Елена Алексеевна пригласила их войти. Анжелика не могла не отметить про себя: соседка Влада так привыкла жить в одиночестве, что уже давно не следила за собой – как минимум не мешало бы сходить в парикмахерскую и закрасить седые корни… Елена Алексеевна, несмотря на удивление, их визиту была рада: ей совершенно не с кем было общаться – детей у нее не было, мужа в том году не стало, и возможность поболтать с молодежью обрадовала ее.

– Ах, вы про Настю хотите узнать! – воскликнула немного разочарованно Елена Алексеевна. – Жаль, конечно, но я мало чем могу вам помочь. Когда мой брат женился на ее матери, мы с родителями перестали с ним общаться: моя мать не принимала невестку и нам с мужем внушила, чтобы мы тоже избегали их. Конечно, мы встречались и общались втайне от матери, но крайне редко. А когда их родители – один за другим – ушли из жизни, девчонки и вовсе перестали с нами знаться. Настя потом такой звездой сделалась: в Москве отучилась, пришла известность – ей уже не до нас было, не до стариков. – Голос Елены Алексеевны звучал насмешливо, сварливо, словно она винила Анастасию в заносчивости да и вообще привыкла постоянно обвинять окружающих в прегрешениях против нее самой

– Погодите, про каких девчонок вы говорите? – перебила ее Анжелика, которая незаметно для всех уже включила диктофон.

– Как «про каких»? Про Настю и Таню, сестру ее.

– У нее разве есть сестра? – удивилась Лика. Как она могла не знать этого? – В блоге про сестру не было ни слова…

– Ну, – засмеялась Елена Алексеевна, – я же говорю, зазвездилась Настя. Уж какой образ жизни вела – поклонники, яхты, путешествия, моря… Значит, и не до сестры было!

– А потом что с ней было? Где она сейчас? – не выдержала Рита, которую теперь тоже разбирало любопытство.

Анжелика бросила на подругу злобный взгляд из-за того, что та посмела перескочить к главному и произнести ее слова.

– Не знаю, – просто ответила Елена Алексеевна и покачала головой. – Сами иногда думаем с соседками, когда вспоминаем. – Она вздохнула. – Ни про нее, ни про сестру больше ничего не слышала с того самого момента, как Настя себя удалила отовсюду.

– Она не пробовала с вами связаться? – спросила Лика. – Не звонила, не писала? Не говорила, что ей кто-то угрожал? Сами понимаете, выглядит все так, будто ее кто-то преследовал.

– Всякое может быть, – снова вздохнула Елена Алексеевна. – Это же очевидно, она ходила по острию ножа. Столько романов, стольким мужикам голову крутила одновременно… Деньги у нее рекой текли, уж не знаю, как она умудрялась зарабатывать, ведь вообще же не работала, только писала для всяких «Одноклассников» или как их там.

– Там на рекламе весь заработок, – вставила опять не к месту Рита, стараясь выглядеть умной. – Когда у тебя много подписчиков, рекламодатели сами приходят к тебе и платят за рекламу.

– Рита, ради бога! – шикнула на нее Лика.

Они сидели вчетвером в аккуратной, но уже потрепанной непогодой деревянной беседке с русским узором. Влад зевнул и откинулся назад, разглядывая сад соседки с причудливым дизайном. Все было сделано как по линейке – ровные каменные дорожки шли перпендикулярно друг другу.

Местами стояли арки, обвитые красивыми цветами, через которые, как в волшебной сказке, можно было пройти. Его особенно впечатлил искусственный крошечный пруд, окруженный ухоженными цветами и садовыми фигурами лягушек и зайцев. Однако вечер, который обещал стать столь волнительным, на деле выходил скучным до невозможности.

– Они ведь еще за несколько лет до ее исчезновения, – сказала после раздумий пожилая женщина, – попали с одним из первых ухажеров в страшную аварию. Там люди погибли. Сама Настя в больнице лежала.

В этот момент Лика почувствовала, как сильно заколотилось сердце.

– В Москве в аварию страшно попасть: можешь врезаться в какую-нибудь «шишку», потом не рассчитаешься за машину. А если еще люди погибли! Мало ли, может, родственники погибших потом и решили Настю со свету сжить!

Лика покачала головой; она подумала вдруг, что эту догадку Елена Алексеевна уже раз сто обсуждала с соседками, вздыхая и ахая, преувеличивая трагедию и выдумывая новые детали. «Наверное, начитаются желтой прессы, а потом сочиняют такие версии, одна страшнее другой», – подумала Лика. Но интуиция говорила, что это пока единственный хотя бы отчасти правдоподобный сюжет, за который и следует зацепиться.

Влад совсем заскучал, ему казалось, что он засыпает после тяжелого рабочего дня на солнцепеке. Хотелось уже отвезти поскорее девушек обратно в город и самому лечь спать. В конце концов, завтра снова нужно на работу, а он еще не ужинал. Пока он полусонно размышлял об этом, Анжелика отправилась фотографироваться на фоне пруда и красивых арок. Она даже попросила Елену Алексеевну сделать совместное фото.

«Это фото будет бомбой», – подумала Лика, предвкушая бесконечный поток лайков и комментариев. Она выбрала такой ракурс, чтобы не только она, но и пожилая женщина выглядела привлекательнее, благо при вечернем свете черты лица становились расплывчатыми, а оттого недостатки скрадывались.

На следующий день Анжелика села в поезд и уехала обратно в Москву, пусть ей и пришлось прервать свой отдых у родителей Риты: Лике не терпелось найти свой старый жесткий диск, где должна была сохраниться информация о Яковлевой.

Она вернулась в будний день и даже не позвонила Павлу. Дома Лика сразу же подключила диск к лэптопу и стала просматривать многочисленные скриншоты, выискивая хоть какую-то информацию о сестре Анастасии. И вот наконец нашла единственный пост. Возможно, их было больше, но Анжелике удалось сохранить только один. Удивительно, но даже пост про сестру Анастасии Лика читала с замиранием сердца, словно в нем могла таиться разгадка.

«Встреча с родным любимым человеком – со старшей сестрой в Нескучном саду. Прогулялись вниз и вверх по холмам, посидели в кафе, вышли к набережной и прошли вдоль реки. Мы такие разные с Таней: на мой современный взгляд образ жизни сестры кажется немного старомодным. И все же каждая встреча – это огромное удовольствие от общения, мы смеемся и шутим без конца, как в школьные времена, понимаем друг друга с полуслова, с полувзгляда, словно мы одно целое. Почаще бы так вместе время проводить!!! Живем в одном городе, а видимся раз в полгода!!!»

«Поразительно», – думала Анжелика, откидываясь в кресле. В школе она совсем не придала значения этому посту, а теперь он ее заинтриговал. Если и впрямь у Насти и Тани была такая сильная дружба, то почему она нигде больше не говорит о сестре? Почему они так редко видятся? Что заставляет их избегать друг друга?

Возможно, муж Тани. Возможно, у Тани куча детей. Да, люди с детьми становятся совершенно невыносимыми в плане общения, ведь все разговоры они сводят к своим отпрыскам. Совершенно любые. Можно рассуждать о космосе и теории относительности, и родители разовьют тему наравне с тобой, но все равно подытожат все фразой про детей.

Каким-то хитроумным способом они могут найти логическую связь между любым вопросом и их чадом, отчего девушки вроде Лики избегают слишком долгих бесед с ними. Иначе сам не поймешь, как пустишься обсуждать памперсы, смеси, сады, игрушки, школьные проблемы и прочее. Может, и у сестер Яковлевых была та же проблема?

Пока Лика думала об этом, пришло сообщение от Павла: «Прочитал твой вчерашний пост, моя любимая, тоже так скучаю по тебе! Скорее бы ты приехала». Лика быстро пробежалась по тексту, положила телефон, не ответив, и уткнулась в монитор.

Во всех соцсетях она искала аккаунты Татьяны Яковлевой – и людей с этими именем и фамилией были тысячи… Лика сужала поиск: она позвонила Елене Алексеевне и попросила вспомнить, в каком вузе училась Татьяна, сколько ей было лет и любую другую информацию. Казалось бы, теперь невозможно не найти ее, но все было тщетно. Стало быть, Татьяна никогда нигде не регистрировалась, либо удалилась, как и Настя.