Папа-омега очень сильно хотел, чтобы у него был маленький омежка. Он бы пристроил его в хорошую семью, нашел бы заботливого альфу и перестал бы переживать так сильно за дальнейшую судьбу единственного сыночка. Да если бы сын был Альфой, было бы все еще лучше, чем бетой. Правда, альфе пришлось бы хорошо учиться и найти достойную работу, чтобы содержать своего мужа.

А беты… В их землях беты считались расходным материалом. Никому не нужным мусором. Их брали на работу только в качестве прислуги или рабочих, а если вдруг их земли затеют войну, то бет отправляли на нее безоговорочно.

Нежных омежек берегли, как самых дорогих и ласковых существ. Они были нужны для хранения домашнего очага и воспитания детишек. Альфы же все это держали под контролем и занимали главенствующие должности. Только они могли командовать и управлять целыми армиями.

Папа-омега и его сын жили не в самое мирное время. Их края находились в южных землях со светлой столицей Аликанте, и их злейшими врагами стали северные земли с главным штабом в холодном городе Идрисе.

Правда пока между ними не было настоящей войны, но главнокомандующие обеих столиц с давних времен мечтали заполучить земли друг друга и старательно пополняли ряды своих армий солдатами бетами.

Вот и Магнусу по свершению восемнадцати лет пришло извещение о том, чтобы мистер Бейн прибыл на прохождение обучения военным делом. Папа-омега долго горевал, что его единственного сына могут спокойно убить в пылу сражения, а Магнус же, наоборот, доказывал папе, что это - его долг перед родиной, и он сделает все, чтобы защитить свои земли от жестоких северян. Папа тоскливо смотрел на сына, понимая, что в нем еще играет юношеское чувство справедливости, и он еще не осознает, насколько война - это серьезно и страшно.

Но, несмотря на все предостережения и просьбы папы как-то избежать попадания на войну, Магнус собрал свои вещи и, попрощавшись с отцом, двинулся в путь.

Дорога выдалась не близкой. Всех бет ссылали в общий военный лагерь, который находился у самой границы северных земель возле высоких заснеженных гор. Здесь было красиво. Магнус никогда еще так близко не видел горы.

Бейна поселили в казарме с еще двадцатью бетами. Условия, конечно, были не шикарными, но Магнус не жаловался. Тем более, остальные парни вполне были приятны и общительны. Он сразу познакомился с одним бетой по имени Саймон Льюис. Тот был очень веселый, и Магнусу с ним было комфортно. Сам Льюис прибыл в лагерь месяц назад и уже немного освоился, поэтому Магнус с радостью принимал помощь нового друга.

После прибытия новичков, всех солдат выстроили на площади для оглашения планов тренировок и расписания на день.

Магнус немного волновался, поэтому очень внимательно слушал указание капитана. Но в какой-то момент на плац вышел мужчина, и капитан резко замолчал, отчего напряглись все новенькие. Затем капитан Старквезер выровнялся по струнке, отдал честь и уступил место этому человеку.

— Кто это? — шепотом поинтересовался Бейн, чуть поворачиваясь к Льюису.

— Главнокомандующий Лайтвуд. Он управляет южными землями, неужели ты не слышал о нем? — также тихо удивился Саймон.

Магнус судорожно стал вспоминать предысторию развязавшейся войны. Что-то про двух братьев, которые ненавидят друг друга, и стараются захватить чужие земли.

— Да… Кажется, его зовут Александр. Один из братьев, — Льюис на это лишь кивнул, так как тот самый Александр подошел слишком близко к строю солдат.

— Приветствую вас, бойцы. Кто не знает, меня зовут Александр Лайтвуд, я — ваш командир, — мужчина стал проходить вдоль ряда новичков, с каждым шагом становясь все ближе к Магнусу.

Бейн все лучше и лучше мог его разглядеть. Высокий. Черные густые волосы были растрепаны из-за непрекращавшегося сильного северного ветра. Черная военная форма сидела на нем, как влитая. И, о Боже, как она обтягивала его длинные стройные ноги. Глаза были такие красивые, теплые, словно мед. И на какое-то мгновение Магнусу захотелось, чтобы он улыбнулся. Наверняка улыбка у него шикарная.

— Ты это… даже не мечтай, — выдернул его из фантазий шепот Саймона. — Главнокомандующий Лайтвуд не из тех, кто заводит романы на работе. Одного бету уже выгнали за то, что он пробрался ночью к нему в палатку и пытался соблазнить.

Магнус на секунду покраснел от того, что Саймон заметил его недвусмысленный взгляд, затем снова принялся разглядывать своего командира.

— Все вы знаете, что наш главный враг — северяне. И по иронии судьбы их главнокомандующий — мой брат, — тем временем продолжал Лайтвуд. — Буквально неделю назад он прислал мне письмо, в котором предложил заключить альянс, я был сбит с толку. И пока наша бдительность ослабла, он нанес удар своей армией на соседний военный лагерь. Погибло более двухсот человек и еще пятьсот ранено. За две недели вы пройдете необходимую подготовку, и мы отправимся… — Александр запнулся, почувствовав до боли знакомый запах. Очень слабый, такой родной и неуловимый. Алек даже не помнил, откуда этот запах, но он заставлял его вернуться в детство. Секунды ему хватило, чтобы понять, от кого этот аромат. Беты тоже имели свой запах. Но, в отличие от омег или альф, он всегда был безумно слабым, и в большинстве случаев не особо привлекательным, а почувствовать его можно было только при интимной близости, если уткнуться в самую шею.

Сердце Магнуса отчего-то екнуло, когда главнокомандующий резко замолчал, останавливаясь, затем быстро нашел взглядом его испуганные глаза. Именно в этот момент почему-то запахло лесом. Теплым летним лесом. Пряной травой и уже потухшим костром. Запахло сильным альфой.

— Кхм, в общем, — вернулся в реальность командующий Лайтвуд, проходя мимо Бейна. — Через две недели подготовки мы отправимся в поход за горы на северные земли, и нанесем ответный удар армии моего брата. Надеюсь, все прошли обучение в военной школе, потому что тут вам будет очень не просто. И не забывайте, что это - настоящая война. Здесь умирают люди. Сегодня вы можете отдыхать, но с завтрашнего утра начнутся тренировки. Я жду, что вы будете сильными и отважными, — закончил свою речь командир Лайтвуд, кивая своему капитану, чтобы тот продолжил построение. Затем обвел взглядом ряд солдат, еще раз намеренно встречаясь с Магнусом взглядом, и, нахмурившись, удалился с площади.

В военной школе, где учился Магнус, их учили неплохо. И некоторые основы военного дела Бейн отлично освоил. Но были и сложности — практика. По воле судьбы Магнус был из той малой численности бет, которые были более похожи на омег, чем на альф.

Вследствие этого рост и телосложение были меньше остальных. Из-за этого Магнусу было сложнее других управляться с оружием. Тяжелые мечи были до того неловкие, что один раз бета чуть не вывихнул себе руку. Поэтому ему пришлось перейти на аккуратные маленькие клинки, но толку от них на войне не было никакого. Магнус узнал у Саймона, что здесь учат стрелять из лука, и это умение очень пригодится.

Их разбудили на рассвете, заставляя умываться ледяной водой и есть пресную кашу. Затем всех выстроили на плацу, распределили по группам и отправили на тренировки.

Было тяжело. Магнус бы сказал, безумно тяжело. Они бежали кросс с целой кучей препятствий. Положение еще усугублял непрерывный, пронизывавший до костей ветер. Было мокро и холодно. Когда бета добрался до кровати, он не чувствовал ни рук, ни ног, зато морально был полностью удовлетворен.

Последующие несколько дней у них были жесткие тренировки, что значительно улучшили его военную подготовку. Все те года в специальной школе были детским садом по сравнению с этим. Кто бы мог подумать, что в рукопашном бою Магнус будет одним из лучших. Пусть силы ему не хватало, но он старался победить ловкостью и хитростью. Зато, когда дело дошло до тренировок с оружием, Бейн сразу сдался, предпочитая лишний раз не высовываться.

— Завтра начнутся тренировки по стрельбе из лука, — поддержал друга Саймон, видя, что тому с большим трудом удается продержаться в бою хотя бы десять минут. Магнус на это лишь обреченно кивнул.