Его друзья сидели возле школы на ступеньках и весело о чем-то болтали, но как только они увидели приближавшегося Лайтвуда, тут же замолчали.

Алек даже не заметил этого, активно помахал им, подходя ближе.

— Эй, привет, ребята, — подлетел он. Глаза у Алека блестели живым огоньком.

— Алек, — неловко начала Изабель. — Привет, как ты? Сильно обиделся? Прости, я переборщила, — извинилась она, виновато опуская глаза.

— Да забудь, — беспечно отмахнулся он. — На правду не обижаются. Я же знаю, что ты хотела достучаться до меня, — Лайтвуд счастливо улыбнулся, показывая этим, что совсем не обижался.

— Боже! — шокировано воскликнул Джейс, во все глаза пялясь на брата.

— Что? — испугался Алек, машинально прикасаясь ладонью к щеке, думая что у него на лице что-то есть.

— Боже мой! — повторил Эрондейл еще более драматично.

— Да что случилось-то?! — не выдержал Лайтвуд.

— Похоже, что у тебя защемило лицевые нервы! Или погоди… — Джейс деланно прищурился. — Это что, улыбка?! Ты умеешь улыбаться?! — восхищенно воскликнул он.

— Ты - идиот, Джейс, — закатил глаза Алек под смех друзей.

— Вот теперь я узнаю собственного брата, — расслабленно выдохнул Эрондейл, хлопая Лайтвуда по плечу. — Ладно, скоро урок, нам пора.

Компания отправилась к кабинету, весело перебрасываясь глупыми шутками, и Лайтвуд впервые почувствовал что-то еще, кроме усталости и раздражения. Неужели маленькая переписка с одним незнакомым парнем может поднять настроение на несколько дней?

Идя по коридору, Алек ненавязчиво бросал взгляды на каждого проходившего мимо паренька, но ни один не показывал своего интереса к нему. Зато вот почему-то девушки стали улыбаться ему в ответ, чего раньше не случалось.

Все уроки он косился в окна корпуса напротив и совершенно пропускал слова учителей мимо ушей. А уже когда вся компания вышла из школы и направилась по домам, телефон снова завибрировал. Лайтвуд, дернувшись от неожиданности, быстро полез в карман.

Ребенок солнца: «Привет,

Александр ;) Как прошел твой день?»

Губы Алека непроизвольно растянулись в улыбку, а сердце ускорило свой бег, трепыхаясь где-то в горле.

Алек Лайтвуд: «Привет. Сегодня на удивление отлично, меня ни разу не вызвали к доске. И брат достает меньше обычного. Я, кстати, только сейчас понял, что так и не успел узнать твоего имени»

Лайтвуд нажал отправить, неосознанно поглаживая указательным пальцем корпус телефона.

— Ты снова это делаешь, — вырвал его Джейс.

— Делаю что? — спросил Лайтвуд, поднимая глаза на брата.

— Ты улыбаешься. Прекрати. Мне становится неловко, — серьезно проговорил Эрондейл.

— Джейс! Хватит издеваться над Алеком, — возмутилась Изабель. — Он наконец-таки начал проявлять хоть какие-то эмоции, кроме безразличия, — она перевела заинтересованный взгляд на Алека, мгновенно меняя настроение. — Братишка, а что там у тебя такого в телефоне, что ты весь светишься?

— Эм… ничего, — поспешил ответить Алек и снова уткнулся в телефон, так как пришло сообщение от его солнечного мальчика.

Ребенок солнца: «Магнус»

Лайтвуд повторил это имя про себя несколько раз, мысленно к нему привыкая. И с каждым разом оно нравилось ему все больше и больше.

— У тебя появился парень? — напрямую спросила Иззи. — Это поэтому ты такой счастливый?

— Что? Парень?! Не говори ерунды, — разволновался Лайтвуд, быстро запихивая телефон в карман.

— Воу, неужели я угадала?! И как его зовут? А сколько ему лет? Он выше тебя? А когда ты нас с ним познакомишь? — зачастила сестра, ослепляя все вокруг счастливой улыбкой.

— Иззи, — прервал ее Алек. — Нет, — он серьезно взглянул на нее, так что она сразу сдулась, обиженно надувая щеки и складывая руки на груди, отворачивая голову в сторону.

Карман приятно завибрировал.

Ребенок солнца: «Я жду тебя возле твоего дома. Я тут кота нашел, заберу его себе, он милый: 3 Так что ты сможешь легко меня узнать. Тот, кто тебе нужен, будет держать в руках серого котенка»

Алек Лайтвуд: «Скоро буду»

Почему-то с каждым шагом ноги становились тяжелее, а голова начинала кружиться. Алек волновался. Очень. Он боялся того, что мог не понравиться Магнусу, того, что мог что-то не то сказать или сделать. А еще он боялся, какой будет сам мальчишка. И он не из-за внешности переживал. В животе закручивало и болело от страха.

— Вы идите домой ребята, мне нужно еще кое-куда зайти, — сказал Алек, когда они с братом и сестрой начали подходить к их подъезду. Ребята кивнули Лайтвуду и пошли мимо.

Алек еще минут пять трясся за углом, не решаясь завернуть к своему дому. Отчего-то руки стали холодными, а в груди натянулась тугая пружина, готовая в любой момент лопнуть. Вдохнув поглубже и выдохнув, Лайтвуд все-таки завернул за угол, подходя к своему подъезду, но парня с котенком нигде не было. Как, в принципе, и любого парня.

Неприятные мурашки поползли по позвоночнику, заставляя Лайтвуда поежиться. Неужели Магнус его обманул и не пришел? А может он просто не дождался? Или над Алеком всего лишь кто-то подшутил?

Вдруг Лайтвуд услышал в переулке между домами голоса каких-то парней. Там явно происходило что-то нехорошее. Слышались звуки ударов, мерзкие смешки и снова удары. У Лайтвуда скрутило желудок. Брюнет мигом рванул, заворачивая в переулок. От открывшейся картины его резко затрясло, а кислород пропал из легких, словно весь воздух выкачали.

Трое парней пинали ногами мальчишку, который сжался в клубок около кирпичной стены. Он даже не издавал ни звука.

— Эй, уроды, оставьте парня! — грубо крикнул Алек, подбираясь ближе.

— Что, тоже хочешь получить? Проваливай, — было ему ответом. И говоривший еще раз сильно приложил парнишке ногой в бок. В переулке было темно, и Алек действительно беспокоился, жив ли мальчишка.

— Я сказал, оставьте парня! — Лайтвуд вытащил из перекинутой на плечо сумки пистолет и направил на подростков.

— Чёрт, — выругался один из них. — Сваливаем, парни!

Все трое шустро рванули с места преступления, бросая на бегу ругательства в сторону Лайтвуда. Алек же нажал на курок, и на кончике пистолета засиял оранжевый огонек. В полумраке переулка никто и не понял, что у Лайтвуда была обычная зажигалка-пистолет.

Иззи иногда, когда нервничала, курила, а зажигалку прятала у брата, чтобы родители не нашли. Кто бы мог подумать, что она пригодится.

Руки, убиравшие пистолет обратно в сумку, безбожно дрожали, а в животе все сводило от пережитой паники. Ведь эти уроды могли и не поверить или вообще оказаться отбитыми на всю голову, которых даже огнестрельное оружие не отпугнуло бы.

Лайтвуд быстро подскочил к лежавшему парню.

— Эй, ты в порядке? — но мальчишка был без сознания. Алек отодвинул темные испачканные в грязи пряди с его лица и в какой-то момент под руками Лайтвуда в волосах мальчишки что-то звякнуло. Как оказалось, это были маленькие бусинки, редко нанизанные на пряди. Их было мало, но при столкновении друг с другом они тоненько звенели. Лайтвуд узнал того парня на лестнице, которого сбил. Эти же самые колокольчики зазвенели, когда парень споткнулся.

Мальчишка был в широкой серой толстовке. Она была застегнута, но вдруг ткань толстовки зашевелилась на его животе, и от туда послышался жалобный писк. Лайтвуд потянул за молнию на кофте, пока не появилась маленькая мордашка серенького испуганного котенка.

Сердце Алека сильно екнуло, и острые импульсы прокатились по всему телу до самых корней волос на макушке.

Этот мальчишка был Магнусом. Лайтвуд подхватил на руки легкое, по-детски хрупкое тело парня вместе с котенком, сидевшем у него под кофтой, и потащил к себе в дом.

Поднявшись на лифте, он зашел в квартиру со все еще бессознательным Магнусом. В доме уже никого не было, видимо, Иззи и Джейс, как обычно, свалили. Иногда Алеку казалось, что он вообще живет только с родителями и маленьким братом. Но сейчас, когда мать и отец уехали в отпуск с пятилетним Максом, Лайтвуд чувствовал, что живёт совсем один. Что в принципе его полностью устраивало.