Он уже всерьез думал обратиться к врачу и проверить свою психику.

— Эй, Алек! Ну что, как себя чувствуешь? — Лайтвуд не заметил, как добрался до кухни. Перед ним сидел Себастьян в его домашних растянутых штанах и завтракал.

— Уже лучше. — он уселся напротив, принимая тарелку яичницы с беконом и кружку кофе.

— Значит, я сегодня могу оставить тебя? — ответить Лайтвуду было нечего, поэтому он лишь положительно кивнул. — Вот и отлично, а то у меня сегодня свидание с Сарой.

— Сара? Это твоя соседка, которая живет этажом ниже? — заинтересованно спросил Алек, отпивая из своего бокала. Есть ему не хотелось.

— Она самая. — улыбнулся Моргенштерн. — Я однажды случайно затопил ее, и как-то слово за слово, и я вчера пригласил ее на свидание.

— Она милая. — в ответ улыбнулся Алек, искренне радуясь за друга.

— Слушай, я тут хотел покормить твоего кота, но никак не могу его найти. Похоже, он потерялся.

— О чем ты? Какого кота? — удивился Лайтвуд. — С чего ты взял, что он у меня есть?

— В смысле, “с чего”? Ночью после того, как мы развлеклись, эта мохнатая тварюга чуть всю ногу мне не разодрала. — Себастьян вытащил правую ногу из-под стола, отставляя ее в сторону и демонстрируя глубокие красные порезы на икре. Алек тяжело сглотнул, кажется, начиная понимать, чьи это следы от когтей.

— Я только начал засыпать, как он схватил меня за ногу. Скажу тебе, ну и хватка, конечно, у него. Еле ногу выдрал. Так еще в темноте ничего не вижу, а это подонок шипел, упирался, не хотел ногу мою отпускать. Я не выдержал и как долбанул его другой прям по морде. Да-а. — выдохнул Себастьян.

— Выл он знатно, не знаю, почему ты не проснулся.

— Но… у меня нет кота. — только и смог выдавить из себя Лайтвуд, с ужасом смотря на покалеченную ногу.

Моргенштерн тоже замер, затем моргнув пару раз, продолжил:

— Ну, может соседский чей-то забежал. — он взглянул еще раз на царапины и улыбнулся.

— Лишь бы не дикий попался.

— Да… соседский… — повторил за ним Алек, все еще пытаясь сопоставить факты в голове.

У Моргенштерна зазвонил телефон, заставляя их обоих вздрогнуть от неожиданности. Себастьян взглянул на экран, и его улыбка стала шире.

— Это Сара. — он поднялся со стула, направляясь в гостиную, чтобы там поговорить со своей подружкой.

Лайтвуд, так и не притронувшись к завтраку, уставился в одну точку, переваривая информацию.

Было два варианта.

Первый. Все те странности, которые с ним происходили, были либо страшным сном, как в случае в душевой и ночными укусами Моргенштерна, либо фантазиями его поехавшей крыши, как в случае с разрезанной рукой и вчерашними видениями жуткой тени с золотыми глазами. А царапины Себастьяна были действительно последствием встречи с диким котом.

Второй… Что все произошедшее являлось правдой.

Что он жил два месяца с какой-то невиданной хренью, и почему-то именно сейчас оно решило поиздеваться над Алеком. Или может оно вообще только появилось в его доме. И если это так, то что ему нужно? Оно убьет Лайтвуда?

С каждой новой мыслью, сердце ускоряло удары, а руки начинали предательски дрожать. Он по инерции повернул голову в сторону разговаривавшего по телефону Себастьяна. Он стоял к Алеку затылком и энергично жестикулировал руками.

На его спине виднелись четкие розовые полосы от ногтей.

И Лайтвуд знал, чьих именно ногтей. А лучше сказать когтей.

И также Лайтвуд знал, что и вариант был всего лишь один.

========== Часть 3 ==========

Что бы вы сделали, окажись у вас в квартире непонятная хрень, которая вылезает по ночам и хочет утащить к себе во тьму?

Вот и Алек бы побыстрее переехал, не забыв предварительно поджечь дом.

Только переезжать ему было некуда. Да и найти подходящую квартиру по той невероятно низкой цене, которую он мог осилить, было невозможно.

А еще, конечно, то, что он и недели не протянет вне этого дома.

После того, как уехал Себастьян, Алек решил наконец-то во всем разобраться.

Днем это казалось отличной идеей, и вообще под светом солнца он чувствовал себя сильней и уверенней.

Лайтвуд решительно вошел в комнату, специально громко захлопывая дверь, чтобы оно точно знало, кто в доме хозяин.

Взгляд сразу упал под кровать. И почему он раньше не замечал, что даже днем пространство под кроватью выглядит таким темным? Или раньше там не было этой темноты? И эта темнота словно вглядывалась в парня в ответ. Он наклонился, заглядывая под кровать.

— Никого тут нет. — грозно сказал Алек, пробегаясь взглядом от угла к углу.

Он еще несколько секунд вглядывался в пространство под кроватью, а затем выпрямился, смотря по сторонам.

— Эй! — вдруг резко крикнул он.— Ты ведь где-то здесь, да? — Алек не знал, чего боялся больше, ответа или тишины. — Я знаю, что здесь. — голос дрогнул.

Парень внезапно почувствовал себя идиотом, и горько усмехнулся.

Он даже немного расстроился, что ему никто не ответил.

Весь день он провел, пытаясь докричаться до ночного монстра, и стал по-настоящему сомневаться, что он действительно существует.

Полазив в интернете, он нашел способ, как можно было призвать потустороннее создание.

Было много вариантов со спиритической доской, гаданием на картах и с вызовом через пентаграмму. Но Лайтвуд заметил, что почти в каждом ритуале фигурирует зеркало, и поэтому решил выбрать самый простой способ.

В полночь поставить по краям зеркала свечи, встать напротив него и произнести призывающие слова.

Загвоздка была в том, что в заклинании нужно назвать имя того, кого хочешь призвать.

Вот только имени этого монстра Алек не знал и надеялся, что и так сработает.

Он заранее попросил у соседа зеркало в полный рост и приставил его к стене напротив кровати. Приготовил пару свечей и распечатал призывающие слова. Но когда время приблизилось к полуночи, его энтузиазм поубавился. Стоя уже напротив зеркала и видя лишь свое темное отражение в тусклом свете двух свечей, Алек понял, что сейчас из-за стука собственного сердца не слышит даже тишины в комнате. Мысли сбились в липкий ком, оставляя лишь страх. Дикий, животный страх перед чем-то опасным. Он не отпускал, заставляя оглядываться по сторонам. Взгляд с ужасом впивался через отражение в жуткую темноту под кроватью.

Еще днем он поставил напоминалку на двенадцать ночи, и сейчас, когда телефон пронзительно запищал, оповещая о полуночи, Лайтвуд чуть не сошел с ума от липкого, рокочущего внизу живота, охватившего его ужаса.

Глубоко вдохнув, он развернул листок, и, стараясь сделать так, чтобы голос не сорвался, четко прочитал призывающие слова.

С минуту ничего не происходило, и Алек уже было хотел на все плюнуть и включить свет, как услышал тихий скрип старых расшатанных петель двери. Он жутким скрежетом разрубил не только тишину ночи, но и, кажется, его собственную душу.

По легким словно кипяток разлился. Глядя во все глаза в отражение, Алек боялся даже дышать, видя, как дверь в комнату явно толкала человеческая рука. Немного бледная, или же это в темноте она казалось таковой. Ногти были обычного размера, не длинные и острые, как тогда, но имели черный оттенок.

Вдруг дверь резко с грохотом распахнулась, заставляя Алека несдержанно вскрикнуть и тут же прикусить губу до крови.

Знакомая тень мелькнула за спиной. Невообразимо быстро проскользила по стене смазанным силуэтом, исчезая в углу и затаиваясь в тени.

— Эй! — голос дрожал, а листок, на котором было написано заклинание, давно валялся у его ног. — Покажись! Хватит со мной играть!

— Я только начал… — вполне человеческий бархатистый и, Алек даже бы сказал, игривый, голос прозвучал у самого уха.

Лайтвуд вздрогнул и резко обернулся, пробегаясь взглядом по абсолютно пустой комнате. Но стоило ему повернуться назад к зеркалу, как он увидел за своей спиной темную высокую фигуру. Буквально в нескольких сантиметрах от него. Оно стояло, по-звериному наклонив голову на бок. Лайтвуд вновь почувствовал чужое дыхание на своей коже, это щекотало нервы похлеще ножа, приставленного к горлу.