–Рейлбрек я понимаю, что тебе скучно, но до конца дежурства еще три арна. Следи за своими аномалиями и не морочь мне голову. Ты после дежурства будешь делать что хочешь, а я заступаю на главный мостик на десять арнов.

По окончанию фразы Скред почувствовал лёгкий толчок, свидетельствующий о выходе корабля в обычное пространство. Забыв о лейтенанте, капитан переключил всё своё внимание на показания пассивных систем слежения.

Данные одновременно поступали на два мостика, основной и резервный. Попутно прогоняясь через искин для сравнения с протоколами безопасности и исключения любых ошибок. Спустя несколько мирон лейтенант начал доклад.

–Капитан система пуста, других кораблей не обнаружено. Постороннего излучения не обнаружено.

С поста связи отозвался лейтенант Лайкредс.

–Поступил приказ командира. Необходимо пополнить запасы топлива. Инженерная группа доложила, что приступит к калибровке датчиков, как только закончит сбор топлива. Также поступил запрос на сопровождение и охрану топливозаправщиков сроком на двое суток.

–Вас понял, отчёт принял. Механически ответил Скред, не особо вслушиваясь в суть.

Чем дольше он просматривал данные систем слежения, тем сильнее его охватывало чувство надвигающейся опасности. Что-то было не так с показаниями. Дело даже не в той аномалии, что засёк лейтенант. Тут что-то другое. Данные незначительно отличались от первых результатов сканирования системы цикл назад. Разбежность данных совсем не значительная, но что-то с ними было не так. Какая-то блуждающая гравитационная аномалия. Есть значительная масса, но нет объекта с этой массой.

Капитана прошиб холодный пот.– Тваюж…. Мостик!!! Боевая тревога!

Заорал Скред срывающимся голосом.– Поднять щиты. Активация внешних оборонительных систем.

На корабле зазвучал сигнал боевой тревоги продублированный на нейросети. Люди, замерев на мгновение, с сумасшедшей скоростью кинулись к своим боевым постам.

Майор по обыкновению заглушал приступы тошноты после выхода из прыжка, бокалом вина. Впервые мгновения объявления тревоги и истерического вопля с резервного мостика, прозвучавшего на весь корабль. Майор с перепугу, надкусил хрустальный бокал и порезал губу. Но этого никто не заметил, все лихорадочно исполняли приказы выскочки капитана. Что привело майора в бешенство.

–Как эта тварь посмела отдавать приказы! Да я этого выскочку под трибунал отдам. Проорал в бешенстве майор Дармион.

С поста слежения поступил доклад об обнаружении противника.

Раздражение, на лице майора, мгновенно сменилось изумлением, а следом страхом. Противник исполнял боевой заход по всем правилам военного искусства. И уже выбрал точку для нанесения удара. На смену страху пришло осознание собственного бессилия и неизбежности.

Выплюнув кусок хрустального бокала. Заляпав кровью сшитый на заказ мундир, из дорогущей ткани, майор так и не успел произнести не одного слова.

На корабль обрушился страшный удар в мгновении уничтоживший рубку. Заряд плазмы прожог корабль насквозь, уничтожая всё на своём пути. Оставив, после себя уродливые наплывы из раскаленного метала на внешней обшивке корабля.

Из ступора Скреда вывели доклады, поступающие со всех постов, продублированные на нейросеть.

–Скред. Владыка. У нас пробой корпуса.

–Мы потеряли главный мостик.

–Главный корабельный искин уничтожен.

–Значительные повреждения энергетических магистралей, потеря мощностей по всему кораблю.

–Основной калибр выведен из строя.

–Владыка. Обнаружен вражеский корабль. Судя по массе и габаритам, отнесён к классу «Линкор» вероятно корабль прорыва. Принадлежность не установлена.

–Владыка. Цель захвачена. Начат ответный огонь.

Открыв канал общекорабельной связи, капитан обратился к экипажу;

–Всему экипажу, говорит капитан Скред. Командование кораблём временно беру на себя, все доклады на резервный мостик. Главный мостик уничтожен.

Техники- немедленно активировать резервные системы. Запуск всех ремонтных комплексов. Разделить задачи по степени важности.

И кто-нибудь найдите зам командира.

–Капитан Скред. Докладывает резервный искин поддержки. В виду гибели командира корабля и отсутствия других высших офицеров вам присвоен временный полный допуск. В этом случаи мы обязаны соблюсти все формальности смены руководства, корабля.

Услышав первые слова доклада, Скред чуть не взвыл от бессилия. Ну на черта мне посреди боя, слушать этот бюрократический бред!

Но проклятая железка продолжала отнимать драгоценное время:

–Для подтверждения полномочий, капитан введите ваш идентификационный код.

–Капитан Скред! Девять, шесть, девять, три, один, четыре, шесть, восемь, три, пять, четыре, шесть, ноль.

–Код принят. Номер сети и данные сканирования совпали. Приветствую вас Владыка Скред.

–Внимание всему экипажу! В виду гибели командира корабля «Тень звезды» майора Дармиона Граузакского, а также его заместителя и прочих старших офицеров. Исполняющим обязанности командира корабля становится капитан Скред. Слава империи! Долгих лет императору!

Услышав долгожданную фразу, капитан разорвал связь. Принявшись за решение более срочных задач.

–Владыка. Докладывает авиационная палуба, все борта будут готовы к вылету через десять мирон. Экипажи на местах.

–Вас понял, по готовности выбрасывайте все, что может летать. Нам срочно нужно заткнуть главный калибр линкора. Высылаю данные по цели на сеть и боевое задание.

–Владыка. Докладывает лейтенант Карсис из ремонтной группы. У нас большие потери среди персонала. Мы не можем задействовать все системы.

–А от меня ты чего хочешь? Раздраженно спросил Сред.

–Мне нужны люди, мы не справляемся. Поставил перед фактом командира лейтенант.

–Не знаю, бери, где хочешь и кого хочешь, хоть варваров из криокамер доставай и включай в роботу. Все необходимые полномочия я тебе дам. И даю разрешение на использование малого лазарета, только одно условие, восстановление раненых в приоритете. Твоим пополнением займёмся, как только сможем. Отбой.

–Владыка. Докладывает сержант Грен. Абордажные группы экипированы и погружены, ждём ваших приказов.

На фоне общей суматохи и хаоса голос сержанта Грена был образцом спокойствия и невозмутимости. У Скреда создалось впечатление, что сержант на какой-нибудь курортной планете валяется на пляже. А не сидит в тесном трюме универсального, десантно-абордажного бота. Как нестранно, на капитана голос Грена подействовал успокаивающе, придавая уверенности в своих силах.

5

Дикий космос. Безымянная система.

Вот уже месяц эскадра Империи Антар под командованием Адмирала Рио находилась в этой безымянной системе имеющей только цифровое обозначение. Система была полностью пуста, только пара планет без каких либо поселений.

Развернув минные поля и укрыв корабли под маскирующими полями, словно притаившиеся хищники в ожидании жертвы.

Еще совсем немного и жертва сама засунет голову в капкан.

Когда адмирала вызвали в кабинет Лорда Эша, занимающего пост главнокомандующего ВКС Империи Антар который он совмещал с должностью третьего советника императора. Адмирал не сильно удивился, он посещал этот кабинет неоднократно. Каждый раз получая очередное сверхсекретное задание. Нужно разгромить или провести конвой с ценным грузом- не проблема; Дальняя разведка; Скрытная доставка продовольствия и оборудование на секретные объекты- тоже не вопрос; Украсть и доставить новый образец техники противника- и такое делали.

Но переступив порог кабинета Лорда Эша адмирал растерявшись сбился с шага, увидев какой гость у того занимает одно из кресел в кабинете.

Хотя аркилианец и разменял вторую сотню циклов, но всё также оставался худощав и подтянут без лишней капли жира. На висках появилась легкая седина. С последней встречи старик заметно сдал. Вместо гордого и непоколебимого полководца в кресле сейчас сидел уставший жизнью старик.