- Явилась, наконец. А это кто? Твои коллеги по работе? – спросил он.

- Можешь и так считать, - Химичка шагнула в квартиру.

За ней двинулась вся троица. Муж потянулся следом.

У них была нетрадиционная семья. В том смысле, что жена зарабатывала деньги, порой допоздна задерживаясь на работе, а муж, все еще остававшийся младшим научным сотрудником, закупал продукты и даже научился готовить простенькие блюда.

- Мы голодны, - сообщила Химичка, проходя на кухню.

Благоверный распахнул холодильник, достал яйца, колбасу и сало.

- Я тебя не ждал так скоро, больше ничем порадовать не могу.

- Очень скудно, - констатировал Мандарин. – А как же омары, икра черная, икра красная?

- Не привередничай, - оборвал его Чибис. – Лопай, что дают.

- Хорошо бы выпить. Желательно «Чивас ригал», в крайнем случае выдержанного армянского коньячку,- мечтательно сказал Штукатур.

- А мне, пожалуйста, бутылочку шампанского «Дон периньон» или бордо урожая 1978 года.

- Раскатали губу! Это вам не Улей. Думаю, нам очень повезет, если в доме найдется бутылка водки, - трезво оценил ситуацию Мандарин.

- А чем плоха водка? С сальцем лучшая в мире выпивка, - оживился Чибис.

- Хочу шампанского! – закапризничала женщина.

- Куда тебе алкоголь? Ты же вот, - муж указал пальцем на округлившийся животик супруги.

- Кстати, о птичках. Вот тебе главное доказательство того, кто из нас виноват.

У Химички с мужем не было детей. Она посетила нескольких специалистов, сдала необходимые анализы, и доктора пришли к заключению, что по женской части у нее все в порядке. А вот супруг проверяться категорически отказывался, твердя, что у мужиков не может быть проблем по части полноценного оплодотворения.

- Поздравляю! - отведя взгляд от живота, выдавил из себя благоверный.

- А ты знаешь – не с чем. Почти стопроцентная вероятность, что ребенок вырастет чудовищем, одним из главных лакомств которого будет человеческое мясо.

Вдруг раздался истошный женский вопль. Химичка первой рванула в комнату, окна которой выходили на улицу. За ней гурьбой метнулись остальные. На улице элитник ухватил какую-то женщину. Он не торопился ее убивать, наслаждаясь паникой жертвы. Громыхнула короткая очередь. Полицейский, явившийся на место событий в рекордные сроки, повел стрельбу из автомата Калашникова. Сначала тварь проигнорировала блюстителя порядка, но вторая очередь вывела ее из себя. Разинув громадную пасть, зараженный откусил женщине ногу, чтобы она не смогла убежать, и в три прыжка оказался рядом с обидчиком. Еще одна очередь, выпущенная в морду, только ускорила развязку. Элитник взмахнул когтистой лапой, и голова полицейского с костяным стуком покатилась по асфальту. Монстр ухватил его тело и вернулся к истекающей кровью женщине.

По улице с истошными воплями пронеслась толпа, преследуемая топтуном. Элитник проводил ее равнодушным взглядом и приступил к трапезе. Через несколько минут толпа пронеслась в обратном направлении. Теперь ее преследовал кусач. Во взгляде монстра появилась заинтересованность. Сделав несколько огромных прыжков, он выхватил из толпы истекающего потом толстячка. Вернувшись на место, зараженный брезгливо отпихнул ногой в сторону тело полицейского и вцепился в нижнюю конечность новой жертвы. Похоже, бедрышки были его любимым лакомством.

- На выход, - скомандовал Чибис, снимая с плеча «Выхлоп».

- Этот с нами? - Мандарин ткнул пальцем в мужа Химички.

- Этот нет. Трусоват, - спокойно констатировала женщина.

- Может, дать ему живчика хлебнуть для храбрости. В моем градусов пятьдесят будет.

- Бесполезно, только перевод ценного продукта. Трусость не лечится.

В городе шла настоящая война. К центральным улицам подтянулись регулярные войска. Даже колонна из четырех танков утюжила асфальт гусеницами. Солдатики вели огонь из всех стволов и сумели очистить улицы от мелочи. Но что они могли поделать, когда на арену вышли главные действующие лица? С крыши хрущевки прямо в скопление бойцов сиганула элита. Монстр замахал лапами, словно отгоняя надоедливых насекомых. Во все стороны полетели разорванные тела. Ближайший танк стал разворачиваться, наводя дуло на гиганта. Но он не успевал, тварь приготовилась к прыжку. И тут под ноги зараженному метнулся кто-то из солдат. Гигант споткнулся, рухнул плашмя на землю. Механик-водитель не зевал, он резко добавил газу. Раздался отчетливый хруст. Броня элиты не выдержала обрушившихся на нее сорока тонн, гигант в агонии засучил ногами. Но тут появились два собрата поверженной твари. Оба оседлали по танку, за считанные секунды вырвали у них башни и гигантским прыжком перемахнули на оставшиеся бронемашины.

- Цель справа! – громко выкрикнул Мандарин.

- Цель сзади! – вторил ему Штукатур.

- Зря мы ввязались в это дело, - процедил Чибис, вскидывая «Выхлоп».

Топтун, нелепо взмахнув лапами, рухнул, как подкошенный. В это время Мандарин и Штукатур автоматными очередями едва сдерживали буром прущего рубера.

- Что же ты! – крикнул Химичке Чибис.

- Я не могу… Мой дар здесь почему-то не действует.

- А «Винторез» тебе зачем? Для красоты?

Химичка и в самом деле забыла про винтовку. Ведь раньше женщина ей пользовалась только на стрельбище. Если бы она еще попадала из нее хоть иногда.

- Отходим! – заорал Чибис, укладывая пулю двенадцатого калибра в морду рубера.

- Я прикрою, - Мандарин лихорадочно менял в автомате рожок.

Они бросились к забору, за которым виднелся добротный деревянный дом. Чибис подхватил Химичку на руки и, не церемонясь, перебросил через ограду. Извернувшись, как кошка, женщина умудрилась приземлиться на ноги. Рядом тут же оказались Штукатур с Чибисом.

- Где Мандарин? - спросила Химичка и, подняв голову, увидела своего боевого товарища.

Матерая элита, ухватив Мандарина за туловище, подносила его к своей пасти. Но сперва в глотку монстра полетела граната. Зараженный непроизвольно сглотнул, вцепился зубами в жертву, и тут раздался взрыв.

- Нет! – закричал в отчаянии Штукатур. – Нет!

- Слишком поздно она взорвалась, - печально сказал Чибис, глядя на агонию монстра.

И тут забор разлетелся будто спичечный. Перед рейдерами оказался брат-близнец убитой элиты. Штукатур отчаянно рванулся ей навстречу.

- У меня тоже есть граната, - сообщил он чудовищу.

Но, очевидно, это был тот самый любитель бедрышек. Ухватив Штукатура, он перевернул его вниз головой и вцепился в живую плоть. И тут же голова монстра дернулась назад. Чибис промазал самую малость. Пуля ударила буквально в паре сантиметров над глазом элитника. Монстр затряс головой. Двенадцатый калибр – немудрено схлопотать сотрясение мозгов.

- В дом! Быстро в дом! – заорал Чибис, пятясь и нажимая на спусковой крючок.

Химичка забежала в широкий коридор и посреди его заметила кольцо. Потянула и распахнула крышку подвала.

- Чибис, давай сюда! – закричала она что есть сил.

И тут в окно увидела, как огромная костистая лапа буквально надвое разрывает ее возлюбленного.

- Чибис, как же так, Чибис! – захлебываясь слезами, женщина спустилась в подвал.

И тут же услышала страшный грохот. Громадный элитник, не сумев пролезть в дверь, всей массой врезался в стену дома. Звякнуло стекло, полетели бревна. Испуганная Химичка забилась в самый угол подвала и лишь тогда сообразила, что надо было бы закрыть крышку. Поздно. Исчез слабый свет, пробивавшийся в подвал. Химичка подняла голову и увидела морду элиты. Ей показалось, что тварь довольно ухмыльнулась. Затем морда исчезла, а вместо нее к женщине потянулась громадная лапа.

- Спасите! – отчаянно завопила Химичка…

- Тебе что, кошмары снятся? – услышала она знакомый голос.

- А? Что? – спросонья не поняла женщина.

- Я говорю, тебе, наверное, кошмары снятся, раз так раскричалась.

- Да, кошмары, - согласилась Химичка.

- Ну, для беременных это нормально.

- А ты откуда знаешь? Рожал?