Все поднялись на ноги. И я ощутила себя лилипутом в стране великанов. Я ещё у калитки поняла, что верзила просто огромный, потом выяснилось, что Шокер тоже длинный, лишь немногим пониже, но вот и жилистый блондин оказался ростом с Шокера, а крашенная девица, хоть и не доросла до парней, по сравнению со мной выглядела просто баскетболисткой.

Шокер встал между нами и, чуть касаясь ладонью моего плеча, другой рукой указал на девушку:

– Это Лали. Она замещает меня, когда я вне зоны досягаемости, и она у нас отвечает за сбор информации об объектах.

Лали легонько кивнула головой и соизволила смахнуть с глаз волосы. Глаза у неё оказались восхитительного бирюзового цвета, а взгляд надменно-отрешённый.

Затем Шокер ткнул в верзилу:

– Это Скай, брат Лали… Скай, перестань жрать, я тебя умоляю…

Скай покраснел, хотел спрятать недоеденный бутерброд за спину, но потом передумал и поспешно запихал его в рот.

– Это Елисей, – представил Шокер блондина. – Скай и Лис – наши силы быстрого реагирования, это их основная задача. Скай может поработать курьером при необходимости. Лис отлично разбирается в технике. Но в принципе у нас почти полная взаимозаменяемость, группа автономна… У нас был постоянный проводник. К сожалению, теперь его нет, поэтому… – Шокер повысил голос, обращаясь к своим. – … поэтому высокое начальство прислало нам временного проводника для завершения операции. Знакомьтесь – Апрель!

– Вау! – сказал молчавший до этого Лис.

Жующий Скай просто вытаращил глазищи. Его сестра тряхнула головой, снова опустив забрало.

– Да, – согласился Шокер. – Неожиданно. Но это всего лишь показывает, как курьер-командор Йан ценит нашу с вами скромную работу. Поэтому у меня просьба: ведём себя адекватно, не забываем, что прикомандированный проводник – это в сущности гражданский специалист, а не солдат, и он не обязан обладать навыками профессионального ловца.

– А никто и не возражает, – сказал Скай, проглотив, наконец, свой бутерброд. – Мы вообще адекватные.

– Когда спим зубами к стенке, – подхватил Лис.

– Мне вот что интересно, – подала голос Лали из-за своей занавески. – Куда мы её поселим?

Голос девушки звучал с заметным, но очень мягким гатрийским акцентом.

– У тебя же в комнате есть кушетка свободная… – начал Шокер.

– У меня в комнате, – немного сварливо отозвалась Лали. – В первую очередь стоят серверы и роутер. Такого сильного проводника лучше держать подальше от аппаратуры.

– Это верно, – вздохнул Шокер. – Но ещё одна свободная койка – только у парней.

– А здесь чем плохо? – Лис помахал рукой по сторонам. – Диванище тут огромный, она хоть вдоль, хоть поперёк поместится.

– Нет уж, нашу кают-компанию мы трогать не будем, – возразил Шокер. – Всё-таки единственная общая комната…

– Не будем, не будем трогать! – кивнул Скай. – А то ни пожрать будет спокойно, ни потрындеть…

– А ты о жратве поменьше думай! – возразила Лали.

– А ты о железках своих думаешь больше, чем о человеке, – фыркнул Скай.

У него гатрийский акцент был более жёсткий, но проскакивал реже.

– Ты мне будешь электронику чинить, если что? – Лали дала брату подзатыльник.

– А пускай Апрель к нам жить идёт, – сказал Лис и подмигнул мне. – Мы ребята смирные, только Скай во сне зубами скрипит…

Я просто ждала, когда старожилы общаги совместными усилиями найдут соломоново решение. Если бы они знали, в каких условиях мне приходилось выполнять задания и с кем делить койки, они бы так не суетились.

Шокер оставался спокойным, но на его лбу появились нетерпеливые складки.

– Базар закончили! – рявкнул он, и всё стихло. – Я переночую у парней, а Апрель – в моей комнате.

– Ну, ты мудёр! – задумчиво сказал Скай.

– Я… кто? – опешил Шокер.

– Мудёр ты, говорю, – хмуро повторил Скай.

– А-а-а-а… – Лис с размаху закрыл лицо ладонью, его плечи судорожно затряслись.

Шокер недовольно покосился на Лиса, и снова уставился на Ская. На лице Шокера читалась скорее озабоченность, чем гнев:

– Как ты меня назвал? – спокойно и даже осторожно уточнил он.

Скай в растерянности оглянулся на Лиса:

– Да хватит ржать! Что я такого сказал?!

Лис уже ничего не мог ответить. Он старался успокоиться, но тщетно. Закрыв лицо руками, он смеялся, тихонько подвывая.

Шокер покачал головой, на его лице промелькнула бледная тень улыбки.

– Что ты имел в виду, Скай? – вздохнул он.

Вконец обиженный Скай насупился:

– Да ничего!

– Он хотел сказать, что ты мудрый, – подала я голос.

Шокер резко развернулся ко мне.

– Трудности перевода, видимо, – улыбнулась я. – Любой нормальный гатриец решит, что если производное от «хитрый» – «хитёр», то от «мудрый» – «мудёр». И почему это должно быть иначе?

Шокер на какую-то секунду широко по-мальчишески улыбнулся, на мгновение снова став удивительно похожим на того, кого я помнила все эти годы. Затем резко стал серьёзным.

– Понятно. Не обижайся, Скай, – сурово сказал он и звонко шлёпнул товарища по плечу. – Но над языком тебе ещё работать и работать. А то и сам спалишься когда-нибудь, и нас подведёшь.

Ничего больше не сказав, Шокер удалился к себе.

– Работать?! – возмутился Скай ему в спину. – Как? Я целыми днями в четырёх стенах сижу, много я так заработаю?!

– «Наработаю», – поправила я его. – Здесь правильнее сказать «наработаю».

– Спасибо, – всё ещё с раздражением буркнул Скай. – Спасибочки за науку! А то этот… – Скай мотнул головой в сторону вытирающего слёзы Лиса. – Этому бы только поржать…

– Небушко, не обижайся, – простонал Лис. – Я же не со зла…

– Шуты гороховые, – презрительно сказала Лали, повернулась и вышла из холла, держа спину по-королевски прямо.

– Ладно, посмеялись, и пора за дело, – вздохнул Лис. – Пойду командиру в спальне пространство освобожу, потом его байком займусь.

Он ушёл вслед за Лали, оставив нас со Скаем.

– Часто у вас тут такой дурдом? – уточнила я.

– Постоянно, – процедил Скай. – Тебе придётся привыкнуть.

– Ни к чему мне привыкать, просто потерплю. Я же к вам ненадолго, только с нынешним делом помочь. А потом на пенсию.

У Ская округлились глаза.

– Ну, контракт у меня заканчивается, – устало пояснила я.

– Жаль, – печально сказал Скай. – Ты мне понравилась. Вроде нормальный человек, хоть и… – он замолчал.

– Что?

– Да мелкая ты, как букашка, – усмехнулся верзила Скай. – Вот ни за что бы не поверил, что ты – Апрель.

– Почему это?

Он пожал плечами, отвернулся уже, чтобы идти прочь, но всё-таки спросил с любопытством:

– Слушай, а правду говорят, будто из-за тебя однажды новый год не наступил?

– Он наступил. Только опоздал на полтора часа, – уточнила я. – Я не виновата. Под главными часами департамента я села случайно. А когда я выпью, я ни за что не ручаюсь. Вот часы и переклинило.

– Ох, не верится, – усмехнулся Скай.

– Странно, что тебе не верится, ты же сам курьер.

– Да я такой курьер, что мне бы самого себя до места донести, – развёл руками Скай. – А о твоих штучках мы тут наслушались всякого. Может, половина – небылицы.

– А может и больше половины, – рассмеялась я и взглянула на его наручные часы. – Кварцевые? Дай-ка руку!

Он протянул мне огромную ладонь. Я взяла её, повертела, погладила, сжала обеими руками его сильные пальцы. Скай не сводил глаз с циферблата. Не прошло и полминуты, как секундная стрелка замедлила ход, едва-едва закончила очередной круг, замерла, а потом нехотя, упираясь и дрожа, медленно поскакала в обратную сторону.

– Здорово, – уверенно сказал Скай. – Класс. Везёт тебе.

– Ты уже такой большой, а восхищаешься пустяками.

Он просто улыбнулся в ответ. Улыбка была доброй и искренней.

Комнату свою Шокер мне оставил, как она была, в первозданной пустоте. Только на кровати стопочкой было сложено свежее постельное бельё. Я поставила рюкзак на стул, вынула кое-какие мелочи, застелила кровать, потом вышла в коридор, наткнулась на Лали и попросила у неё напрокат любое зеркало. Она ничего не ответила, но зеркало через пару минут мне занесла. Распутав кое-как перед зеркалом свою гриву, я стала немного похожа на человека. Можно было и в люди выходить.