Он снова посмотрел через дорогу. Может быть, ему стоит войти?

Не успела эта мысль оформиться, как ворота распахнулись, и из них вышла Анна, держа за руку темноволосого мальчика.

Лука замер. Внезапно его сердцебиение ускорилось, а руки стали липкими от пота.

Он смотрел на Итана, так похожего на него в детстве, и в памяти всплыло воспоминание. Счастливые времена, за годы до того, как уродливые откровения разорвали их на части и посадили по разные стороны непреодолимой пропасти.

День был жаркий, и они устроили пикник в родовом поместье. Лука был маленьким, не старше Итана, и он сидел высоко на плечах отца, хихикая и визжа, когда Франко раскинул руки, как самолет, и помчался через лужайку. Его мать была одета в красивый сарафан и сидела под большим дубом, держа на руках малыша Энцо.

Лука любил отца. Он боготворил его. Хотел быть им. В глазах своего юного сына Франко Каваллари был важным человеком. Богатый и успешный. Красивый и харизматичный. Другие мужчины относились к нему с почтением и уважением.

Лука был еще подростком, когда наконец понял, что не уважение отец вызывает в других мужчинах, а страх.

В ту ночь, когда Франко посвятил своего старшего сына в мужчины, любовь Луки к нему превратилась в смесь отвращения, любви и ненависти, которые он годами пытался понять.

Его первой большой ошибкой была вера в то, что он может изменить своего отца. Второй – он не уничтожил отца, когда у него был шанс.

Если бы он был сильнее, если бы победил Франко, он мог бы спасти своего брата.

Лука глубоко вздохнул. Он не подведет Итана, как подвел Энцо.

– Мама, это он? – спросил Итан, потянув Анну за руку.

– Да, милый.

– Святые угодники, – выдохнул женский голос.

Анна посмотрела налево. Харриет, изможденная, но добродушная мать пятерых детей, стояла рядом со своей младшей дочкой, маленькой девочкой с рыжими локонами.

Харриет, как и Итан, смотрела через дорогу, как и несколько других матерей, которые бежали по улице и сажали своих детей в машины. Анна не могла их винить. Лука Каваллари был невероятно привлекательным мужчиной.

– Кто это? – спросила Харриет.

– Это мой папа, – гордо ответил Итан.

Земля качнулась под ногами Анны. Она на мгновение закрыла глаза. Когда она открыла их, Харриет смотрела на нее, вытаращив глаза.

– Ух ты, – произнесла Харриет. – Неожиданно.

– Можно и так сказать, – ответила Анна, нервно рассмеявшись.

– Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится, дорогая, – попросила Харриет, положив руку на плечо Анны.

– Спасибо, – слабо улыбнувшись, ответила Анна.

Харриет направилась к своей машине. Анна снова посмотрела через дорогу.

– Мама?

– Да?

– Ты слишком крепко держишься.

– О! – отозвалась Анна и ослабила хватку на руке Итана. – Прости, милый.

Анна улыбнулась сыну. Итан улыбнулся в ответ.

– Мы переходим через дорогу? – нетерпеливо позвал Итан. Он был взволнован встречей с отцом, но Анна и сама все еще боролась с шоком и тревогой.

Анна пыталась поставить себя на место Луки. Он пропустил первые четыре года жизни своего сына. Его желание встретиться со своим ребенком без дальнейшего промедления было вполне оправданно.

Анна напомнила Итану посмотреть в обе стороны прежде, чем переходить дорогу, и они оказались на противоположной стороне, где их уже ждал Лука. Он снял пальто. Полностью черный наряд в сочетании с его огромными размерами и напряженным выражением лица придавал ему довольно устрашающий вид. Но когда они подошли ближе, Лука присел на корточки, приблизив свое лицо к лицу Итана, и улыбнулся. Улыбка смягчила жесткие черты лица.

– Привет, Итан, – поздоровался он. – Меня зовут Лука.

Итан моргнул, застенчиво посмотрел на Анну.

– Все в порядке, милый, – подбодрила сына Анна. – Поздоровайся.

– Привет, – сказал Итан. Он протянул руку вперед и коснулся согнутого колена Луки, словно желая убедиться, что тот настоящий. Он отдернул руку, расплылся в улыбке и смело объявил: – Ты мой папа.

Лука бросил на Анну удивленный взгляд.

– Я подумала, что лучше рассказать правду, – пожала плечами Анна.

На мгновение их взгляды встретились.

– Спасибо, – тихо сказал Лука.

Анна коротко кивнула. От благодарности на душе стало тепло. Анна не была уверена, что должна радоваться этому. Ведь они с Лукой по разные стороны баррикад.

– Да, – подтвердил Лука Итану.

– Где ты родился? – спросил Итан, и Анна вдруг поняла, что понятия не имеет, как Лука добирался сюда и где он живет. Нью-Йорк? Лондон? Сицилия? Рим?

– Очень далеко, – произнес Лука.

– Так вот почему ты не приходил ко мне раньше?

Заметив смущение на лице Луки, она поспешила ему на помощь:

– Пойдем, милый. Утки будут гадать, куда мы пропали.

– Ты идешь кормить уток? – спросил Итан, повернувшись к отцу.

– Да, – ответил Лука и встал. – Твоя мама пригласила меня. Ты же не против?

– Ура! – воскликнул Итан.

– Тогда пошли, – сказала Анна, придав своему голосу бодрость, которую не чувствовала. – Пойдем, пока не стало слишком холодно.

Полчаса спустя Анна сидела на скамейке, вырезанной из старого сучковатого ствола дерева, и ссутулила плечи под курткой.

Было не так уж и холодно. Эта часть заповедника была защищена от прохладного бриза, а раннее весеннее солнце немного пригревало.

Холод был внутри. Анна не знала, каковы долгосрочные намерения Луки.

Она наблюдала, как они с Итаном стоят у кромки воды, зачерпывая пригоршнями овес и семена из бумажного пакета и бросают их в шумную толпу уток. Дальше по спокойной глади озера скользила пара белых лебедей.

Это было красивое место, они с Итаном обожали его.

Ей хотелось, чтобы и Хлоя была сейчас здесь. Она была не только деловым партнером Анны, но и лучшей подругой, единственным близким другом. Анна очень тщательно выбирала друзей. В детстве ей пришлось учиться полагаться только на себя, и сейчас она очень трудно сходилась с людьми.

Можно ли доверять Луке?

По словам бывшего мужа Хлои, Франко Каваллари был коррумпированным и влиятельным бизнесменом, связанным с организованной преступностью. То, что Лука поссорился с отцом, еще не означало, что он не был плохим парнем.

А плохие парни делают плохие вещи, не так ли? Например, похищают собственных детей?

Анна резко успокоила разыгравшееся воображение.

– Корм закончился, мамочка, – окликнул ее Итан, опрокидывая бумажный пакет вверх дном, чтобы показать, что он пуст. – А теперь мы можем пойти к Сэнди?

– Конечно. – Анна встала и улыбнулась, когда Итан и Лука подошли к ней. Они были копией друг друга: темные волосы, карие глаза, оливковая кожа…

– У Сэнди восемь детей, – сказал отцу Итан, сунув пустой бумажный пакет Анне.

– Восемь? – переспросил Лука, вопросительно подняв бровь на Анну.

– Щенки, – уточнила она. – Сэнди – золотистый ретривер. Ее хозяева владеют кафе и живут в доме у входа.

– В прошлый раз они были слишком маленькими, чтобы подержать их, но теперь они выросли, – вставил Итан, а затем возбужденно болтал всю дорогу до кафе, не отрывая взгляда от отца.

Когда они вошли в теплое кафе, Анна подавила приступ ревности. Ей не нужно было бороться за любовь Итана. Он любит ее.

Подойдя прямо к столику у окна, где они с Итаном обычно сидели, Анна расстегнула молнию на пуховике и повесила его на спинку стула. Только подняв глаза, она заметила огромного помощника Луки, устроившегося в дальнем углу.

Когда он встал со своего места, пульс Анны резко подскочил. Инстинктивно, не отрывая взгляда от мужчины, она потянулась к Итану и прижала его к себе.

Лука прищурился, глядя на лицо Анны, и увидел, как цвет лица из персикового и кремового стал мелово-белым. Ее руки вцепились в плечи Итана, и она уставилась на Марио, словно ожидая, что он попытается схватить ребенка и похитить его.