Путешественники подошли к дому.

– Стучаться, наверное, не будем, – заметила остроумная особа.

– Обойдемся и так! – вставил Сэм.

Трое вошли в дом сквозь закрытую дверь.

На первом этаже двухэтажного здания в большом, по-праздничному освещенном зале убирали со стола. Две нарядные женщины вытирали стол и уносили тарелки на кухню. Скорее всего, это были мама и дочь. Мужчины – отец и сын-подросток – сидели в другой комнате за телевизором и смотрели передачу про сегодняшний праздник. Они что-то негромко обсуждали.

– Давайте не будем им мешать, – тихо, как будто опасаясь, что его могут услышать, сказал Марк. – Найдем место в сторонке и расположимся там.

– Лично я привык отдыхать в постели. Да и наша умница, я думаю, тоже была бы не против. – Сэм подмигнул Джулии.

Хозяева тем временем закончили убирать со стола и дружно пошли по своим комнатам с явным желанием готовиться ко сну.

– Какая разница, где тебе спать? Тут, вообще, спать-то, если разобраться, не обязательно. Нет, отдыхать, конечно, надо, но не так, как в нашем мире. Ты можешь сесть в кресло и сидеть до утра. Утром продолжим путешествие. Вот Джулия действительно пусть ляжет. Я ее не научил прикасаться к вещам. Ей пока этого и не надо, так что за нее я не беспокоюсь. А вот ты без кровати обойдешься. – Марк серьезно и даже угрожающе взглянул на Сэма. – Ненадежный ты тип.

– Ничего себе, – возмутился тот. – Чем я заслужил такое отношение? Я виноват, что для меня тут все новое и я пока не привык к этому?

– Мы здесь из-за тебя. Забыл? А я это буду помнить, пока не окажусь в своем мире. Ты виноват и вообще не имеешь права голоса. – Марк начинал злиться и с большим трудом сдерживал в себе раздражение.

– Мальчики, то есть мужчины, – вмешалась сонным голосом Джулия, – давайте отдохнем, а поругаетесь завтра. Пусть всему будет свое время.

Она сладко зевнула, и глаза ее стали слипаться.

– Ну, – сказал Марк, – ты садись тут в кресло или на диван ляг. Короче, найди себе ночное пристанище. И не трогай ничего. Я отведу Джулию в комнату. В таком большом доме, наверное, есть комнаты для гостей. А сам куда-нибудь примощусь. Сбор рано утром.

Затем повел сонную девушку по лестнице на второй этаж. Сэм, не споря, сел в кресло, вытянул на журнальный столик ноги и в таком положении замер, проводя взглядом уходящих напарников. Хозяева стихли в комнатах. Свет нигде не горел…

Найдя помещение для уставшей девушки, Марк спустился по лестнице к Сэму, постоял немного, думая, стоит ли продолжать незаконченный разговор. Сэм полулежал, закрыв глаза, поэтому он решил его не тревожить, все-таки сегодня все перенервничали. Даже день в этом совершенном мире с непривычки оказался довольно утомительным, хотя и быстро закончился.

Марк подошел к окну и посмотрел на небо. Оно светилось фиолетовым заревом, переливающимся в красные оттенки.

«Неспокойно сегодня, может много порталов открыться, – подумал он, – опасное время. Ладно, завтра, надеюсь, ничего случиться не успеет. Что произошло, это из ряда вон. Долго еще расхлебывать, – продолжал размышлять Марк, взглянув на отключившегося Сэма. – Ладно, пора и мне отдохнуть, сколько уже не спал, даже не помню».

Он бесшумно прошел мимо спящего товарища и, сев неподалеку в кресло, немного поворочавшись, вскоре тоже затих.

Давно наступила ночь, слабый ветерок ласково перешептывался с листвой деревьев. Правда, Ник никакого ветра не ощущал. Лишь медленно шел, иногда кидая грустный взгляд в сторону парка. Под ногами тут и там светились разноцветные огоньки, но и на это никак не реагировал. Подросток пытался понять, что же с ним случилось.

Дома его так никто и не заметил. Зря только без устали прыгал перед родителями, махал руками и кричал, стараясь привлечь их внимание. Они, конечно, беспокоились, что сын куда-то пропал, и вскоре начали обрывать телефон. Звонили в школу, друзьям Ника, в полицию. Однако никто ничего подсказать не смог, а в полиции посоветовали подождать три дня – необходимое время, которое должно пройти после исчезновения человека, чтобы начать его поиски.

Несколько раз Ник попытался уснуть, чтобы наутро вспомнить об этой истории, как о кошмаре. Нет, уснуть у него не получалось. Обеспокоенные родители путали его и без того вконец запутанные мысли.

Когда парень наконец понял, что все происходящее не сон и прервать его не получится, беспомощно посмотрел еще раз на отца и мать, которые сидели в кресле с испуганными лицами, и решил покинуть дом.

Он подумал, что стоит повторить весь вчерашний день заново. Может быть, что-то тогда ему откроется, и наконец станет ясно, что случилось. Ник взглянул на небо. Оно притягивало: необычное, сиреневое, с какими-то кровавыми оттенками, но и небо было бессильно ему помочь. Придется искать что-то другое, какую-то зацепку. Знать бы, где искать…

В раздумьях Ник дошел до школы. Она была закрыта, свет в окнах не горел. Скорее всего, там дремал лишь охранник. Нет, в школе делать было нечего: все случилось позднее. Зайдя за угол здания, вышел на ту тропинку, по которой накануне днем убегал от обидчиков. Немного постоял у стены, возле которой его прижали в первый раз, где на призыв ударить главаря не преминул воспользоваться предложением. Парень улыбнулся, вспоминая это. Ника никогда не надо было долго просить о чем-то, он всегда молниеносно принимал решение. Тем более если оно было выгодно ему. Впоследствии это иногда грозило неприятностями и приходилось расплачиваться синяками, но парня это не пугало. Тем более, как ни крути, несколько лет занятий легкой атлетикой и параллельно в секции восточных единоборств давали положительные результаты.

Этого было не отнять, а синяков может и не быть, если правильно отражать удары.

От стены прошел по тропинке и, не найдя ничего интересного, свернул к своему водопаду. Немного посидел там, подставив под воду ладонь, но вода была неощутима: она лилась сквозь руку. Это оказалось еще одной странностью нынешнего положения: ни к чему невозможно было притронуться. Нет, это пока не вызывало у него тревоги, а представлялось каким-то странным сном. Ник решил, что незачем погружаться в эти странности с головой, а лучше относиться как к временному помутнению рассудка.

От водопада парень отправился к дому Майка. Тот давно спал, а отремонтированный забор красиво блестел новой краской при свете луны. Все было готово к новому автомобильному происшествию. Ник подумал, что заходить в дом не стоит: превращение в невидимку началось позднее. Он пошел дальше.

«На этом месте мне снова встретились преследователи. Почему вот так? Когда кто-то сумел себя накачать, если у тебя надутые мускулы, ты герой».

Иронично улыбнулся и помотал головой, выражая несогласие. Затем Ник согнул руку и посмотрел на едва заметные мускулы: небольшие, но можно накачать. Правда, он никогда не хотел, не ставил перед собой такой задачи. Чтобы дать в глаз, мускулы не нужны. Этим откровением с ним при знакомстве поделился Майк, так же говорил и тренер. Парень был с этим вполне согласен. Он осмотрел место, где к нему пристали хулиганы.

«Тут тоже ничего нет. Потом я побежал сквозь кусты рядом с беседками».

Свернул туда и, найдя дорожку, по которой убегал днем, пошел по ней.

«Где-то здесь я почувствовал, что меня не преследуют. Тут еще рюкзак слетел».

Он остановился, вспоминая подробности.

– Точно! – крикнул Ник, сам испугавшись своего голоса.

«Там воздух плавился. После того, как я пробежал этот отрезок, все и началось. Так, так… Рюкзак, скорее всего, слетел с плеч тогда же, так как я стал неосязаем. Но одежда-то не упала… Наверное, она относится ко мне. Где же я тут пробегал?»

Он походил вперед-назад в поисках искомого участка.

«Нет, ничего не видно, придется дождаться утра, тогда ситуация, может быть, прояснится. Сейчас все воспринимается совсем по-другому».

Неподалеку был виден пенек. Ник, сделав несколько шагов, попытался сесть на него. Однако прошел всем телом сквозь дерево и приземлился на траву. Потом снова встал и терпеливо повторил попытку. В этот раз все получилось.