За то время, пока он вертелся в гробу, создавая себе защиту, из дыр на крышке внутрь ящика нападало еще сырых комков. Лайтвуд вдохнул поглубже и начал быстро и безжалостно раскурочивать древесину уже окрепшими после выведения яда когтями. Из расширяющейся каждым ударом дыры, в которую уже можно было пролезть вместе с плечами, почти беспрерывно сыпалась влажная земля, и Алек активно двигал плечами, сбрасывая с себя грязь и тем самым продвигаясь вверх. Через некоторое время он мог уже сесть в своём гробу, больше работая руками, чем когтями. Он старательно откидывал землю от лица в стороны, образуя некий туннель на свободу. Дело двигалось довольно неплохо, Алек даже воодушевился и подбадривал себя тем, что ещё чуть-чуть, и он выберется на поверхность, где наконец увидит Магнуса. Возможно, только мысли о Бейне толкали его вперед, когда уставшие руки немели и отказывались разгребать завалы. Мысли о ставшем таким родным Магнусе придавали сил, когда казалось, что слой земли невероятно велик, и он обречён застрять в этой могиле. Обречён погибнуть здесь, находясь на половине пути между глубокой бездной земли и всем миром.

Лайтвуд активнее зашевелил ногами, расширяя свой выход наверх. Он усердно работал уже далеко от поверхности гроба, расширяя стенки туннеля, чтобы была возможно пролезть всем телом. Пот застилал лицо, отчего ткань футболки липла к коже и мешала, но всё равно это было лучше, чем если бы комья грязи забивали его глаза и горло.

Пальцы уже плохо слушались, спина давно затекла от напряжения, а вытянутые руки с трудом шевелились. Лайтвуд собрался с последними силами, резко подобрал колени под себя, оттолкнулся и вытянулся в полный рост.

***

Внутри было подозрительно пусто, и воздух был пропитан чем-то тошнотворно горьким, из-за чего Магнус поморщился. Голые покрытые ржавчиной стены и обшарпанный пол действовали Бейну на нервы. Каждый его шаг здесь отдавался глухим эхом, отражаясь от старых стен.

Магнус медленно выпустил когти и прислушался. Кожа покрылась пупырышками от напряжения. Слышно было только его тяжёлое дыхание.

— Азазель, — рыкнул он, оглядываясь по сторонам. — Выходи, ублюдок! Я слышу твой поганый запах!

— Ладно-ладно, — не спеша, словно нараспев проговорил мужчина, медленно выплывая на тот крохотный участок света, что падал из грязного окна. — Какой ты нервный.

— Где Алек?! — Магнус ощущал, что нервы его сдавали. Он хотел мыслить здраво и не позволять эмоциям встать ему на пути. Но, когда дело касалось Алека и к тому же его ещё не родившегося малыша, Волк внутри просто клыками разрывал кожу Бейна, чтобы самому спасти свою пару.

— Давай сначала обсудим моё назначение генеральным директором твоей фирмы. Хотя нет… — Азазель криво усмехнулся. — Уже почти моей.

Бейн было дёрнулся в его сторону, но тут заметил на своей груди четыре красные двигающиеся точки от направленного на него прицела.

Этот мудак взял его на мушку. Следовало ожидать такого, но Бейн был слишком взбешён, чтобы предвидеть подобное.

— Где Алек? — снова прошипел он. Горло больно запершило, а вены стали жутко горячими, еще немного — и кожа над ними начнёт расплавляться.

— Уговор, Магнус, — напомнил мужчина. — Сначала подпись, затем заложник, всё должно быть по-честному.

— По-честному?! Разве честно договариваться о встрече наедине и притаскивать с собой охрану?

— Это ты должен был прийти один, не забыл? Про меня разговора вообще не было, — Азазель лениво махнул кому-то рукой, и из тени вышли два здоровенных шкафа, держа под локти едва перебиравшего ногами невысокого тощего паренька с мешком на голове и со связанными руками.

Магнус замер, узнавая одежду Лайтвуда, от которой пахло им самим и немного Бейном. Сердце ударилось о грудную клетку и заскакало под кожей.

— Алек? — почти без звука. На грани слышимости. Отчаянно.

— Ну вот и твой любимый Волчонок, давай уже решим все бумажные вопросы и разойдёмся, — Азазель вынул из внутреннего кармана своего пиджака конверт, из которого достал документы для подписи, которые были прикреплены к планшету с ручкой. Затем отдал бумаги одному из своих охранников, чтобы тот передал их Бейну.

Магнус усмехнулся от этого действия. Азазель его боится.

Бейн забрал документы и внимательно их изучил. Прикопаться было не к чему. Всё составлено грамотно. Голова кружилась, и стало нечем дышать.

— Чего тянешь, Бейн? — прикрикнул Азазель и дёрнул за локоть еле стоящего мальчишку. — Живо подписывай, иначе я вышибу ему мозги, — пистолет в его руке появился слишком неожиданно, и дуло с силой вдавилось в то место, где у парня находился висок.

Мир перед глазами Магнуса потемнел.

Злость вперемешку с отчаянием душили.

В груди болело так, что Бейн предпочёл бы умереть, лишь бы не испытывать эту боль.

— Пожалуйста, я прошу тебя Азазель, не трогай его.

— Подписывай!

Магнус сглотнул вязкую слюну и поставил свою размашистую подпись в конце страницы. Руки горели.

Он хотел отдать бумаги обратно, но пальцы вдруг ослабли и выронили планшет. Тяжёлое тело повело его куда-то в сторону против его воли, и колени подкосились.

Азазель засмеялся.

— Ты болван, Магнус. Действительно думал, что я пойду против Волка с одними пулями?

— Ч-что ты сделал? — Магнус чувствовал, как его горло распухает, и дышать становиться трудно.

— Ничего особенного. Просто распылил перед твоим приходом немного волчьего аконита. Приятный запах, не правда ли? — усмехнулся Азазель и толкнул вялого паренька к Магнусу на пол. — Ребят, вы можете уходить. С Волком-калекой я уж справлюсь один, — крикнул он своим парням в охране, и те, не смея спорить, начали покидать здание.

— Алек… — Бейн с трудом подполз к неподвижному парню и притянул его к себе. Руки словно были сделаны из чугуна и тянули вниз. Сердце замирало от одной мысли, сколько Алек дышал этим самым аконитом, или вообще он был ему вколот.

Он стащил с его головы плотный мешок и замер.

В груди плеснуло холодом.

Это был не его Алек.

Совершенно чужой парнишка в алековской рубашке. Похож лишь ростом и телосложением, но лицо совершенно другое. Светлые волосы и острые черты лица. Поэтому Азазель и натянул на него этот мешок, чтобы Бейн ничего не увидел. Белоснежную макушку парня украшал венок из ядовитых жёлтых цветов.

Тех самых, что растут на могилах.

— Скоро и ты отправишься к своему Волчонку, — прошипел Азазель и навёл пистолет на Бейна.

***

Земля была повсюду. Она забивалась под когти, липла к спине и плечам, застревала между пальцев, сыпалась под пояс брюк.

Утягивала вниз. Въедалась в кожу, словно ядовитый химикат, сжигала. Она сдавливала его со всех сторон, словно хотела сожрать заживо.

Алеку приходилось дышать через раз. Он непослушными пальцами отлипил от лица промокшую насквозь ткань футболки и задрал руки над головой, чтобы снова продолжить рыть себе путь наверх, одновременно прижимаясь спиной, затылком и плечами к стенкам для собственной опоры.

Земли было настолько много, что Алек еле успевал разгребать её над головой, боясь остановиться хоть на секунду. Ноги то и дело вязли и утопали в рыхлой грязи.

Алеку казалось, что он роет бесконечное количество времени, но земля всё продолжала и продолжала сыпаться сверху, будто кто-то стоял там над ним и не давал земле осесть, восполняя потери, засыпая крупными комками его могилу. И если бы не выносливость Волка, он бы уже давно опустил руки и задохнулся тут своим же потом, который прилипал к сухим губам. Силы кончались, и надежда тоже.

Лайтвуд почти сдался, когда рука вдруг неожиданно легко проскользнула наверх. Он не сразу понял, что произошло. Когда он добавил другую руку и не ощутил в своих ладонях холодную землю, у него будто открылось второе дыхание. Лайтвуд яростнее забарахтался, отталкиваясь ногами со всей силы от того, что насыпалось вниз, и цепко схватился за края ямы. Затем пробил головой остатки тонкого земляного слоя, из-за чего футболка сама сползла с его лица, и с таким наслаждением вдохнул полной грудью, глупо улыбаясь, как идиот.