– Пойдем, отужинаем – обыденно сказал Алекс, всё еще переваривая откровение незнакомки. Встав и отряхнув мягкое место от песка, он улыбнулся. Затем жестом руки пригласил Софию идти первой, добавив – дамы вперед!

– Ты как всегда элегантен – ответила София, позволяя себе немного пококетничать и мило улыбнувшись, подмигнула Алексу.

– Так сложилось исторически – шутливо ответил Сокольский по наитию и двинулся за Софией, окинув ещё раз просторы океана и красный диск, всё больше тонущий в облаках и готовый в любимой миг начать погружение в разыгравшийся волнами океан.

Тот же остров.

Его выпустили намеренно, поохотиться и посмотреть на боевые возможности жертвы. Транспорт, который вёз подопытных для продолжения экспериментов, потерпел крушение. Конвоирующая их охрана была убита, а винтокрылая машина уничтожена. Что же, всегда можно переиграть.

Доктор Николас Мердек, он же Николай Минельский, получивший информацию о том, что пленники сбежали и благополучно отсиживаются на побережье, сначала пришёл в состояние презрения к тупым наёмникам, но они всё же сделали свое дело, доставили подопытные образцы на остров.

«Теперь придется внести коррективы в планы насчет юноши и девушки!» – подумалось ему при получении новостей.

Сделав звонок по закрытому шифрованному каналу связи, учёный отдал распоряжение своему помощнику. Тот в данный момент находился на острове, на секретной закрытой базе организации, к которой перебежал Николай Минельский, а ныне доктор Мердек.

На тропическом острове, вдали от цивилизаций, в скрытых от глаз лабораториях занимались разработкой биологического оружия и экспериментальных вирусов. Сам остров, близлежащие мелкие островки и атоллы принадлежали крупному миллиардеру, тайно входящему в организацию, чьей целью было переделать мир под себя, для выгоды семей участников. Закрытое общество, которое однажды послало наёмников уничтожить Олега Игоревича Власова. И убийцы, чуть больше года назад, пытавшиеся отследить Александра и лишить его самого ценного – жизни. Но тогда в коварные планы безжалостной команды вмешались Вселенские силы.

И вот сейчас судьба вновь свела Александра с Лигой Двадцати Двух, с её коварными элементами. Доктор Мердек отдал распоряжение выпустить подопытный образец, инфицированный сложным мутагенным вирусом, изменяющим структуру клетки человека, делая его больше похожим на изголодавшееся животное. Человек, пораженный данным м-вирусом, терял присущие ему цивилизованные свойства, пропадал контроль над сознанием, волей и адекватным поведением. М-вирус порождал агрессию, платоническую и почти звериную жажду крови. И вирус был необратим.

Образец под кодовым номером семь был выделен из закрытой зоны содержания и доставлен на побережье, за несколько километров от жертвы, от Александра и Софии. Там-то пораженного м-вирусом и выпустили на свободу. На образце под номером семь была стандартная оранжевая униформа, и этот цвет означал, что данный объект инфицирован вирусом категории М. Он был босым, а запястья и ноги выше щиколоток были в кровавых кольцеобразных подтеках с истершейся до мяса плоти, что свидетельствовало о частых заключениях в наручники или крепёжные ремни. Лицо поражённого было искажено гримасой жуткой нечеловеческой жестокости, глаза были на выкате из орбит с полопавшимися от напряжения кровяными сосудами. Одно ухо было толи отрезано, толи отгрызено, движения его были немного ломанными и резкими в суставах. В мозгу его не было ничего, кроме жажды крови и утоления голода. М-вирус стёр воспоминания этого человека, где он уже никогда не вспомнит того, кем он был раньше, простым европейским туристом, путешествующим в одиночку, внезапно пропавшим в одной из экзотических стран Тихого Океана.

Ведомый в тени джунглей одними лишь животными, свирепствующими инстинктами он медленно и уверенно пробирался сквозь пальмовую рощу, папоротники и многочисленные красочные цветастые растения, приближаясь к двум молодым людям, пока что спокойно жующим кокосовую стружку.

Сокольскому вкус коксовой стружки показался знакомым до вспышки боли в голове. Он понял, что видимо когда-то раньше точно его употреблял, раз вкус отозвался в его памяти старым воспоминанием.

«Какой-то другой, но такой же сочный и жаркий тропический остров, веселая обстановка в компании людей, одетых в одинаковые майки, мужчин и женщин, зачем-то пытающихся наполнить кокосовым молоком пустые бутылки из-под воды. Странная и пока непонятная игра, смутные, но счастливые и азартные лица, незнакомые правила игры и он, в такой же майке, с довольным лицом, со своей командой. Какой командой?»

Юноша сидел на краю борта оранжевого плота, рядом с Софией. Она тихо утоляла свой аппетит единственным, что было из съестного под рукой, и что-то перемалывала в мозгу, судя по сосредоточенному выражению лица. Сокольский, потупив взор перед собой в песок, медленно и монотонно пережевывал кокосовую стружку, погружаясь в воспоминание.

«…люди били кокосы об испещренные ветрами и острые как бритва скалы, люди пытались проткнуть их тоненькими палками, а кто-то нашёл железку, и проколов орех начал выливать жидкость в большую пустую бутыль. Это была команда одного молодого человека, который радостно бегал вокруг группы людей, подбадривая своих подопечных и громко смеясь, настраивал их на позитив и слаженную работу. Алекс отвернулся от своей команды, которая также умело вскрывала кокосы и наполняла бутыль. Посмотрев на друга, Алекс, улыбнувшись, окликнул его – Макс, ну что, кто первый? Юноша обернулся тогда, гордо усмехнувшись с прищуром серо-голубых глаза, бодро ответил – мы первые, детка!»

– Макс… – словно зачарованный, тихо проговорил Алекс. Внезапно его голову прошил импульс боли, заставив содрогнуться всё усталое и ноющее от ушибов тело. Сокольский скривил лицо в морщинах и недовольстве, и потёр левой рукой висок, где только что прострелило.

София, сидевшая рядом, почувствовала, как по её спине пробежал холодок, несмотря на жаркий тропический климат. Она успела узнать, кто такой Максим за то короткое время, которое она провела с ними вместе на безе террористов в другой части света. София успела понять, какую роль играл Максим в жизни Алекса, и в жизни агентства. Задорный Максим был для Сокольского не только другом и советчиком. Наблюдая за ними несколько суток назад, а может чуть больше, она поняла – эти двое через многое прошли вместе, несмотря на разность характеров и жизненные взгляды. Тогда на базе Алекс и Макс умело действовали бок обок, справлялись с проблемами не хуже заядлых профессионалов и почти выполнили поставленную задачу. Но. Завершающая стадия операции пошла не так. Тайная база и место закрытого аукциона была уничтожена, передовая технология изъята, а алчные претенденты на неё стёрты с лица земли. Но тогда, при взрыве сам Сокольский уцелел, получив при этом амнезию, а Максим Орлов? Что стало с ним? Ни она, ни Алекс так и не узнали, выжил он или нет. Александра и Софию поймали прибывшие на подкрепление силы доктора Мердека, Софию и Александра взяли в плен и увезли на другой секретный объект, а небольшой остров подвергли тотальной зачистки, выжигая всё дотла напалмом.

София вернулась в реальность, и, не зная того, вспомнил ли всё Алекс или нет, решила прозондировать почву.

– Ты о чём? – невзначай спросила Софи, толкнув по-дружески Алекса в плечо своим плечом.

– Да так, вспомнилось… – ответил Алекс, пытаясь вспомнить, что было дальше или перед этим странным событием с добыванием коксов. Но он не смог воскресить всю цепочку событий, воспоминание снова зарылись так глубоко, что казалось, к ним нет прямого доступа. Чуть помедлив с догадками, Сокольский добавил вслух – эпизод из прошлой жизни. Вот жевал кокос, понял то, что знаю его вкус, и тут же всплыл момент из поврежденной памяти.

– Это называется ассоциативная память – решила пояснить София, копаясь в собственной памяти, воспроизводя знания из области компьютерных технологий и дисциплине о человеческом мозге и его особенностях, способностях. – Ты вот, к примеру, попробовал на вкус кокос, вкусовые рецепторы послали сигнал в мозг. Он всемогущий, посредством конвертации импульса в электрохимические реакции вызвал у тебя образ кокоса и вкусовые ощущения, отметился и послал сигнал обратно, утвердив то, что это вкусно. Но, тут при воспроизведении образа и вкусовых ощущений импульс затронул такую область как, ассоциативная память. Она дала запрос на то, было ли раньше это у тебя или нет, если было, то с чем это было связанно. К примеру, поедание кокоса в квартире, на природе, в магазине или на тропическом острове, вот как сейчас. После запроса поступил ответ. Вообще, ассоциативная позволяет также восстанавливать исходный импульс-образ из поврежденных данных, то есть поврежденной постоянной памяти. Так что, чем больше ты сейчас делаешь, думаешь и проводишь через свой мозг путем сравнений, рассуждений, логических умозаключений, тем больше ты заставляешь работать свою ассоциативную память. Ну а она добирается до поврежденных участков головного мозга, и вытягивает из них данные, воспоминания, и собирает разрозненную мозаику воедино. Вообще память может восстановиться за раз, буквально мгновенно, а может и потихонечку, постепенно, так что не переживай. Вспомнишь всё!