–Марк, – Сильвии опять приперло поговорить.

–Чего? – вздохнув, ответил я.

–Ты карту смотрел?

–Да, и что?

–Трасса упирается в город. Там был огромный мегаполис.

–Ну, значит пролетим вокруг. В город я не полезу. Тем более, что я в нем уже

бывал.

–И что там?

–Куча уродов. В истории сказано, что население города было около десяти миллионов. Жителей сожрали за несколько часов. Там паника, говорят началась, вояк не оказалось в нужном количестве. Так что, там теперь огромная толпа тварей.

–Ты давно там был?

–Лет сто пятьдесят назад, может больше. Один из предшественников нашего шефа отправлял меня с экспедицией в эту грёбаную долину Эруех. Он был одержим идеей того, что там еще кто-то есть.

–И чем закончилась та экспедиция?

– Неужто не слышала?

–Слышала, но хотела бы услышать из уст участника.

–Да все просто, мы как раз до того города добрались. Нас десять было. Прибыли к вечеру. Ночью в город не полезли. А маршрут, как понимаешь, лежал через него. Решили заночевать в квадролетах неподалеку. Утром погнали через город. Так там этих тварей столько вылезло. И все такие милые. Пятерых мы потеряли, даже не успев маму позвать. Потом оставшиеся квадролеты облепили так, что двигаться на них оказалось невозможно. Пришлось вылезти. Часов шесть пробирались по улицам, тварей было столько, что ни продохнуть, ни пёрнуть. По пути потеряли еще двоих. Оставшись втроем, я, как начальник экспедиции, принял решение поворачивать. Пока пробивались к квадролетам, потеряли еще одного. Добрались до места, где мы запарковали квадррлёты, к нашему возвращению, уцелела одна машина. Остальные аппараты, твари на куски разорвали. Наверное, думали, что съедобные. Я прыгнул за штурвал, а моего коллегу в последний момент сцапали. Я выстрелил ему в голову и, захлопнув капсулу, улетел. Квадролет был изрядно побит, вместо четырех движков рабочих осталось два. Я добрался на нем до каньона. Там мой транспорт сдох окончательно. Пришлось пешком пробираться. В каньоне еще пара стычек была, но мелкие. А вот когда выбрался, вот там меня ждал сюрприз. Уродов была такая тьма, что ни конца ни края не видать. Хорошо ещё, что они все свежие были, мутацией не тронуты. Пришлось бежать. Я с такой скоростью никогда не бегал. До Кароса так пешком и добрался.

–Как тебе это удалось?

–С трудом.

–А что шефу сказал?

–А что я ему скажу. Доложил обо всем как есть. Шеф зубами поскрипел, но больше туда никого не посылал.

–Интересно, что там сейчас в городе. И почему мутанты не разбрелись по окрестностям.

–Понятия не имею. Мне как-то все равно. Ладно, вставай на буксир и ложись спать. К утру как раз выберемся к этому городу. Но внутрь не лезем. Поняла?

–Да, конечно.

Ее квадролет пристроился за мной. Бена я будить не стал. Пускай спят. Завтра может быть тяжелый день, он же может стать последним. Если все осталось, как было, лучше обогнуть город по периметру. Там, кажется, объездная была.

Утро встретило нас мягким розовым светом. Заря осветила очертания города. Высотки чернели на фоне голубого неба, Фасадные стены местами обвалились, и сквозь дыры просачивались солнечные лучи. Растения оплели дома. Где-то вдалеке я различил вой. Значит, нас уже заметили. Бен и Сильвия уже проснулись. Мы приближались к городу на приличной скорости. Когда мы вылетели на очередной холм, я потерял дар речи.

Вокруг города стояли крепостные стены. Стены были сложены из битого кирпича, обломков бетонных плит и различного мусора. Высотой метров десять. На стенах мелькали фигуры. То, что это не люди, было понятно сразу. Но вели они себя так, будто умеют думать. Значит, твари таки эволюционируют. Мать его, это полное дерьмо.

–Сильвия, лети за мной.

–Куда, Марк?

–Просто за мной, и все!

Я свернул влево. Лучше уж обойти по бездорожью. Приближаться к стенам не было никакого желания. А квадролету в сущности все равно, есть дорога или нет. Конечно, не совсем, но не так как на машине. Лучше потерять еще часа четыре облетая этот сраный город.

–Бен, засними это дерьмо. Мне кажется, в конторе заинтересуются.

–Дед, ты за кого меня принимаешь? Я уже приличный фотоотчет собрал. Те мудаки с сетью, у меня тоже есть.

–Спасибо, Бен.

Квадролет начало потряхивать. Со стены на нас зыркали тысячи уродов. Я даже не берусь их описывать. За время, которое они тут провели, они так мутировали, что от людей, от которых они произошли, если так можно выразиться, в них точно ничего не осталось. Они носились по стене, протяжно завывая и харкая кровью. Это было дико даже для меня. Неужто все так изменилось? Почему здесь? Почему только сейчас? За столько времени – а это уже больше трех сотен лет с начала этого дерьма, мутация только сейчас стала наделять их зачатками разума. Того и гляди, образуют свое государство и объявят нам войну, а может торговать будем. Мы им трупы свежие, они нам всякие полезности из брошенных городов. Во дикость какая. Я высказал свои мысли Бену. Мы поржали. Хотя если честно, то смешного мало. Думающие зомби – это чертовски хреново.

Мы двигались на удалении примерно пятисот метров от стен, обходя город по радиусу слева. Город был огромен, и, наверное, даже красив. Хотя и сейчас, полуразрушенный, окутанный зеленью, он выглядел неплохо. Внушительные стены домов, покрытых сплошным ковром вьюнков. Зрелище портили только уроды, бегавшие на стене. Да и сама стена резко выделялась на фоне зеленого моря. Я вдруг подумал, что люди, по своей сути паразиты. Мы так испоганили природу своими городами. И сейчас этот вирус, оно наверное даже к лучшему. Возможно еще через пару сотен лет людей не станет. А потом может вирус пожрет сам себя. И планета, отчищенная от людей, начнет возрождаться. Фу, блин, что-то на философию прошибло. Того и гляди, начну думать, как Сильвия.

Примерно через полчаса дороги мы увидели еще кое-что, это поразило нас не меньше, чем наличие стены. На город нападали. Толпа уродов штурмовала стену. Их было тут тысяч десять. Но не факт атаки на город нас поразил. Сам штурм, вот что было достойным внимания. Твари шли ровными рядами. Как будто строем, тащили лестницы с крючьями, чтобы на стены забираться. Да они тут полномасштабную войну развели. Это окончательно развеяло наши сомнения насчет их мозгов. Они реально думали. В отдельных местах были видны флаги, правда, ободранные, непонятно каким образом уцелевшие со времен расцвета человечества. Конечно, можно предположить, что это генетическая память. Но строй, и лестницы… Как это происходило, я даже думать не хочу.

–Бен. Как думаешь, лучше их обойти или пройти насквозь?

–Дед, я без понятия. С одной стороны, можно конечно и насквозь, но, если у них есть лестницы, кто знает, может у них там и еще чего-нибудь есть.

–Давай все же рискнем? Патронов еще куча. Садись за штурвал, Бен. Я с винтовки хочу пострелять.

Мы на ходу поменялись местами. Я открыл небольшое окошко, годное как раз для того, чтобы высунуть ствол винтовки. Магазин на тридцать патронов. Оптика, амортизатор на стволе. Это было не оружие, а произведение искусства. Я глянул в оптику. Нашел среди штурмующих огромного урода. Ростом метров пять, рук восемь, ног четыре, зубы в три ряда. Он конечно тоже был зомби. Я прицелился, выстрелил, и через секунду его голова лопнула, разбрызгивая мозги. Урод повалился, сминая тех, кто поменьше. Я увидел в прицел еще пять таких же. Они у них видать, роль командного состава выполняли. Еще пять выстрелов, и пять тварей уже нескоро встанут. Тем временем квадролеты врезались в толпу. Ковши квадролетов разрывали в клочья давно мертвую плоть. Пулеметы не замолкали ни на секунду.

–Бен, Сильвия, газ в пол. Сейчас повеселимся! – заорал я, доставая из мешка гранаты. А Бен и Сильвия опустошали боезапас. Мины тоже пошли в ход. Твари пытались преследовать. Их строй уже развалился. Они атаковали кучей. Все-таки, если у них и появился интеллект, то развился не да таких высот, чтоб организованно на нас напасть. Одна была беда: они не побегут и не отступят. Мы можем убить всех, но никто не побежит. Я открыл окошко сзади. Взял в руки термоядерную гранату, снял с предохранителя и кинул в окно. Ну, Метью, не подведи. Результат превзошел все ожидания. Шарахнуло так, что квадролеты подкинуло взрывной волной. Сотен пять уродов уже никогда не поднимутся. Мы покружили еще минут пять. Я кинул три термоядерных гранаты, и мы смылись, оставив войско мутантов осознавать, что это было. Две трети мы укокошили. Половина, правда, из тех, кого мы уложили, уже через неделю пойдут или хотя бы поползут вновь. Но это не наша забота.