-...Я жил, сам себе завидуя. Иногда думал: неужели что-то может нам повредить? Или кто-то обидит Нику? Из опасения за неё всегда был рядом, повсюду таскал за собой. Когда один знакомый сказал с улыбкой: "Она у тебя как собачка на верёвочке", - я обиделся насмерть и перестал

  с ним общаться. Дочкину привязанность я воспринимал как дар божий. Правда, её зацикленность на отце настораживала.

  ...Первая нехорошая мысль пришла на черноморском берегу. Заметил, что Ника липнет ко мне, в воде висит грушей, просит, чтобы отнёс её на лежак. Как-то выхожу после заплыва, она сидит и пристально на меня смотрит.

  - Папа! Ты лучше всех на этом пляже. Ты такой киношный!

  Я интуитивно надел футболку и шорты. Возникла тревога: девочке скоро 14 лет, пора прекращать поцелуи-объятия и очертить границы... Какие? Как? Белка, как всегда, в себе. Лежит животом на песке, завесила лицо выгоревшими на солнце прядями и углубилась в очередную Токареву-Толстую. Ей всё просто и спокойно. Ладно, девочка моя, ни о чём таком не думай.

  Зимой у нас перестала бывать Никина закадычная подружка. На вопрос "почему" последовал бесхитростный ответ:

  - Она сказала, что ты очень красивый.

  - Ну и что? Нашли красавца.

  - Нечего ей глядеть!

  Тут я совсем забеспокоился. Появился страх, что догадка моя близка к правде. Выходит, случается, что дочь влюбляется в отца как в мужчину. Сюжет для античной трагедии, да и только. Я взялся всеми способами отдалять от себя Нику. А когда заметил, что она подглядывала за мной, принимающим душ (случайно не закрыл дверь), моё сознание полностью перевернулось. Дома ходил только в спортивном костюме, перестал укладывать спать "своего зайчика", приходил поздно, мол, новая должность.

  Помогало мало. Дочь как-то оцепенела, смотрела испуганно:

  - Папа! Ты меня разлюбил?

  - Никуля! Ты взрослая, тебе надо больше бывать с ровесниками, ходить на вечера, в походы.

  - Мне ни с кем неинтересно! - и с ней случилась первая истерика.

  ...В ту пору о семейных психологах речи не было. К кому кидаться, с кем советоваться? А вдруг Лена что-то почувствует? Я ломал голову и понимал, что достойного выхода не видно, что мне надо принимать решительные меры.

  Напряжённая обстановка, состоящая из неловких поступков, нарочитой грубости, глупых фраз накалялась. Я брал командировки, дочку-старшеклассницу можно было оставить одну на пару дней. Но это мало что меняло. Когда возвращался, Ника ждала у порога:

  - Папа! Мне без тебя плохо.

  На решительный шаг меня подтолкнул совсем скверный случай. Лены не было, я спал в своей комнате и проснулся среди ночи оттого, что меня кто-то обнимает. В панике вскочил: перед кроватью на коленях стояла Ника.

  - Ты что?

  - Мне никто не нужен, кроме тебя.

  Далее последовали жуткие для отца слова и очередная истерика. Успокаивать дочь я не стал. Оделся и вышел во двор. Кружил вокруг дома, в голове сидело одно - тупик.

  И я перестал сомневаться в том, что надо сделать.

  ...Через неделю продал кирпичный гараж и иномарку, деньги в конверте положил на кухонный стол и тут же - простую записку: "Девочки, простите. Полюбил другую. Из Москвы уезжаю".

  Дверь за мной захлопнулась, как будто в меня выстрелили. Кто-то неведомый вытолкнул из рая, ставшего почти адом. Почему это произошло? Кто виноват? Что будет с пришедшей из школы Никой и приехавшей к вечеру Леной? Лучше было не думать. Я до сих пор не знаю, был ли другой выход.

  ...Разумеется, мне было не по себе оттого, что чужой человек так искренне передо мной открылся. В очередной раз убедилась в магии случайных бесед. "Ушам на час" можно доверить всё. А история-то не просто интимная, но, пожалуй, для посторонних мутная. Вроде бы с примесью благородства и жертвенности, но всё ли истинно в этой "Лолите наоборот"? Я почти не перебивала, глядя на разволновавшегося мужчину, и старалась понять, нет ли в его изложении фальши, ведь известно, что "ошибки молодости исправляют в мемуарах". Но поверила. Верю и сейчас.

  - Подождите, но Вы сказали, что виделись с женой.

  - Да, с Белкой. Вы теперь знаете половину моего прошлого. Хотите послушать дальше?

  - Конечно. И спрашивать не надо.

  И Сергей продолжил свой рассказ.

  ...С работы я уволился и переехал к знакомому на другой конец Москвы. Без сложностей перебрался в Новосибирский академгородок, куда давно звали. Позже встретил нынешнюю жену, у нас родились мальчики-близнецы. Им уже по пять лет. Такие почемучки и проказники, что спасу нет. Настоящие медвежата... Возле них отогрелся.

  "...Моя вторая жена в академгородок попала по распре-делению, а сама - коренная ленинградка. Три года назад

  у неё умерла мама, осталась трёхкомнатная квартира. Вот мы и перебрались в Питер, тем более что с работой повезло. И всё бы неплохо, но желание узнать, как живут "мои девочки", было просто невыносимым. Да и Москва - вон она, рядом. В прошлом году я не выдержал и отправился в неизвестность. Официально - в родственное НИИ.

  Вышел на площадь Трёх вокзалов и задохнулся: родной город, где так давно не был. Остановился в ведомственной гостинице и целый вечер бродил у нашего дома. Окна светятся, шторы прозрачные, но за ними никакого движения, никто не выходит на балкон. Ноль информации. Грустно.

  Утром из гостиницы набрал прежний служебный телефон Лены. Ответили, что Елена Семёновна на совещании, но у неё теперь другой телефон, так как она начальник отдела. Что передать? Передайте, что родственник проездом и перезвонит около шести. Я надеялся, что в этот момент она будет одна в кабинете, ведь ей предстояло услышать мой голос, что-то понять, как-то ответить...