– Кажется, я поняла, – кивнула Линза. – Мы действительно можем предоставить им кучу проблем.

– Именно, – подхватил я. – И пока они дойдут, их станет гораздо меньше. Кок, где они находятся в данный момент, можно не точно.

– Под Москвой, – тут же ответил он. – Там у них основная база, и до нас буквально в двухнедельном переходе.

– Ну да, а если учитывать условия, в которых придётся передвигаться, то и на пару месяцев затянуться может, – кажется, поймал нашу мысль Кафс. – А если ещё и вы со своими сюрпризами подоспеете, то вообще до зимы не управятся.

– Кафс, тем не менее, у тебя всего один месяц, чтобы подготовить город к осаде, – осадил его пыл я. – И сделать это нужно так, чтобы жители и понятия не имели, что нам грозит.

– Понял, не дурак, – ухмыльнулся он. – За месяц управимся.

– Хорошо, ты сам это сказал, – кивнул я. – Кок, с тебя данные по Царю и его отряду до конца недели, хочу знать даже то, чем он жопу вытирает.

– Он подмывается, – спокойно ответил Кок, опять поставив меня в ступор.

– Короче, ты меня понял, – сказал я, а Кок кивнул в ответ. – Гарпун и Линза, сформировать диверсионные отряды, по пять человек в группе, аналогично нашей.

– Сделаем, – в один голос ответили они.

– Ну а нам, Штамп, необходимо армию в порядок привести, – продолжил я. – Так что с завтрашнего дня рейд по отрядам.

– Жрать с собой или там покормят? – задал он единственный волнующий его вопрос.

– Возьми с собой, на всякий, – улыбнулся я.

Утром следующего дня все разбежались по своим делам, а точнее, по всем тем распоряжениям, которые я раздавал вчера. Мы, как и было задумано, вместе со Штампом, отправились на аудит к военным. Точнее, они были наёмники и конкретной военной частью, как и дисциплиной, не обладали. Тем не менее, нам было необходимо определить их боеготовность. Это всё понятно, что вчера с их помощью мы зачистили город от незваных гостей. Но одно дело уничтожить противника внезапно, на своей территории, да к тому же с чётко разработанным планом. И совсем другое – полномасштабная война против превосходящих сил противника.

Всех наёмников мы за день даже навестить не сможем, но большинство из них скорее всего на полигоне. Туда-то мы и направились.

Чем хорошо иметь армию такого типа, это их контракты. До тех пор, пока они не истекли, с них можно требовать практически всё. Даже дисциплина, которая, по сути, в каждом отряде своя, всё равно прогибалась под наши требования.

Всего профессиональных военных у нас имелось около пятисот человек. Вроде бы и немного, по сравнению с армией Царя. Вот только наши были закалённые, прошедшие через многое воины. Каждый из них стоил десятка людей противника, но только в отдельности. Ещё неизвестно, смогут ли они действовать как единый организм. Такое часто случается на войне. Вот у тебя имеются самые сильные воины на свете. Каждый способен сражаться с двумя десятками и одержать победу. Но если из десятка новичков сколотить полноценный отряд, то они раздавят сотню таких профессионалов. А всё дело в дисциплине.

Взять, к примеру, нас пятерых. Да, мы и в отдельности неслабый аргумент, но в связке – можем таких дел наворочать. А всё потому, что мы притёрты и знаем, чего можно ожидать от каждого члена группы.

По своей сути, каждый отряд наёмников – это и есть такие маленькие спецподразделения. Зато когда они в куче, могут принести больше проблем, чем пользы.

Мы со Штампом стояли и смотрели на их тренировку на полигоне. Группы тренировались отдельно. О связке и взаимности работы даже и речи идти не могло. И в этом была ошибка не их командиров. Мы сами допустили подобный промах, когда занимались другими делами. Ну не было у меня кандидата на должность генерала. А сам я, к сожалению, мало в этом смыслю. Вот теперь мы и будем расхлёбывать своё упущение.

– Товарищи командиры, – выстроив их всех, начал я толкать речь. – Вы так и не поняли тех задач, которые мы перед вами ставили. Мне не нужны разрозненные силы, мне нужен кулак. Вот вы, – обратился я к одному из них.

– Да, – мгновенно отреагировал тот.

– Как вас зовут?

– Леший, – ответил он.

– Ну так вот, Леший, ты тренируешься только своим отрядом, – попытался объяснить ему я. – Я наблюдал за твоими людьми, они все профессионалы, но вы занимаетесь отдельно от всех.

– А почему я должен делиться своими секретами и навыками? – тут же огрызнулся он.

– Да потому, что если на нас нападут, то вы должны будете дать отпор, – ответил я. – И хорошо, если нападёт тридцать человек, но что если их будет тысяча?

– Значит, мы будем биться с ними, – спокойно ответил Леший.

– Да, но сможете ли вы победить? – задал я риторический вопрос. – Поймите, армия – это не группа людей, это единый механизм.

– Я всё равно не понимаю, что вы от нас хотите, – ответил тот.

– Ладно, давайте проведём эксперимент, – я решил объяснить им на практике, что не так. – Подбери себе людей в группу из других отрядов, можешь оставить свою основу.

– Любых? – поинтересовался он.

– Абсолютно, можешь даже увеличить свой отряд вдвое, – кивнул я.

Леший сорвался с места и начал тыкать пальцами в бойцов. В итоге под его началом оказалось сорок первоклассных воинов, с именем и заслугами. Я прошёлся среди командиров и выбрал ещё одного, для эксперимента.

– Ты, как зовут? – спросил я.

– Конь, – ответил он.

– Значит, слушайте задачу, – продолжил я. – Отряд Коня в нападении, отряд Лешего в защиту, разобрать снаряжение для страйкбола, и вперёд.

Началось движение. Уже в самом начале в группе Лешего начались проблемы. Он-то отбирал бойцов по их рейтингу, но вот в плане умений – уже допустил ошибку. В итоге люди начали капризничать уже на стадии получения оружия. Например, снайперов оказалось слишком много, а вот в штурмовиках оказались прорехи. Ну а какой выйдет штурмовик из снайпера? Не плохой, это точно, но и не такой, какой нужен. Покричали, поругались, но кое-как разобрались. В это время отряд Коня уже занимал позиции. На подготовку я им дал всего десять минут.

Леший с отрядом вошли в здание, которое им предстояло защищать. Буквально через минуту начался штурм. На слаженную работу группы Коня было приятно смотреть. Штурмовики, прикрывая друг друга, короткими перебежками ринулись в атаку. Чёткая работа снайперов в первые мгновения принесла свои плоды. Буквально за тридцать секунд из здания вышли первые пять человек с поднятой вверх рукой. В итоге Конь выиграл бой почти всухую, потеряв всего пять человек из двадцати. А отряд Лешего, превосходящий противника в двое, проиграл, и произошло это буквально в течение трёх минут.

– Теперь понял? – спросил его я. – Вы хоть что-то из этого поняли?

– Им просто повезло, – буркнул недовольный Леший.

– Нет, дело не в этом, – покачал головой я. – Дело в том, что ты руководил чужим отрядом и понятия не имел, на что они способны. Люди в этом тоже не виноваты, они старались исполнять твои приказы, но в горячке боя и половины не понимали из того, что ты от них требовал.

– Но как нам добиться того, о чём вы просите? – до Лешего наконец начало доходить то, о чём я говорю.

– Работать всем вместе, – ответил я. – И с этого дня вами будет руководить один человек. Он выстроит из вас собственную вертикаль командования, и вот в этом случае из вас получится полноценная военная сила.

– И кто он, и почему мы должны ему подчиняться? – начал подниматься ропот среди командиров, которые не привыкли признавать власть над собой, не считая нанимателя.

– Кто он, узнаете вечером, а подчиняться ему вы будете потому, что я так хочу, – резко ответил я. – Кому не нравится, пусть валит охранять караваны. Но учтите, что всем, кто останется, я увеличу жалование на пятьдесят процентов.

Ропот стал ещё громче, но только теперь они обсуждали услышанное между собой. Мало того, что я платил им увеличенную ставку, так ещё и увеличить на половину её собирался. Да какой дурак от такого откажется? А генерал, пф-ф, пусть ещё попробует над нами покомандовать.