поймал мой взгляд.

— Ты ведь сказала бы мне, если бы что-то было не так? — мягко спросил он, и я кивнула.

— Конечно, сказала бы, — ответила я, не обращая внимания на глухой стук в груди.

«Отныне наши отношения будут основываться на лжи», — с горечью подумала я, приклеивая на лицо фальшивую улыбку.

— Я все еще не удовлетворен. Я знаю, что что-то не так, и твоя полуулыбка тому доказательство, — сказал он, убирая руки от моего лица. — Я собираюсь выяснить, что происходит, даже если это будет последнее, что я сделаю.

— Джаспер, — я подалась вперед, оказавшись верхом на его коленях. Он удивленно посмотрел на меня, когда я обняла за шею. — Честно, если бы что-то было не так, я бы сказала тебе.

В его взгляде все еще сквозило сомнение.

— Хорошо, — тихо пробормотал он, когда я прижалась к нему губами. — Ух ты, мы сегодня полны энтузиазма, мисс Валентайн?

— Просто поцелуй меня, — сказала я, задыхаясь, когда он схватил меня за бедра, целуя с таким жаром, с такой страстью и настойчивостью, что мне казалось, я взорвусь.

Я выгнула шею, открывая ему доступ, и он осыпал меня жадными поцелуями, добравшись губами до моей груди.

— Если продолжу, то не смогу контролировать себя, — хрипло сказал он, и я задрожала.

— Что, если я не хочу, чтобы ты себя контролировал? — прошептала я, глядя в его потемневшие от желания глаза.

— Ты еще не готова, — прохрипел он. — Я не хочу торопить тебя. Хочу, чтобы в первый раз все было идеально, а не по-быстрому на кухне.

— Где же ты был всю мою жизнь? — пошутила я, когда он уткнулся лицом мне в грудь.

— Везде, — ответил он, пока я играла с его волосами. — Искал тебя.

Мое сердце встрепенулось. Джаспер поднял голову от моей груди и нежно поцеловал меня в губы.