– Во сколько вчера разошлись? Чем вчера все закончилось? – спросил я.

– Похоже, не так интересно, как у тебя, Ник, – ухмыляясь отвечал Баха. – Как там Луиза? Отблагодарила тебя за спасение?

– Благородный рыцарь не вправе требовать от дамы сердца благодарности за спасение от злодея, – подхватил Кузьма, – все, на что может рассчитывать наш Дон Кихот, так это иметь счастье поднять белый платок в знак благодарности от невинной девы, обвязать платок вокруг своей шеи и всю ночь петь серенады под ее окном. Ты же всю ночь серенады распевал? Почему тогда лицо такое помятое? Денег за ночь сколько взяла?

– Ваши рожи сегодня не краше моей, – спокойно ответил я. – А где Женя? Она уехала или здесь осталась? Луиза ее вроде как ждет. Не хотела ночью уезжать.

– Не переживай, – отвечал Кузьма, – Женя под конвоем доставлена до номера и уложена спать. Воздух здесь свежий, сон крепкий. Спит она еще.

– Хорошо, можете их будить и провожать. У меня есть еще одно маленькое дело. Вечером можем домой ехать, – сказал я и повернулся к Бахе, – у меня к тебе просьба.

– Что?

– Позвони своему другу из органов. Здесь, в Костроме, мне надо побеседовать с одним товарищем. Встреча должна быть в прокуратуре. Пусть организует мне кабинет к трем часам дня. И в кабинете сидеть кто-нибудь должен из местных сотрудников. Лучше в форме, для атмосферы. Он сможет помочь?

– Думаю, да, – отозвался Баха.

Игра в полицию

– Алло.

– Айзек Вершилов?

– Кто это?

– Добрый день. Вас беспокоят из Управления МВД России по Костромской области.

– В чем дело?

– Просим вас явиться в наше управление для дачи показаний.

– В чем дело? Для каких показаний?

– Это не телефонный разговор. При встрече мы вам все расскажем. К вам у нас нет никаких претензий. Нам просто нужны ваши показания.

– Вы что-то путаете. Если я должен явиться, где моя повестка? Лежит у меня в почтовом ящике? Без повестки я не приду.

– Айзек, пока нет необходимости в повестке. Мы зовем вас не как подозреваемого. Понимаете, иногда власть меняется и непонятно, с кем нужно дружить, а кто становится врагом. Или даже преступником. Мы бы с вами и решили, с кем дружить, а с кем нет.

– Тогда вам лучше не со мной разговаривать. Я сейчас продиктую вам номер телефона…

– Айзек, в первую очередь мы хотели бы поговорить именно с вами. А потом мы решим, нужен нам другой номер телефона или нет. График работы нашей полиции очень плотный, и, боюсь, на всех время выделить мы не сможем. А номер вашего телефона в списке сейчас приоритетный.

– Ничего не понимаю.

– Приезжайте к нам, и мы все вам расскажем. Сегодня в три часа ждем вас в Управлении по адресу ул. Советская, д. 88, кабинет 22, второй этаж. Айзек, пусть пока наша встреча останется тайной. До свидания.

Я выключил телефон и взглянул на часы – сейчас около часа дня. Мне нужно привести себя в порядок и приехать заранее в отделение, чтобы рассказать местным полицейским о своем плане. Я поднялся в номер в надежде попасть в душ. Что надеть? Надо что-нибудь строгое и дешевое. Я открыл дверь и увидел Луизу. Она уже собралась и ждала меня. Я посмотрел на нее и сказал:

– Мы уже позавтракали. Я не стал тебя будить. Мне нужно уехать на одну встречу, но ты можешь позавтракать внизу. Платить не нужно – просто запиши счет на мой номер. Я тебе что-то должен? За вчерашнюю ночь? Все было здорово. Сколько я тебе должен? – Я смотрел на нее и ждал ответа, но она молчала. – Я вижу, ты давно собралась. Ты меня ждала?

– Мне давно пора уходить. Я ждала тебя… Просто хотела попрощаться. Не хотела, чтобы ты подумал, что я сбежала. А теперь почему-то хочется сбежать. Мне тоже было хорошо. До свидания.

– Я вызову тебе такси.

– Не надо.

Мне жаль эту девочку, но я не смогу ей помочь.

– Послушай, Луиза. Я не волшебник и не французский король из сказки. Я не лучше других. Я еще хуже. Я плохой и злой. В этом мире мы все одиноки, но я не хочу указывать тебе, как тебе жить, – это будут делать твои родители. В этом мире ты все решаешь сама. Если ты пошла такой дорогой, значит, к этому тебя привели твои убеждения, алчность и так далее. Сойти с нее ты сможешь только сама. Рано или поздно. Лучше рано. Лучше сейчас. Но сделать это ты должна сама. Сейчас, извини, мне пора собираться на важную встречу.

– Да, я уже собралась. До свидания.

Она поднялась и направилась к двери. Я подошел к двери, чтобы помочь ей открыть дверь, и мы нечаянно столкнулись. Аромат ее молодого тела опять одурманил мою голову. Я обнял ее, сам того не замечая. Она робко прижалась ко мне. Несколько мгновений мы стояли неподвижно, прикрыв глаза. Я в последний раз ею наслаждался.

– Как тебя зовут?

– Лиза.

– Прощай, Лиза.

Я отстранился от нее, освобождая дорогу к двери. Она открыла дверь и обернулась, чтобы попрощаться:

– Пока.

– Мы больше никогда не увидимся.

– Я знаю.

Она развернулась и вышла. Я закрыл дверь и остался в комнате один.

***

За час до встречи я приехал в Костромское управление МВД. Многоэтажное желто-красное здание пестрило на фоне одинаковых серых домов. Вокруг дома в несколько рядов стояли машины советской сборки с синими мигалками. Я прошел через проходную и поздоровался с охранником. Перегар от него тянулся по всему коридору. Поднялся на второй этаж и отыскал нужный кабинет. Открыв желтую картонную дверь, я очутился в небольшой душной комнате, похожей на склад забытого барахла. На коричневом столе под слоем пыли лежала большая кипа бумаг. Похоже, их просто складывали друг на друга, но никогда не разбирали. Слева стоял шкаф, забитый пожелтевшими папками. Справа за письменным столом сидел пухлый полицейский. Перед ним стоял пустой графин со стаканом и глобус. «Интересно, зачем ему глобус?» – Я медленно перевел взгляд с глобуса на сотрудника. – «Можно писать натюрморт: "Графин, глобус и полицейский"». На его лице не было усов, и выглядел он молодо – лет на двадцать пять – тридцать.

– Вы из Москвы? Я вас ожидаю. Акимов Алексей Юрьевич, – представился сотрудник.

– Николай, – кивнул я в ответ.

– Чем могу быть полезен? Не часто нам поступают указания помогать допрашивать частных лиц. Какой именно помощи вы ждете от меня?

Я закрыл за собой дверь, сел напротив Алексея Юрьевича и повертел головой. Глобус направлен ко мне Северной Америкой. Сильно хотелось пить. Я вспомнил, что не поздоровался, и начал:

– Добрый день, капитан. Прежде всего – это сугубо личная просьба. Она не касается работы вашего отдела или вашего послужного списка. Звездочек на погонах больше не станет. Повторюсь, просьба личная, ты можешь отказать мне, не стесняясь в выражениях, и дальше заниматься своими делами.

– Может, ты расскажешь суть дела, а потом я решу, важная она или нет?

– Суть дела в одной проститутке. Понимаю, что звучит это нелепо, это неважно. Я не за отмену проституции просить пришел. Сам не ангел.

– Ангелов в этом городе мало осталось, – сказал капитан, ковыряясь карандашом в точилке.

– Согласен, – ответил я. Я мялся с объяснениями. Капитан отложил в сторону карандаш и перевел на меня взгляд. Я продолжил:

– Нужно помочь одной девушке, которая случайно стала проституткой. В три часа в этом кабинете назначено свидание с менеджером этой девочки – Айзеком Вершиловым. Я хочу, чтобы мы попросили этого человека отпустить девочку на свободу.

– О как! – раскраснелся от интереса капитан. – И как близко, вы, Николай, знакомы с этой проституткой? Откуда такой интерес?

– Капитан, я бы хотел опустить подробности нашего с ней знакомства. Боюсь, они крайне банальны.

Алексей Юрьевич ждал продолжения истории. Затем махнул рукой, будто гоняя невидимых мух, и обратился ко мне:

– Николай, ты думаешь, твоя женщина в рабстве? Кто тебе это сказал? Сейчас другое время. Проститутки сами выбирают свою судьбу. Они никогда не идут против своих сутенеров, кроме исключительных случаев. Девочка решила ездить вечером в сауну вместо утренней учебы? Значит, так ей больше нравится. Айзеку мы ничего предъявить не сможем. Показаний против него никто не даст. Ничего не получится. Извини, дружище, не смогу я помочь. И да, я помню, что за тебя просили.