– А может, мы все вместе на море поедем? – внезапно предложила Кристина в одну из их теперь частых посиделок. – Наша дружная компания поедет покорять побережье!

Эд расхохотался.

– Это прям какое-то три «П» – Поедем Покорять Побережье! Ты умница, конечно, поедем, главное – дождаться конца этой проклятой зимы, когда можно уже будет сменить шины и установить палатки. Кстати, жить будем в именно в них. И обязательное условие – не брать с собой больше тысячи рублей. Я научу вас отрываться, – воодушевился Эдик и взглянул на Диану, ожидая её реакции.

– А что, я за, – кивнула соседка.

Крис снова улыбнулась.

Это стало традицией. Пока не наступило тепло, ребята собирались у них дома каждые выходные, и не было ни разу замечено старых подруг Кристины вроде «тишины», «одиночества», «грусти» и «печали». Отныне здесь царил хохот, пару раз даже приходили ругаться соседи. Компания постоянно во что-то играла, что-то смотрела, а истории велосипедистов-путешественников вообще не имели конца. Время от времени Крис рисовала новых друзей, пытаясь раскрыть их потенциал на холсте, а свой – в умении изобразить эмоции. Она окончательно пришла в норму, её обновлённая самооценка давала организму нескончаемую энергию, Кристина прекрасно училась, даже представляла пару картин на внутреннем конкурсе университета. Родители гордились ей, во время маминых звонков девушка видела, как самый главный в мире человек улыбается, и неважно, что между ними тысячи километров.

Дни летели быстро, так как все были заняты делом. Наступил май, праздники и выходные, поэтому ребята решили, что пора ехать. Крис и Диана отправились на автобусе, предварительно поспорив с остальными, что доберутся быстрее. Конечно, так и произошло, но пока не прибыли остальные, они сходили в магазин и набрали еды на предстоящий отдых. Несмотря на время года, море уже немного прогрелось, хоть плавать было ещё рано, солнце днём не щадило никого. Палатки девочки, конечно, установить не могли, поэтому принялись искать место, где их будут ставить ребята. Тим приехал первым.

– Я никого не потерял, просто самый быстрый! – похвалился парень и принялся за дело.

Когда все собрались, уже немного стемнело. Палаточный городок в такое время года был ещё пуст, друзья разожгли костёр, пожарили сосиски с картошкой и под хруст дров принялись кушать, рассуждая о том, почему на природе всё кажется в два раза вкуснее. Палаток было всего три, Кристине и Диане выделили одну на двоих, Алина спала одна и парни в другой палатке. До полуночи никто не мог разойтись, разгорелись споры и истории становились всё более откровенными, однако отдохнуть было необходимо. После последнего сгоревшего уголька все уже зарылись в свои спальные мешки и видели сны.

Утро возле берега моря со спецэффектами в виде крика чаек, шума прибоя и ветерка разбудят любого человека, который к такому не привык. Так произошло и с Кристиной. Было чуть больше пяти утра, когда ей захотелось вылезти из палатки. Эдуард сидел на краю обрыва и смотрел вдаль.

– Почему проснулась? – спросил парень.

– Слишком много новых звуков вокруг, не смогла пропустить такое, – улыбнувшись, ответила Кристина.

– Садись рядом.

Девушка уселась на ещё прохладную траву и посмотрела по направлению взгляда друга. А там он. Рассвет. Ещё ленивое, непроснувшееся солнце медленно восходило, выкручиваясь из пелены облаков, освещая море где-то на горизонте. И Кристина всё вспомнила. Эти стиснутые челюсти, невероятные глаза, щетину и морщины, которые выдавали его возраст, грубоватый голос и страшное «нет», которое разбило весь образ на маленькие кусочки.

Именно сейчас её переполняли эмоции неизведанного, как и тогда. Она просто не смогла сдержаться.

– Почему ты плачешь? – взволнованно спросил Эдя, но Крис его уже не слышала.

Слёзы катились градом, у неё дрожал подбородок, но, не закрывая глаз, она продолжала смотреть на это восхитительное природное явление, будто бросала ему вызов, пыталась с ним справиться, но всё рухнуло. Друг обнял её за плечи, и девушка, всхлипывая, разрыдалась у него в руках. Память будто пронзала её, глаза и губы, щетина… Всё воскресло, всплыло, забурлило, как в давно спящем вулкане.

– Кристина, выкладывай. Такая боль не должна жить в такой маленькой девочке, – пытался взбодрить её парень.

Когда ей казалось, что всё прекратилось, когда она старалась сменить тысячу мыслей о нём какой-либо одной мыслью о чём-то другом, ей стало понятно, что ничего не помогает. И она всё выдала Эдуарду. Со скрипом на душе, с заиканиями, она так старалась держать это в себе, но не смогла. История была не такая длинная, как ей казалось, но сочетала в себе огромное количество боли по поводу самооценки, собственных недочётов, страшных для неё открытий в виде нехватки общения и много-много другого.

После такого прорыва эмоций, который не смог выдержать даже безразличный ко всему Эд, они молчали. Крис начала успокаиваться, но теперь чувствовала стыд за то, что нагрузила своими душевными проблемами человека, с которым она знакома месяцев пять от силы.

– Я бы сказал что-то, если бы понимал, о чём ты говоришь. Не хочется жалеть тебя и утешать, что всё будет хорошо, потому что я не особо вник, отчего тебе плохо. Сложилось впечатление, что ты выдаёшь влюблённость за психологические проблемы в себе, ищешь какие-то отмазки тому, чему человеческий разум часто не в силах противостоять, но, возможно, я ошибаюсь от незнания. Ты так долго грузилась из-за этого лишь потому, что сразу никому не рассказала, моё мнение. Рассвет вернул тебя в тот день, который ты не до конца поняла, не прочувствовала, а теперь боишься, что такого с тобой больше не случится и ни один человек больше не сможет дать тебе таких воспоминаний, хоть они и тяжелые. Всё, что я могу сказать.

Кристина проглотила надвигающиеся слёзы, отодвинулась и ошарашенно посмотрела на парня.

– Не нужно смотреть на меня и думать, что со мной, наверное, тоже такое случалось, у меня просто подвешенный язык, и я часто могу выдать «незнание» за лучшую теорию в моей жизни.

Оба улыбнулись.

– Легче? – серьёзно спросил он.

Крис кивнула, закрыв глаза и пытаясь переварить произошедшую ситуацию. В чём-то он прав, но как теперь девушка будет реагировать на этот момент своей жизни, она не в курсе.

– Пойдём обратно, надо доспать до жары, иначе совсем без сил останемся.

Оставшийся отдых они провели весело. Действительно, этот разговор помог Кристине, она смогла отвлечься от всего, сменила обстановку и расслабилась. Домой возвращаться не хотелось, но долг зовёт, а именно сложная летняя сессия, после которой нужно было придумать следующее путешествие.

***

Июнь наступил незаметно, дала о себе знать знойная жара, во время которой было тяжело сосредоточиться на учёбе. Сессия была в самом разгаре, зачёты дались Кристине без особого труда. Ребята продолжали каждый вечер собираться у них дома, и девушке начало это надоедать, так как для учёбы ей приходилось уходить в другую комнату. В один из дней она не выдержала и сказала друзьям, что на время сессии посиделки придётся прекратить.

– Только обещай, что мы как-нибудь соберёмся фотографироваться на закате. Знаю один прикольный двор, где можно залезть на крыши гаражей, откуда открывается прекрасный вид! – с улыбкой сказал Тим, когда Крис и Диана провожали их вечером.

– Без проблем, как только сдам хотя бы первый экзамен, – согласилась Кристина.

Ситуация с её душевной болью совсем утихла, лишь изредка картина, расположившаяся на письменном столе, напоминала о случившемся однажды зимой. Всё-таки мотивация – интересная вещь. Она делает человека обременённым своими целями и процессом преодоления преград, в связи с чем он постоянно чем-то занят, если не физически, то мозговая деятельность активна практически двадцать четыре часа. Крис не просто так стала лучше учиться, она стала лучше во всём. Ловила себя на мысли, что ещё не слишком хороша, а потом задавала себе вопрос: хороша для чего? Или для кого?