Дослушав друга, Жэнь Чжунъи в чрезвычайном волнении воскликнул:

– Твой враг – мой враг, враг всего нашего народа! Клянемся, как окончим учебу, отправиться на фронт и прогнать японских чертей!

– Договорились! – воодушевленно ответил Ян Ичэнь, протянув обе руки. Две пары рук сцепились и долгие годы не размыкались, два юных горячих сердца стали единым.

С тех пор юноши вступили в бурный революционный поток и стали верными соратниками на многие десятилетия. В 1980 году, примерно в то время, когда Жэнь Чжунъи возглавил администрацию провинции Гуандун, Ян Ичэнь стал первым секретарем парткома в провинции Хэйлунцзян, а затем – генеральным прокурором Верховной народной прокуратуры.

Осенью 1934 года Жэнь Чжунъи, Ян Ичэнь и еще несколько десятков выпускников Хэбэйского провинциального института торговли и права поступили в бэйпинский Университет Китая. Большая часть из них стала оплотом антияпонских сил данного вуза. Жэнь Чжунъи пошел на факультет политэкономии, а Ян Ичэнь – на юридический.

Университет основал в Пекине зимой 1912 года Сунь Ятсен, дав ему название Национальный университет, а весной 1917 года вуз переименовали в Университет Китая. Здесь преподавали Ли Дачжао и Лу Синь. Преподаватели и студенты Университета Китая всегда шли в первых рядах на антифеодальных выступлениях, нередко проходивших в Пекине. Университет воспитал много стойких революционных борцов. На склоне лет в статье о родном вузе Жэнь Чжунъи вспоминал: «Подобно освобожденным районам в годы Войны сопротивления японским захватчикам, Университет Китая стал центром активности бэйпинского студенческого движения».

Когда Жэнь Чжунъи начал учиться в Университете Китая, там из-за «событий 18 сентября» стремительно распространялся марксизм. Жэнь Чжунъи часто слушал лекции Ли Да, У Чэнши, Ян Сюфэна, Хуан Сунлина, Люй Чжэньюя, Цао Цзинхуа, Ци Яньмина и других «красных» профессоров. Он систематически изучал марксистскую доктрину и постепенно стал марксистом.

Под руководством Дун Юйхуа – старшего товарища, председателя университетского студкома и Бэйпинской студенческой федерации, а также члена Коммунистической партии – Жэнь Чжунъи вступил в антияпонское движение.

9 декабря 1935 года все учащиеся высших и средних учебных заведений Бэйпина провели крупномасштабную демонстрацию в знак протеста против создания Хэбэйско-Чахарского политического совета[16], автономии Северного Китая и оккупации этой территории японцами. Демонстрация положила начало антияпонскому патриотическому «движению 9 декабря», захлестнувшему всю страну. В 9 утра ворота Университета Китая открылись, и оттуда стремительно вышли студенты под предводительством Дун Юйхуа, координировавшего всю протестную операцию в городе. Жэнь Чжунъи шел рядом с ним. Несмотря на холод – было 16 °C ниже нуля – отряд ринулся к Сичжимэнь[17] на встречу с петиционными отрядами Университета Цинхуа и Яньцзинского университета, которые находились во внешних районах Бэйпина. Однако власти закрыли все ворота. Дун Юйхуа решил не связываться с полицией и спешно повел отряд к воротам Синьхуамэнь, чтобы обратиться с требованием к бэйпинской армии гоминьдановского правительства. Прорвавшись по дороге через полицейские кордоны, Жэнь Чжунъи с товарищами в 10:30 прибыли к Синьхуамэнь и намеревались вручить заместителю председателя комитета бэйпинской армии Хэ Инциню демократическую петицию с требованием сопротивляться Японии. Но Хэ Инцинь не решался выйти к ним и тянул время, а затем отправил на встречу своего секретаря Хоу Чэна. Тот отклонил справедливое требование студентов и начал бессодержательно оправдываться, мол, нужно «сперва успокоить страну внутри, а потом давать отпор внешнему врагу»[18], чем ужасно разгневал петиционеров. Дун Юйхуа, Сун Ли и другие студенческие лидеры тут же решили превратить свой петиционный поход в демонстрацию (с. 6, 7).

Жэнь Чжунъи и его товарищи пели:

Также они обращались к прохожим с пропагандистскими речами о сопротивлении японцам и спасении родины, распространяли листовки. Народ аплодировал демонстрантам и поддерживал их. На улице Ванфуцзин они столкнулись с военными и полицейскими, которых направил сюда Хэ Инцинь. Вооруженные пехотными мечами, плетьми, древками от копий и дубинками, военные жестоко избили безоружных студентов. Пострадало больше сотни демонстрантов, и более тридцати человек арестовали. На Дун Юйхуа была изорвана одежда, его лицо и платок испачкались в крови, но он продолжал спасать раненых и помогал слабым студентам защититься от ударов (с. 7). Под его командованием Жэнь Чжунъи с товарищами, выкрикивая «Долой подлых предателей!», безоружными вступили в борьбу с военными и полицейскими. Военные попытались остановить студентов с помощью мощного потока воды из пожарных шлангов, но Дун Юйхуа удалось отобрать шланг и направить его на солдат и полицейских (с. 7, 8). Демонстранты, сцепившись руками, продолжали двигаться вперед, невзирая на ледяные струи. В конце концов военные рассеяли молодежные отряды. Дун Юйхуа тут же разделил студентов на несколько небольших групп и приказал провести антияпонскую патриотическую пропаганду в особо людных местах. Жэнь Чжунъи в соответствии с его указаниями произносил на улицах пропагандистские речи. Народ сильно разгорячился, послушав воззвания. Демонстрация увенчалась большим успехом.

Утром 16 декабря Жэнь Чжунъи разбудил Ян Ичэня и нескольких студентов из другого общежития, которые прежде тоже учились в Хэбэйском провинциальном институте торговли и права, но не участвовали в демонстрации 9 декабря, сказав:

– Сегодня создадут Хэбэйско-Чахарский политический совет, нужно устроить большую манифестацию. Вы готовы участвовать?

– Готов! Я давно ждал этого дня! – не колеблясь, первым заговорил Ян Ичэнь.

Затем один за другим к нему присоединились остальные. Жэнь Чжунъи взбодрился:

– Отлично! Сегодня под видом прогулки по два-три человека выйдите из университета, старайтесь не привлекать к себе внимания. Собираемся в назначенном месте (с. 8).

На сей раз Бэйпинская студенческая федерация решила сделать обманный ход и заранее распространила информацию, что место сбора – площадь Тяньаньмэнь. В целях предосторожности власти стянули туда серьезные военно-полицейские силы, а в это время десять тысяч студентов из разных вузов четырьмя различными путями пришли к площади Тяньцяо и совместно с инициативными горожанами устроили там митинг. Жэнь Чжунъи, Ян Ичэнь и другие демонстранты скандировали: «Мы против обособления Северного Китая!», расклеивали плакаты и раздавали листовки. В 11 утра начался большой митинг, толпа на площади уже разрослась до тридцати тысяч человек, и один из руководителей митингующих, Хуан Цзин, воодушевленно произнес речь с крыши трамвая. В тот день Жэнь Чжунъи прочувствовал, как велика сила народа (с. 9).

После митинга началась демонстрация. Когда отряды дошли до Сюаньумэнь, в процессию внезапно ворвались несколько десятков мотоциклов, а за ними – более тысячи военных и полицейских, которые стали избивать студентов-патриотов прикладами винтовок и кожаными ремнями. Жэнь Чжунъи, Ян Ичэнь и прочие демонстранты без оружия сражались с нападающими. С наступлением темноты реакционные власти погасили все фонари. В итоге более трехсот человек пострадали от побоев, а более тридцати были арестованы. Жэнь Чжунъи и другие прогрессивные студенты возненавидели несправедливое гоминьдановское правительство и окончательно решили ступить на путь революции (с. 8, 9).