– Выдержало бы, контролируй вы потоки жизненной силы в своем организме! А так Власть лишь еще больше разгоняет процесс поглощения энергии. Понимаете?! – гневно воскликнул Бакалавр, резко замолчал и спустя мгновение уже спокойно продолжил: – Вас до сих пор спасает только прекрасно развитый для Адепта Дух и некоторые контакты с магией Смерти. Подробнее разобрать не получается, нужно более дорогое сканирование, но есть следы некоторых ритуалов, которые чуточку восстанавливают нарушенный баланс в вашем организме.

Малк понятливо кивнул, мысленно радуясь словам, что для получения детальной информации требуется более тщательное и дорогое обследование. И значит, Семя Духа, о котором он, честно говоря, забыл, представитель Школы Зеленого Света не нашел.

– Так что же мне делать-то тогда? Какие рекомендации? – спросил Малк немного резковато, за что тут же извинился.

– Рекомендации простые. Как можно скорее формируйте Нимб – он еще больше укрепит Дух и замедлит идущие в вашем теле процессы. Затем, не затягивая, переходите в ранг Ученика. Причем забудьте обо всех советах. Иного выхода для вас, кроме как сделав центром Нимба «лечилку», нет. Заклинание это, по сути, позволяет управлять жизненной силой, и освоение его на более глубоком уровне рано или поздно позволит сделать навык контроля над телом естественным, как дыхание. – Бакалавр улыбнулся и развел руками. – Это все… А, чуть не забыл! Еще, став Учеником, постарайтесь сделать акцент на освоении магии Смерти. По идее, это окончательно вернет вашему организму требуемое равновесие… Вот теперь точно все!

В кабинете наступила тишина. Маг Школы Зеленого Света, видимо, и вправду сказал все, что хотел, а вот Малк… Малк молчал совсем по другой причине. Пока наконец не справился с эмоциями и не спросил в лоб:

– А разве в отвергнутых вами рекомендациях не говорилось то же самое, по крайней мере, насчет «лечилки» в центре Нимба?!

– Возможно, – усмехнулся Бакалавр. – Но одно дело пустые рассуждения, и совсем другое, когда они подкреплены научным подходом. Понимаете разницу?

Малк стиснул зубы и несколько раз медленно кивнул. Конечно, он понимает. Как не понять! Особенно про потерянные одиннадцать драхм… На языке вертелся десяток-другой ругательств, однако озвучивать их Малк не стал. Скандалить и даже провоцировать Бакалавра – пусть даже, возможно, никогда не сражавшегося на дуэли – в его ситуации было откровенно глупо. И он принялся отсчитывать в протянутую руку золотые кругляши…

Несмотря на задранные к небесам цены и склонность драть с соискателей три шкуры даже в случаях, когда вполне можно сэкономить, искать другое место для рывка к следующему рангу Малк все же не стал. Слишком уж хвалили Школу Зеленого Света в «Вестнике», да и сам он уже оценил уровень имеющегося здесь оборудования и квалификацию работников, чтобы искать что-то новое.

Вернувшись в вестибюль, Малк заплатил аж тридцать четыре драхмы – услышав цену, он все же едва не передумал! – и сразу же отправился в нужную ему комнату. Не задерживаясь у порога, вошел и тотчас закрыл дверь на магический замок. Теперь без специального магического ключа попасть внутрь было невозможно, что на фоне развивающейся у Малка паранойи выглядело весьма приятно.

Боль из-за потраченных драхм в его сердце уменьшилась еще немного, когда Малк осмотрелся внутри заклинательного покоя. На фоне аналогичного помещения в Андалорском Обществе магов, где убранство сводилось к голым, лишенным окон стенам, грязному сводчатому потолку и земляному полу, здесь все выглядело значительно приятнее. Стены из белого мрамора, мозаичный потолок со спящими защитными формулами в качестве украшений, дающие мягкий свет светильники и… пол. Пол здесь оказался особенным, целиком устланным кристаллическим песком. Да не какой-то взятой непонятно где дешевкой, а уже прошедшим алхимическую обработку материалом.

Определенно это стоило своих денег!

Кивнув собственным мыслям, Малк расслабленно замер и, втянув носом воздух, попытался «распробовать» царящую в этом месте атмосферу. Попытался ощутить ту ауру, что отличает данный заклинательный покой от любого другого. И когда спустя несколько минут что-то такое получилось и он перестал себя ощущать чем-то инородным, только тогда шумно выдохнул и принялся неспешно снимать одежду – дальнейшие ритуалы настоятельно рекомендовалось проводить полностью обнаженным.

Раздевшись догола, прошел в центр комнаты и прямо поверх песка постелил небольшой, купленный еще в Андалоре коврик. Пару секунд им полюбовался и, используя его в качестве центра, принялся чертить Защитный Круг. У него, конечно, к карлику много претензий, но то, что тот научил Малка ценить правила техники безопасности, это факт!

Подготовка много времени не заняла, так что совсем скоро Малк залпом опрокинул в себя небольшой пузырек с самым дешевым укрепляющим зельем – им он тоже разжился в Андалоре, – отбросил пустую посудину в кучу одежды у входа и уселся на коврик. Сердце вдруг начало колотиться как сумасшедшее, но Малк постарался успокоиться и не обращать внимания на подобную ерунду. Наступал один из самых важных моментов в его жизни за пределами интерната, так что в волнении не было ничего страшного. Главное, чтобы оно не стало чрезмерным… Но с этим он уж точно должен справиться!

Через минуту состояние вернулось в норму, и Малк, сосредоточившись, скользнул во Дворец Духа…

Внутри все оставалось по-прежнему. Неотвратимо наполняющаяся жизнью ментальная пустыня, бескрайнее небо и – сегодняшняя цель Малка – Кристаллическое Сердце с вращающимися вокруг заклинаниями спутниками на месте «Солнца».

– Искра, Рассеивание, «лечилка»… – Он и сам не знал, зачем начал перечислять свои полностью освоенные заклинания вслух. Но так было отчего-то спокойнее, а потому, учитывая важность правильного настроя и внутреннего состояния, зачем себя сдерживать?!

Заклинания отозвались сотрясшей весь Дворец вибрацией. Малк задумчиво хмыкнул, еще раз вспомнил о том, как мечтал взять в качестве основы для Нимба то Искру – и в будущем стать боевым магом, то Рассеивание – и продолжить карьеру борца с магическими загрязнениями, после чего потянулся вниманием к Кристаллическому Сердцу и… сжал его Властью.

Созданная Тайным Искусством структура отозвалась физической болью, туманящими разум вибрациями и чередой внезапных импульсов, едва не сбивших «спутники» со своих орбит. Наверное, это выглядело бы опасно и в другой ситуации Малк мог запаниковать, если бы не его достижения в плане Власти. Йоррох их знает как остальные справляются в подобных случаях, его палочкой-выручалочкой были именно обретенные благодаря Наследию Кетота навыки. Или просто он слишком привык на них полагаться и не смыслит, как можно колдовать иначе?! В адское болото все! Он работает, как умеет!

Продолжая «сжимать» трепыхающееся Кристаллическое Сердце – можно даже сказать, что он стал им на какое-то время, – Малк одним махом распространил во все стороны свою Власть. Да так, чтобы получившийся домен охватил все три заклинания разом, и… зафиксировал их в одном положении.

Боль тут же начала нарастать, появилось ощущение, что так делать не надо и на Малка из-за его действий теперь надвигается какая-то дикая, сумасшедшая опасность, но он все равно продолжил начатое. С натугой сначала переместил в центр Сердца спутник-«лечилку», затем зафиксировал в новом положении свое любимое Рассеивание, а под конец, так чтобы через три точки получилось провести правильно ориентированную плоскость, «передвинул» Искру.

На мгновение все замерло, возникло опасение, что конструкция в таком виде самостоятельно существовать не будет и через миг развалится с самыми печальными для Малка последствиями… Однако Малк даже не дрогнул, сохраняя выдержку, и по-прежнему держал энергетическую структуру Властью. Что и оказалось залогом успеха.

Ментальная плоскость, которую он провел через три точки вдруг налилась светом и принялась стремительно вращаться, порождая настоящий смерч в небе Дворца Духа, а затем столь же стремительно остановилась. И Малк осознал, что в своих мысленных тисках он теперь сжимает нечто вроде кольца, охватившего Кристаллическое Сердце.