За всем этим по телевизору наблюдала молодая девушка, брюнетка с карими глазами. Она показала пальцем на экран телевизора, на котором показывали Илью, и сказала: «Ты-то мне и нужен».

***

Фура въезжает в большой город.

Её разгружают в одном дорогом ресторане.

Повар разделывает мясо и готовит мясное блюдо.

Официант ставит на стол тарелку с мясным рагу.

Толстый мужчина в итальянском костюме начинает трапезу.

На окровавленной кровати труп молодой девушки. Голова свисает на пол. Около кровати сидит мужчина лет двадцати семи. На его дорогой рубашке следы крови. Его лицо также в крови девушки, а изо рта виднеются клыки. Непонятно, настоящие они или нет. Он явно ловит кайф и задирает голову кверху, делая мощный выдох.

Детектив Константинов и Екатерина разговаривают.

– Я сидела в большом подвале. Нас было чуть больше двадцати человек. Было холодно и страшно. Ничего не было слышно. Ни звуков машин, ни криков животных, ни людей. Мы не знали, для чего мы там. Парни говорили, что нас продадут в сексуальное рабство за границу, а их пустят на органы. Они пытались как-то выбраться, но рыть было бесполезно, а крышка подвала была очень тяжёлой. Мы понимали, что не первые, кто угодил туда. Там были оставлены метки других людей: имена, дни, какие-то рисунки.

Катерина вытерла белоснежным платком слёзы.

– Катя, если вам сложно, мы можем продолжить потом.

– Нет, всё это уже позади и всё хорошо, – она улыбнулась, – благодаря вам. Самое страшное началось, когда за нами стали приходить. Забирали по одному, сначала мужчин, потом девушку, что вы пытались спасти, потом меня. Господи, как же это было тяжело. Сначала я хотела, чтобы за мной пришли за последней, в надежде, что меня спасут. Что Миша обязательно найдёт меня и спасёт. Но когда мы остались вдвоём с Викой, нам стало так страшно, это ожидание твоего часа будто бы казни. Разные мысли тогда приходили в голову. И о том, как бы покончить собой, чтобы не переживать эту боль, и о том, что лучше бы меня забрали первой и всё бы уже было кончено. Но как хорошо, что всё сложилось именно так. Спасибо вам большое.

Детектив записывал всё важное, что услышал из её повествования.

– Я рад, что моя работа приносит пользу.

В этот момент в кабинет Ильи кто-то стучится.

– Войдите!

В помещение заходит взрослый мужчина где-то сорока пяти лет, в хорошем костюме, с дипломатом в руках и в непримечательных очках.

– Здравствуйте, Илья Викторович.

– Здравствуйте, проходите. – Затем обращается к Екатерине. – Катя, спасибо за информацию, больше не могу задерживать вас. Если что-то ещё вспомните или столкнётесь с чем-то подобным, знаете, куда обращаться.

– Да, спасибо вам ещё раз, до свидания. – Девушка встаёт и выходит.

Клиент отмечает:

– Работа кипит, Илья Викторович?

– Ещё как. Простите, а вы…

– А, простите, не представился, меня зовут Маров Андрей Игнатьевич, и я хотел бы обсудить с вами одно дело.

В это время за дверью Катю ожидал её жених Михаил, но вместо того, чтобы благополучно уйти, Михаил стал подслушивать разговор Ильи и подозрительного клиента. Кате это не очень-то сильно понравилось. Но профессиональный интерес подсказывал Михаилу держаться рядом с этим детективом.

Отчётливо слышался голос клиента.

– Илья Викторович, я предлагаю вам огромные деньги не потому, что не верю в полицию, а потому, что знаю, их силы ограничены. У них есть начальство и устав. А вы имеете опыт в таких делах. Я вообще поражён историей с каннибалами, и, если хотите, я ваш фанат. Верю, что вы поймаете маньяка.

– Тогда давайте ближе к делу.

– В общем, мы нашли семь трупов девушек от двадцати до двадцати шести лет. Они ничем не связаны между собой, абсолютно разные люди. Среди жертв есть и студентки, и бизнесвумен. А вот обстоятельства их смерти как будто поставлены на конвейер. Две дырки на шее и ни капли крови в теле. В основном девушек находят в мусорных баках. И это тоже очень странно. Если выкинуть тела в реку, то следов было бы меньше.

Илья заметил:

– Такова психология маньяков. Как сказал один мой друг, «Маньяк желает быть пойманным».

– Так вы берётесь?

– Да. Это как раз то, чего я и ждал, ответил детектив.

– Очень хорошо, Илья Викторович, уверен, вы достигнете успехов. Кстати, вот мой номер. – Он положил визитку на стол. – И я пойду, не смею больше мешать вам.

– Всего хорошего, Андрей Игнатьевич.

Клиент вышел, закрыв за собой дверь. А Илья принялся рассуждать вслух: «А ты кто такой, в чём твой интерес? Как-то я пропустил это. Отец кого-то из погибших? Или муж? Или очередной журналюга. А может, и немощный коп, который не в состоянии своими силами разобраться. Хотя откуда тогда такие бабки. А может, ты и есть этот маньяк?»

Илья забирает конверт с деньгами и выходит из кабинета, где его поджидает Михаил.

Михаил выкрикивает:

– Чёрт возьми, я знаю, кто убийца!

– Ты что, подслушивал? – осведомляется Илья.

– Случайно. Выслушай меня. Наш убийца – не кто иной, как вампир.

– Что? Кто?

Михаил повторил:

– Вампир.

– О нет. Миша, ты серьёзно? Тебя что, жизнь ничему не научила? Самое главное чудовище на планете Земля – это человек. И я тебе это докажу.

– А пока будешь искать улики, я, пожалуй, займусь статьёй.

– Статьёй? – удивляется детектив. – С чего ты взял, что получишь от меня хоть какую-то информацию?

Михаил начинает рассуждать.

– Ну, думаю, тебе лишняя раскрутка не помешает. Взять даже этого человека, он нашёл тебя только благодаря моему репортажу. Так что предлагаю сотрудничество. Давай помогать друг другу. Я – в раскрутке твоего агентства путём всемогущего телевидения, а ты – подбрасыванием мне интересных статей. Уверен, каждое твоё дело будет интересным.

– Поглядим, дружище. Может, ты и прав, – соглашается Илья.

***

В машину к Илье садится криминалист.

– Здорово. Знаешь, отпуск людям нужен, чтобы отдыхать. А ты пока ко мне просто так ни разу не заезжал.

Илья произносит:

– Тогда буду краток. – В этот момент детектив засовывает криминалисту в карман рубахи красные купюры.

– Вот с этого момента поподробней.

– Иван, мне нужна помощь. Надо съездить в Сноубург, посмотреть тело, и больше не отвлекаю.

– Ага, до каких пор больше не отвлекаешь? Нет, если буду получать столько за каждое тело, я готов к тебе перейти.

– Ты хотел сказать, за каждое дело? – поправляет детектив.

– Нет. Сказал то, что хотел. Тело.

– А не жирно, Иван Петрович?

– Это я ещё про пенсионные отчисления и отпуск не сказал. И про…

Илья прерывает его:

– Ладно-ладно. Давай сначала просто в Сноубург съездим, хорошо? И там посмотрим.

– Хорошо. Завтра заеду в отдел. За инструментом.

***

Сноубург. Ночной город любви. Именно здесь орудует человек-вампир. «Ауди R8», кабриолет тёмно-красного цвета, мчит по городу. В нём стоит в полный рост выпившая девушка, держась за лобовое стекло. Она кричит от радости, как будто желает, чтобы её слышал весь город. Она молода и раскованна, и, вероятно уверена, что её новый знакомый – это любовь всей жизни. Но любовь в клубах не встречают. Её новый спутник, человек за рулём с бледной кожей и чёрными глазами, спешит скорее добраться до своего логова.

Вот они доехали до места. Поднялись в пентхаус и началась беседа.

– Мы так сказочно провели этот вечер.

– Ну что ты, моя аппетитная булочка. Вечер – это только начало. Давай ещё выпьем.

Девушка, гуляя по квартире, находит множество непонятных, но мрачных сувениров: клыки, черепа, набитые драгоценными украшениями, старый арбалет, большие и толстые книги. Затем натыкается на большую картину – портрет.

– Ты увлекаешься вампирами?