— Все в порядке, это моя вина. Я не знала, что здесь кто-то есть. Я Берни.

— Я Эрнеста. Мэксар пригласил меня, но мне не следовало приходить. Шандре не нравятся сборища.

— Она просто стесняется. Пойдем со мной, — сказала она и повела их в комнату в задней части дома. Это была игровая комната, полная каких-то необычных игрушек. Там имелись даже встроенные горки и турники, а пол под ними был мягким. Шандра сразу же начала играть. — Давайте присядем здесь, и мы можем выпить, пока смотрим, как она играет. Боюсь, что детей еще нет, но скоро они появятся.

— О, вы ждете ребенка?

— Не думаю, во всяком случае, пока. Мои сестры приедут сюда, как только мы все устроим. Сколько лет Шандре? У меня есть сестра, которой десять лет. Возможно, они смогут играть вместе.

— Шандре восемь. Ей тяжело не иметь друзей ее возраста. Иногда я думаю, не совершила ли ошибку, приехав сюда.

— Ты приехала сюда, чтобы найти пару?

— О боже, нет. Мой муж умер, и я пошла учиться на механика. Я работаю с Мэксаром на фабрике. Я главный механик. Работа хорошо оплачивается, и мне нужно содержать моего ребенка. Просто я беспокоюсь о том, чтобы дать ей семейную жизнь, друзей и все такое прочее.

— Ты говоришь так, будто делаешь все, что в твоих силах, и слишком строга к себе. Одна из моих сестер уже в пути, а остальные будут здесь в ближайшие несколько месяцев. Тогда ей будет с кем играть. Разве нет и других детей в семьях, которые приехали сюда как квалифицированные рабочие?

— Есть несколько, но нет ни школы, ни места, где они могли бы встретиться. Уход за детьми ведется няньками в их домах, поэтому дети никогда не видят друг друга.

— Похоже, нам нужно над этим поработать.

— Хотела бы я, чтобы кто-нибудь это сделал. Я лучше уведу отсюда свою девочку. Утро наступает рано, а завтра я работаю.

— Приятно было познакомиться, Эрнеста.

— Я тоже рада с тобой познакомиться, Берни.

— Может, ты придешь на один из наших девичников? Ты можешь взять с собой и Шандру.

— Я бы с удовольствием. Спасибо за все. — Эрнеста схватила девочку за руку и потащила упирающегося ребенка из сказочной игровой комнаты.

Берни смотрела ей вслед, и сильные теплые руки обхватили ее сзади. — Я везде искал свою пару и нашел тебя в детской комнате. Ты пытаешься мне что-то сказать?

Берни хихикнула. — Например что?

— Хм, может быть, что тут растет маленькая Берни?

— Ты думаешь, это возможно?

— Разве ты не должна узнать об этом раньше меня, пара? — Он рокотал, и вибрация ощущалась приятной.

— Я не уверена.

— Это будет приятное объявление после того, которое сделал Трэвлар. — Все поняли, что Тэмми ждет ребенка задолго до того, как он наконец сказал об этом. Может быть, это относится и к Берни? Глэндар сомневался, что продержится так долго, вероятно, он закричит с крыши, когда будет уверен. Образ его маленькой пары, округлившейся его ребенком, заставил его улыбнуться, но также и затвердеть от желания.

Их жизнь была хороша, их будущее выглядело прекрасным, но тяжелее всего было иметь дело с ее отцом. Теперь Глэндар знал истинное значение слова «мешок слизи». Его драгоценная Берни заслуживала лучшего, когда раздавали отцов, но оказалась такой непохожей на него.

Из нее получится замечательная мать, и Глэндар считал дни, надеясь узнать наверняка то, о чем только подозревал. Они хотели иметь большую семью, и они ее получат, так как три ее сестры уже в пути. Старшая должна находиться уже здесь, но космические полеты часто откладываются. Глэндар пока не хотел говорить об этом, чтобы Берни не волновалась.

А пока он будет просто любить ее и защищать. Его семья поможет ей обрести семью, о которой она всегда мечтала. Его семья, которая все время росла. Мэксар будет следующим претендентом на пару в предстоящей охоте, и Стэвар последует за ним. Две новые сестры ждали ребенка, и если Берни не ждала, они не оставят попыток. В любом случае ему доставляло огромное удовольствие доставлять ей удовольствие. Остальные братья тоже женятся, и следующее потомство тоже на подходе.

Дела на Оисоне шли на лад, и Глэндар гордился тем, как далеко они продвинулись. Они были последними мазланами во Вселенной, и на этот раз их народ не подвергнется репрессиям. Он слышал смех и разговоры в главной комнате и знал, что им нужно вернуться к семье и друзьям. Глэндар притянул свою прекрасную пару в свои объятия и нежно поцеловал ее, а затем они направились обратно к своим гостям.

Сейчас все сводилось к семье, друзьям и их связям с обществом. Позже вечером все будет посвящено Берни, ему и созданию маленького ребенка. Завтра, ну, это будет все о будущем, славном будущем для всех них. Они вошли в комнату, где проходила вечеринка, и раздались приветствия и добрые пожелания. Прекрасный способ закончить вечер.