Было так, словно все так и должно быть. Словно он предназначен жить рядом с Бейном. Предназначен держать его за руку. Предназначен приносить горячий чай, когда тот засидится допоздна. Просто предназначен Магнусу.

— Завтра мы поедем на один прием, — проговорил Бейн, залезая в кровать и тут же сгребая в охапку парня.

— Мы? — удивился Алек. Магнус ни разу ещё не брал куда-то Лайтвуда с собой.

— Мне необходимо показать тебя. То есть показать, что ты для меня не важен, чтобы тебя не использовали, — тут же объяснил Магнус. Лайтвуд напрягся в его руках и сжался в комок.

— Я не хочу, чтобы на меня глазели, как на твою дикую зверушку, особенно на ненужную дикую зверушку, — пробурчал Алек, закрываясь одеялом с головой. Только он обрадовался, что наконец куда-то выберется, как его тут же спустили с небес на землю.

— Но ты же знаешь, что важен для меня? — Лайтвуд услышал в его голосе улыбку и почувствовал, как стаскивают с его головы спасительное одеяло. — Просто походишь со мной рядом в дорогом костюме. Посмеешься со мной над напыщенными индюками. Посмотришь крутое представление. И бесплатно попьешь дорогущий алкоголь. Соглашайся, будет весело, — уговаривал его Бейн, поглаживая по плечу и любовно целуя в шею.

— Но ведь ты не просто похвастаться мной едешь? Зачем все это? — спросил Лайтвуд, понимая, что Магнус вообще-то не любит подобные мероприятия.

Бейн тяжело вздохнул, осознавая, что провести мальчишку не удалось.

— У меня там встреча по работе, — нехотя ответил Магнус. — Но это всего минут на двадцать. Я только передам товар, получу деньги, а весь оставшийся вечер полностью буду принадлежать только тебе.

— Значит, это вынужденно? И если бы не обстоятельства, то ты бы никуда меня не повез? — расстроился Лайтвуд.

— Нет, просто так совпало, не злись, малыш. Если тебе было тут скучно, то мог бы мне сказать, и я бы отвез тебя, куда только захочешь.

— Хочу домой, — попросил Алек.

— Куда угодно, только не домой, — ответил Бейн. — Завтра ты едешь со мной, потому что я больше не собираюсь оставлять тебя одного. А потом я тебя отвезу, куда захочешь. Договорились? — с надеждой спросил он, прижимая парня ещё крепче, хотя крепче уже было некуда.

— Договорились, — с неохотой согласился Лайтвуд. Чувство, что он тут, как в тюрьме, все ещё не отпускало, даже если начальник тюрьмы к тебе так хорошо относился.

— Умничка, а теперь скорее засыпай, завтра будет очень насыщенный день, — поцелуй обжег скулу, затем Магнус резко перевернул его к себе лицом, целуя губы. Алек дернулся, но ответил на поцелуй, тут же забывая обо всем.

***

— Не трясись, все будет хорошо, — Магнус обнял Лайтвуда, который поправлял лацканы своего темно-синего пиджака.

Они только вышли из машины, но Алека уже начало лихорадить от волнения, которое пенилось и шипело где-то в желудке.

— Ты отлично выглядишь, улыбайся, — Бейн сам улыбнулся, показывая пример, и Лайтвуд не мог не улыбнуться в ответ.

Дверь перед ними распахнулась, и их тут же захватила мощная атмосфера роскоши и пафоса. Повсюду сновали чопорные официанты с полными подносами, а гости в слишком вычурных нарядах вели светские беседы, но на самом деле лишь сплетничали за спинами друг друга. Красивая, но слишком приторная музыка дополняла сложившуюся картину отвращения.

Лайтвуда начало подташнивать.

— Выпей, расслабься, — протянул ему стакан с чем-то алкогольным Бейн. Алек, даже не задавая вопросов, тут же выпил предложенный напиток. Сладкая горечь сильно обожгла горло, затем осела где-то на уровне лёгких, приятно согревая.

Щеки Алека порозовели.

— Магнус! Боже, я так рада, что ты здесь! — подбежала к ним милая девушка в красном пиджаке и укороченных чёрных брюках в облипку. — У меня, кажется, беда. Одна из моделей, которая должна была выйти для благотворительного аукциона, подвернула только что ногу. Я пропала, если не найду ему замену.

— Привет, Катарина. Чего же ты от меня хочешь? — спокойно спросил Бейн, и Лайтвуд догадался, что подобные ситуации для Магнуса не впервой.

— У тебя же есть связи, знакомства, я не знаю… Мне срочно нужен человек в ближайшие десять минут, иначе все пропало. А я здесь вообще никого не знаю, сама напросилась, чтобы благотворительный аукцион провести, а теперь подвожу всех… — у девушки заблестели глаза от слез. Кажется, дело и правда было серьёзное.

— Хочешь, чтобы я нашёл тебе модель? Какую? — Магнус достал телефон, листая список контактов. Бестолочь Катарина вечно залезет куда не следует, а разгребать все потом Магнусу.

— Парень. Невысокий. Смазливый, — она перевела взгляд чуть в бок и столкнулась глазами с Лайтвудом, который сам уже забыл про своё существование. — Стоп, — скомандовала она.

У Алека сердце ушло в пятки. Захотелось сжаться в комок, слишком уж был пронзительный у неё взгляд.

— Кто это? — она ткнула в парня пальцем, вопросительного выгибая бровь.

— Это Алек. Он со мной, — не отрываясь от телефона, проговорил Бейн. — Алек, это Катерина Лосс, моя сумасшедшая кузина.

— Эй! — возмутилась она. — Я прощу тебе это оскорбление, если отдашь мне этого мальчишку на час.

— Нет, — отрезал Магнус. — Алек от меня не отойдет.

— Ну, пожалуйста, — она сложила руки в умоляющем жесте, округлив печальные глазки. — Он очень подходит, и ждать его не надо. Пожалуйста.

— Я сказал нет. Алек не будет участвовать в твоей торговле людьми! — вспылил он, с силой сжимая телефон в руках.

— Фу, как грубо. Никакая это не торговля людьми.

— Что? Торговля? Я не хочу, — наконец отозвался Алек, ближе прижимаясь к боку Бейна, стараясь уйти подальше от этой странной девушки.

— Боже, ну вот, ты напугал бедного мальчика! — она посмотрела на Лайтвуда, сразу меняя выражение лица. — Не слушай его. Я просто разыграю в шуточной форме аукциона один танец с моими моделями. А вырученные деньги пойдут на развитие детских домов. Ты же хочешь помочь маленьким детишкам? — глаза у неё засветились так ярко, что Алек резко засомневался в словах Бейна.

— Хорошо. Если Алек захочет, я отпущу его, — сжал губы Магнус, понимая, что если его кузина ухватилась за что-то, то будет рвать это зубами до последнего.

— Что я должен буду сделать? — спросил Лайтвуд, несмело глядя на Магнуса. Отходить от него совсем не хотелось, но Катарина прямо расцвела на глазах, когда услышала это.

— Просто постоишь на сцене с остальными, а потом станцуешь один танец с тем, кто заплатит за тебя большую сумму. Ну или не один, это уже тебе решать.

Алек согласно кивнул, затем приподнялся на носочки и прошептал Магнусу на ухо:

— Обещай, что не позволишь купить меня кому-то другому.

— Обещаю, — также тихо проговорил Бейн, улавливая в воздухе запах цитрусового шампуня Лайтвуда.

Катарина схватила парня за руку, уводя за собой. Она привела его в какую-то гримерную, где он насчитал пять девушек и четырёх парней, видимо, ему и суждено было стать пятым.

— Боже, во что они одеты? — ужаснулся Алек, проходя мимо девушки в рабском наряде восточной наложницы и парня в слишком открытом костюме ангела.

— А ты что думал, зажравшиеся люди захотят покупать вас в обычных смокингах и строгих платьях до пола? — усмехнулась Катарина, заводя его за ширму для переодевания. Затем перекинула через верх его костюм. — Одевайся скорее, у меня осталось всего четыре минуты до начала.

Алек выругался себе под нос, натягивая коричневые шорты, белые гольфы и маленькие чёрные ботиночки. Затем задрал голову в поисках верхней части наряда, находя белую блузку с рюшами и коричневую жилетку в тон коротким шортам.

— Готово! — крикнул он, и Катарина тут же отодвинула ширму, придвигая к Лайтвуду зеркало. — Господи, — выдохнул Алек, глядя на своё отражение. — Прямо мечта педофила…

Он выглядел, как школьник из старинных фильмов. Или как какой-нибудь маленький граф из древнего и очень богатого рода.

— Восхитительно, — огласила Катарина, затем резко повернулась к остальным моделям, громко хлопая в ладоши, призывая к вниманию. — Ребятки, я пошла на сцену. Будте готовы. Когда я назову Ваше имя — выходим на сцену и красиво улыбаемся.