В тот день она решила прогуляться и переодевалась в своей спальне. Спальня Чарльза была соседней – даже была общая дверь, но она старалась туда без нужды не заходить. Утопая по щиколотки в мягком ковре, она подбирала платье, поглядывая в окно – тихий, теплый вечер. Ее внимание привлекла муха, которая настойчиво билась о стекло возле шкафа, и она презрительно наморщила носик – насекомые ее пугали. Взяв с кровати журнал, она решила разобраться с этой проблемой. Тем более это настойчивое жужжание!

Она как раз была за шкафом, когда дверь из спальни Чарльза приоткрылась, и она услышала его голос:

– Да, ее нет. Не беспокойся об этом. Что? Нет, она не такая идиотка, но ты не волнуйся. Она вложила свои активы в мой бизнес, так что они останутся у меня. А это несколько миллионов, чтобы ты знала! – Чарльз рассмеялся, а Эдна почувствовала, как в животе скручивается ледяной комок. Она прижалась к боковине шкафа, напряженно вслушиваясь – Чарльз не закрыл дверь и продолжил разговаривать по телефону.

– Конечно, это будет несчастный случай. Я нанял человека для этого, так что не будем об этом говорить по телефону. Ага, разведусь путем ее ухода в землю!

Чарльз снова рассмеялся и ушел, видимо в гостиную, но это было последнее, что волновало ее в настоящий момент. Собственный муж хочет убить ее! Эдна не была мягкосердечной – как наследница отца, она училась вести себя в среде бизнеса, соответственно, но убить кого-то… Она облизнула губы и глубоко вздохнула, стараясь унять бешеное биение собственного сердца, и с горечью подумала о том, что Чарльз намного хуже, чем она думала.

Она даже никому рассказать не может – кто ей поверит? У нее даже доказательств нет! Женщина напряженно думала, когда настырное насекомое снова начало стучаться в стекло. Она со злостью скрутила журнал и прихлопнула муху. Нужно сработать на опережение!

Наверное, это было переломным моментом для ее психики.

***

– Ну а дальше вы все прекрасно знаете сами. – Далтон внимательно наблюдал за женщиной перед собой. Очень спокойная, но блуждающий взгляд и улыбка говорили о том, что она все равно находится в каком-то своем мире. – Я сработала на опережение. Убила Чарльза раньше, чем он убил меня. Так как при жизни он никогда не был хорошим мужем, я решила научить его манерам после его смерти.

Далтон кивнул, вспоминая кричащие заголовки газет – Эдна жила с мужем еще две недели. Тщательно пряча труп от слуг и говоря, что муж заболел, но в итоге его нашла служанка. Скандал был грандиозный, но Эдна просто улыбалась и просила окружающих позвать к ней ее мужа. Им обязательно нужно поговорить о его поведении!

Женщина немного помолчала. После чего вздрогнула и мигнула:

– О, мистер Далтон, вы решили сегодня навестить меня? Вы делаете потрясающий чай. Не сделаете его для меня?

– Разумеется, миссис Кригон, разумеется. – Далтон выключил диктофон.

Будильник прозвенел, когда часовая и минутная стрелки встретились на шести часах утра. Джон разлепил глаза и зевнул, лениво перевернувшись на бок и ожидая, когда с него слетят остатки сна, попутно нащупывая и выключая будильник.

Утро началось по заведенному порядку – зарядка, почистить зубы. Приготовить себе завтрак. Проверить запасы, зафиксировать все это в журнале.

С того момента, как Джон спустился в бункер, прошло уже почти пять лет. Если быть точным – четыре года четыре месяца и тринадцать дней. Он отмечал все даты в календаре, чтобы не терять чувства времени.

Джон был из тех, кого в прошлом мире называли «выживальщиком». Все эти горячие новости, конфликты между государствами – все это говорило о том, что вскоре случится неизбежное. И оно случилось. Джону было жаль своих друзей и жену, которые не успели спуститься в бункер, но он уже ничего не мог поделать. Как только он увидел предупреждение о ракетной атаке со стороны враждебного государства, он даже не предупредил Мери – собрал необходимые вещи и прыгнул в свой пикап. Он благоразумно не стал размещать бункер где-то поблизости от дома, но сделал это так, чтобы успеть добраться до него за пятнадцать минут.

А уж Джон знал толк в этом. Он никому не говорил о бункере – только пару раз обмолвился жене, но та не приняла его слова всерьез. Только посмеялась.

Вот дура!

Теперь гниет там с остальными, а он тут – живой и здоровый.

Джон самодовольно усмехнулся себе под нос. О, нет, его нельзя было назвать жестоким человеком. Просто он смотрел на вещи трезво. Мери никогда не относилась к факторам угрозы войны серьезно – все говорила о том, что этого никогда не случится. Во всяком случае, на ее веку. Легкомысленная курица!

Его друзья, хотя он относился к ним просто как к хорошим знакомым, тоже выеденного яйца не стоили. Лишь бы гульнуть после работы, сходить на пикник или барбекю, а вот об угрозах – никогда не думали.

Но иногда Джону жены очень не хватало. Сегодня дел было не так много – он проверил теплицу. Убедился, что все исправно работает, и у него было немного свободного времени. Почему бы и не вспомнить о тех, кто когда-то был ему близок?

Мери, Мери…

Джон работал региональным менеджером в компании по производству и продаже насосного оборудования. И там же познакомился с будущей супругой. Он всегда был рационален, поэтому, оценив достоинства и возможность девушки родить ему здоровых наследников, он сразу сделал предложение и со свадьбой оттягивать не стал.

О том, что война будет, он знал всегда. Но решил, что подстраховка в виде семьи ему не помешает, и запасы делал из расчета, чтобы можно было прокормить как минимум четырех человек. Конечно, потом возникнут проблемы с восстановлением человеческого рода, но он поддерживал связь с несколькими другими людьми, которые тоже были в курсе политических проблем, так что доподлинно знал, что будут и другие выжившие.

Джон уселся перед телевизором и включил какой-то легкий, ненавязчивый фильм, погружаясь в свои мысли все глубже. Он слабо знал тему по радиации – конечно, читал кое-что и знал, сколько примерно времени понадобится, чтобы наверху стало безопасно. Счетчик Гейгера у него был, но на такой глубине он показывал стандартные значения.

Мужчина умиротворенно вздохнул, прикрывая глаза и проваливаясь в сладкую дрему, из которой его резко вырвал дикий скрежет откуда-то сверху. Он подскочил, в изумлении смотря на потолок и открыв рот. Скрежет повторился, теперь уже намного громче, словно гигантский зверь царапал когтями крышу его бункера. Но это было невозможно! Бункер находился на глубине десяти метров, специально, чтобы никто не смог добраться до него!

Джон старался не паниковать, но скрежет снова повторился – медленный и сводящий его с ума. Но Джон был готов к такому повороту событий. Это был крайний вариант, но он знал, что в случае чего ему придется применить это.

Скрежет утих, как выяснилось, до следующего дня, и у мужчины было время обдумать все это. Кто бы это ни был – там, наверху, он вскроет бункер как консервную банку, вопрос был только в том, сколько времени ему на это понадобится. Когда скрежет снова появился, Джон уже сидел в своем любимом кресле, смотрел любимый фильм про двух чудаков и пил крепкий, сладкий кофе.

На его коленях лежал заряженный пистолет.

***

– Макс, стоп! Что за чертовщина! – бригадир выругался, спрыгивая в яму и стукнув каблуками сапог по металлической поверхности. Парк Гроуз Хиллс был перемещен на новое место, а это – старое – планировалось застроить новым жилым комплексом. Бригада Сэма была первой. Они же и начали производить первые работы, например – рыть котлован для первого здания. И вот в самый разгар работы экскаваторщик пожаловался на то, что у него появилось препятствие в виде какой-то металлической поверхности.

– Что там, босс?

– Какая-то хрень. – Сэм сплюнул и зло топнул. – Тут ведь не должно быть других построек, мать твою! Какого хрена!