У всех членов отряда на теле в разных местах были явные дефекты. Кроме уже виденных мною отростков или дополнительных частей тела, вроде небольшой кроны дерева, растущего из плеча, одного из бойцов отряда, или, древесного хвоста на животе другого, присутствовали и менее значительные, но, на взгляд, не менее необычные особенности. Так, к примеру, у того же Гардара, прямо на груди, была огромная шишка, больше похожая на шляпку белого гриба. У Анарфиреса, чье тело, было наиболее чистым и "здоровым" из всех, лишь на правой ноге, был странный "волосяной покров", словно, аккуратная щеточка луговой травы.
- Что это? - Неопределенно кивнул я головой, пока меня осматривали.
- Мразотось! - Скривился Гардар, ограничившись этим односложным ответом.
- Местная, так сказать, достопримечательность. Проклятье и благословение для нас, тут уж кому как повезло - Ответил Анарфирес - Собственно, чтоб таких достопримечательностей было поменьше, мы и проводим этот осмотр. По идеи, в этот раз ничего не должно быть, эта гадость цепляется в основном, при посещении джунглей, а мы в них не спускались. Но проверить все же стоит.
- Цепляется? - Уточнил я
- Семена - Пожал плечами Анарфирес, но вздохнув, все же объяснил - Особенность местной флоры, а иногда и фауны. Семена растений, попав на тело, если их вовремя не обнаружить и не убрать, начинают прорастать, прямо в тело, и самое поганое, что для своего роста используют тело носителя, тем самым, становясь его частью. Так что, убрать уже не получится.
- Всмысле? - Не понял я суть проблемы. - А как же перерождение, убирающее любые повреждения и тому подобное? Или - Меня пронзила страшная догадка.
- Или - Подтвердил Анарфирес - Я понял о чем ты, но круга перерождения у нас нет.
- @!4Ж" - Выругался я. Чем грозит отсутствие круга, было понятно без слов. - Ну а другие методы? отрезать и исцелить рану?
- Ты невнимательно слушал - Покачал головой Анарфирес, уже начавший облачаться обратно и кивнув мне на мои вещи - Эта гадость использует для своего роста, ресурсы наших же тел.
- Ты хочешь сказать, что все эти... - Я неопределенно помахал рукой в воздухе, пытаясь подобрать определение - Украшения, становятся частью тела, как третья рука?
- Именно так. Их можно срезать, но пройдет время и как только бар хп восстановится сам или излечится навыком, все вернется как и было.
- Жесть - Содрогнулся я, оглядывая местных, довольно пугающая перспектива обзавестись каким-нибудь цветочком на пол головы или еще чем похуже. Но кое-что все же решил уточнить - Ты сказал, что это местное проклятье, но и благо, в чем польза?
- Характеристики, способности, навыки, баффы и тому подобное - Пожал он плечами
- Ноооо... - Понимая что не все так просто, подтолкнул я его
- Но крайне случайные, очень часто бесполезные, не окупающие наличие подобного, как ты там сказал, украшения? - Улыбнулся Ананрфирес - Но, опять же, не всегда, попадаются и отличные бонусы, к примеру как у меня.
- А конкретней - Заинтересовался я
Анарфирес немного помолчал, внимательно меня рассматривая, но все же ответил.
- Хороший бонус к ловкости, немного к защите и регенерации. Да, кстати, раз уж зашла речь, жду ответной услуги. Чем это ты меня долбил, во время осмотра?
- М? - Недоуменно посмотрел я на него.
- Стоило мне прикоснуться, вон, когда руки тебе поднимал и мне прилетело ментальным уроном.
- Аааа - Скривился я - Есть тут у меня, свое... украшение
- Судя по всеми, тоже не без ложки дегтя? - Хмыкнул он
- Ага, тот урон, которым тебе прилетело, получают не только прикоснувшиеся, но и я сам, причем постоянно.
- И как часто? - Заинтриговался Анарфирес
- Каждую секунду
- Что? - Опешил он - 70 урона каждую секунду? Ты как еще жив то парень!
- Вашими молитвами - Буркнул я и решил, что стоит этот вечер откровений заканчивать - У всех свои секреты, а настолько откровенничать, еще рано, не находишь?
- И то верно - Посерьезнел Анарфирес - В общем так, сейчас соберемся, дальше дорога спокойная и безопасная, через полчаса будем в Аргароне, поселении под горой.
- И что меня там ждет?
- Сперва, уж прости посидишь немного под домашним арестом. Спокойно - Махнул ладонью Анарфирес - В тюрьму или в яму, тебя никто кидать не собирается. Просто посидишь немного в, своеобразном карантине. Уж прости Страгор, но таков порядок, для всех новичков. И пусть твой случай, несколько уникален, но общих правил это не отменяет. Ну а дальше, не знаю - Пожал он плечами - Совет решать будет. Слишком уж необычно твое появление, да и твоя фраза про "осколок", тоже о многом говорит. Но, тебе в любом случае не о чем переживать. Наше гостеприимство, я тебе уже пообещал, а мое слово, кое-что да значит.
- Ладно, ведите - Также пожал я плечами, понимая, что смысла дергаться и чего-то требовать нет. Сейчас мне нужно безопасное место и время, чтобы разобраться, куда я собственно попал и что делать дальше.
Построившись в своеобразную походную колонну, отряд двинулся вглубь горы, проходя сквозь тоннели и редкие залы, назначение которых, для меня было, зачастую, непонятным. К примеру, один из залов, выглядел словно заброшенная мастерская скульптора. И в этом бы не было ничего странного, если не учитывать тот факт, что эта пещера была явно не рукотворной. Полностью природное образование, без малейших следов кайла или зубила на стенах или, пугающе достоверных, скульптурах людей, животных или растений. Причем тут был даже стол, словно выросший из камня пола, и инструменты на нем. Причем, если присмотреться, то и инструменты были такой же "литой" частью пещеры, как и все остальное. На мой недоуменный вопрос, никто даже отвечать не стал, видимо подобные... "странности", здесь вполне обычное дело. В чем я и убедился спустя немного времени. Каждый пройденный зал, был хоть в чем-то, но со своими особенностями и необычностями.
Как и было сказано, чуть больше чем через пол часа, мы дошли до города, приютившегося в центре огромной пещеры. Все входы в него были перегорожены мощнейшими створками ворот, возле которых стояло несколько охранников. Стоило нам подойти к воротам, охрана тут же взяла нас на мушку арбалетов, а их старший приблизился к Анарфиресу. Командир отряда достал откуда-то из кармана специальный жетон, тщательно осмотренный старшим охраны и ответил на несколько, довольно странных и, видимо случайных, вопросов, связанных с жизнью города и его историей. Только после этого нас наконец пропустили, напоследок передав, что весь отряд, в том числе и меня, ждут в зале малого совета, чему Анарфирес очень удивился.
- И его тоже? - Кивнув в мою сторону переспросил он
- Точно так - Кивнул начальник охраны - Такое распоряжение поступило сразу, как только вы ушли на вылазку.
- Странно - Пробормотал Анарфирес - Очень странно.
- Что-то не так? - Подойдя к нему, уточнил я
- Все не так - Буркнул Анарфирес, но все же пояснил - Карантин, это неписанное правило, которое со времен последней эпидемии, не нарушалось ни разу. Да и откуда старейшины знали, что на горе кто-то будет? Ладно, разберемся, двинули!
Город, а точнее поселок представлял из себя, мягко говоря необычное зрелище. Чрезвычайно странная смесь из огромных грибов, перемешанных с каменной кладкой. Причем эти грибы использовались явно как части построек, дополняя, а кое-где и полностью заменяя каменную кладку. Высотой, порой под несколько десятков метров, они возносились под своды пещеры, и осеняли все вокруг мягким, лилово-желтым светом, исходящим от их "шляпок". В центре поселка, возвышался гриб, по истине циклопических размеров. Весь, словно изрытый ходами и облепленный различными пристройками из камня, он выглядел как мощная крепость, посреди обычного города, да и, отчетливо видимые, элементы оборонительных сооружений, как бы намекали, что да - это крепость и есть.
Именно к этой "крепости", мы и держали свой путь. Вокруг сновало на удивление много разного народа, причем, что меня удивило своей необычностью, преимущественно неписи, не игровые персонажи, впрочем, совершенно не выглядящие, заскриптованными программами или неживыми куклами. Абсолютно живые, словно обычные люди из прошлой жизни, со своими повадками, характерными движениями или реакциями на происходящее. Для того, чтобы понять это, даже не нужно было подходить близко. Достаточно оглядеться по сторонам, чем я в свое удовольствие и занимался.
