– Тот же охранник, только хлопот больше и зарплата выше.

– Так точно! Раз в двадцать!

Сергей провел мышкой, загорелся синий экран компьютера.

– Я звоню по делу, – сказал Кремер. – У меня к тебе личная просьба. Надо помочь одной милой девушке. – Шеф замялся, подбирая слова. – Тебе не привыкать заниматься розыском пропавших людей…

– Ты говоришь о деле Алеши Брызгалова? Мне повезло[1].

– Скромность украшает. Только если она не ложная.

– Я и так получил больше, чем мог ожидать, – сказал Сергей. – Хорошо оплачиваемую работу, жену красавицу…

– Ты как-то не очень радостно об этом говоришь, – ухмыльнулся Кремер. – Кстати, как Жанна? Передавай ей привет!

– Обязательно! – солгал Сергей.

Одному досталась красивая жена, другому добрая, а его угораздило сойтись с милой женщиной, обладающей даром провидения покруче, чем у легендарного Вольфа Мессинга! Какому мужику понравится, если приятной наружности блондинка читает твои мысли, как пассажир в метро книжку через плечо соседа! И ладно бы только мысли! Жанна видела то, о чем он и думать не собирался!

– Ты боишься жить, варвар! – грустно сказала она ему за завтраком.

Сергей поперхнулся кофе.

– Я не самоубийца!

– Ты не понял, – ласково и печально сказала она, глядя своими бирюзовыми глазами. – Твой страх перед жизнью понуждает искать занятия, связанные с опасностью. Тобой движет не смелость, а подсознательный поиск гибели. Ты подсел на идею смерти, как наркоман на героин.

Разговор случился восемь дней назад. Он уехал на работу и не вернулся в тот день домой. Снял первую попавшуюся квартиру, которую нашел в Интернете. С той поры они не общались. Жанна была умная женщина. Она не стала донимать его телефонными звонками.

– А почему твоя знакомая не обратится в полицию?

Сергей переложил смартфон в левую руку, взял авторучку и провел на листе бумаги длинную полосу.

– Ты знаешь, как наши доблестные менты относятся к исчезновению людей? – спросил Кремер. – Тем более пропавший – молодой мужчина, спортсмен.

– Понял, Роман! Постараюсь помочь твоей знакомой. Можешь дать ей мой номер телефона.

– Сам дашь. Она ждет у тебя в приемной.

– Ясно. – Сергей замешкался и добавил: – Спасибо! Я тут, честно говоря, от скуки изнываю!

Кремер пожелал удачи и отключил связь. Директору питерского филиала службы безопасности «РОСМЕТАЛЛСТРОЯ» по штату был положен личный секретарь. Связь осуществлялась по новенькому селектору. Достаточно было протянуть руку, нажать кнопку, но Авдеев предпочитал самостоятельно выходить в приемную. Стыдно признаться, но он побаивался своей секретарши, доставшейся в наследство от прежнего шефа. Это была бойкая, волевая женщина тридцати пяти лет.

Сергей остановился перед большим зеркалом, провел ладонью по седеющему ежику коротко остриженных волос. Ничего нового он там не увидел. В зеркале отразился коренастый мужчина, ростом чуть выше среднего, облаченный в костюм темно-синего цвета. Колкий взгляд серых глаз и расплющенный нос «картошкой» лишали их обладателя шансов на звание симпатичного парня. Скрашивала картинку открытая улыбка, угрюмое выражение лица преображалось.

Он открыл дверь, секретарша с готовностью повернулась:

– Вас ждут, Сергей Матвеевич!

Она была привлекательной брюнеткой, с тонкими чертами лица и чувственным, очерченным ртом. Взгляд темных глаз был способен обратить все живое в глыбу льда. Жанна пошутила однажды по ее поводу:

– Твоей Насте хороший мужик не повредит! Для нормализации психологического и физического здоровья.

Высокая девушка немедленно поднялась навстречу.

– Здравствуйте! – сказал Сергей. – Мне позвонил Роман Семенович. Проходите, пожалуйста!

Он посторонился, пропуская девушку, его накрыло облаком парфюмерии.

– Настя, у вас нет чего-нибудь от головной боли? – спросил он у секретарши.

– Если вы отдадите распоряжение, я схожу в аптеку!

Женщина отвлеклась от набора текста, всем своим видом демонстрируя благородное негодование честного труженика, которому мешают работать.

– Пройдет!

– Как скажете, Сергей Матвеевич!

Сидела Настя неестественно прямо, не касаясь спинки стула. Авдеев прикрыл дверь, ненавидя себя за слабоволие. Перед отъездом в Москву Кремер попросил его оставить секретаршу. Он не смог отказать шефу, тот был славным парнем – отставной майор, прошедший горячие точки.

– Она – стерва, конечно, – извиняющимся тоном сказал Кремер. – Но по работе косяков не допускает, и сынишка у нее больной…

Настя растила двенадцатилетнего мальчика, страдающего пороком сердца. Врачи единодушно пророчили ребенку кончину до достижения совершеннолетия. В сыне Настя души не чаяла. Жанна считала, что взрослая женщина, влюбленная в единственного ребенка, не способна полюбить мужчину.

– Так мы устроены, – грустно сказала она Сергею. – Не можем любить двоих людей одновременно!

Типичная гламурная девица, с ходу определил Сергей, глядя на посетительницу. Ей было лет двадцать пять. Смуглая, как после солярия, кожа, максимум макияжа, припухшие губы придавали ее лицу выражение обиженного ребенка. Девушка прижимала к животу сумочку «Луи Виттон» тускло-рыжего оттенка с золотыми застежками. На запястьях свисали большие серебряные браслеты из множества колец, которые напоминали вариации головоломок. Длинные ногти покрывал неоново-изумрудный лак. Девушка была ростом метр семьдесят, но благодаря алым, как артериальная кровь, лабутенам, возвышалась на десяток сантиметров.

– Садитесь!

Сергей указал девице на стул.

– Спасибо!

Она уселась на предложенный стул и немедленно начала говорить, словно продолжая прерванную беседу:

– Мое имя Кристина. Но Илья называл меня Криста. Так ведь клево, правда?

Сергей уселся напротив, машинально провел по листу бумаги еще одну линию, параллельную первой. Звонкий голос девицы исчезновению головной боли не способствовал.

– Моего бойфренда зовут Илья Крымов, – сообщила девушка. Она покачивала загорелой ногой. – Слышали о нем?

Авдеев отрицательно покачал головой и начертил третью линию, поперек двух предыдущих.

– Странно! – изумилась девушка. – Вы не знаете Илью Крымова?! Степной Волк!

– Вам это покажется странным, но я незнаком с вашим другом!

Он помассировал пальцами виски.

– У вас голова болит?! – воскликнула девушка. Она распахнула сумку, пять секунд увлеченно там копошилась и извлекла наружу блестящую упаковку с таблетками. – Возьмите!

– Нормально. Само пройдет.

– Зачем мучиться?! Врачи говорят, что боль терпеть нельзя.

Сергей отломил от блистера желтую таблетку, запил минеральной водой.

– Кофе хотите?

Увлеченный своими наблюдениями и головной болью, он позабыл предложить девушке кофе или чаю.

– Не-а! – Кристина отрицательно помотала головой. – Я от него постоянно писать бегаю!

Он не смог не улыбнуться ее непосредственности.

– Чем я могу вам помочь, Кристина?

Вместо ответа, девушка углубилась в изучение меню своего айфона в позолоченном футляре, усыпанном стразами. Авдеев с горечью подумал, что источаемый девицей запах парфюмерии успеет впитаться в стены. Он хотел ее поторопить, но она ликующе воскликнула:

– Нашла! У меня видосов много закачано!

Девушка выложила на стол айфон. Видео было отличного качества, шла демонстрация боев без правил ММА. Высокий светловолосый парень сражался с мулатом. Шумели трибуны, надрывался спортивный комментатор.

– Это ваш бойфренд? – спросил Сергей.

– Я же вам сказала!

– Ясно. Степной Волк.

– Угу…

Девушка наморщила носик, крашенная в русый цвет челка упала на глаза. Она смотрела на видео, готовая расплакаться.

Илья Крымов одерживал победу. С первой минуты боя Авдееву стал понятен стиль его боя. Степной Волк владел тайским боксом, уверенно чувствовал себя в партере. Лучшие бойцы ММА получаются из тех спортсменов, чья основная дисциплина – борьба. В конце первого раунда черный парень пропустил два удара: прямой кросс в голову и боковой голенью по бедру. Его спас гонг. Негр, прихрамывая, направился в свой угол. За отведенную минуту он не восстановил силы. В начале второго раунда Крымов перевел схватку в партер и добивал лежащего соперника. На исходе сорок седьмой секунды рефери остановил поединок. Ликующий победитель пробежал по «откагону», вскарабкался на решетку. Камера приблизилась. Крымов был по-мужски красив. Открытое славянское лицо, которое не мог испортить переломанный нос, прямой взгляд, короткая бородка. Он напоминал древнего рыцаря, какими их изображают на обложках книг, написанных в жанре исторического фэнтези.