–Ой!– в страхе воскликнул Тошка, увидев целое полчище крыс, перебегавших двор,– вши и крысы-разносчики заразы. Их надо убивать.

–Может в них стрелять из арбалета?– захохотал дядька,– мы ставим ловушки, потом повар их приготовит.

–Меня сейчас вырвет,– прошептал Ленька,– а вы не пробовали завести кошек?

–Кошек?– буквально взревел рыцарь,– да мы по велению Папы перебили их всех. Кошки от сатаны. Ведьмы по ночам превращаются в черных кошек. Если это обнаруживается, то их сжигают на костре.

Ленька ничего не сказал, а только в изумлении потряс головой. Тошка обалдело захлопал глазами.

–Странные вы какие-то,– пробурчал рыцарь,– я сейчас скажу конюху, чтобы он влепил вам кнутом по три горячих, чтобы поумнели. Идите за мной следом.

Они медленно пошли к входу в конюшню, когда Ленька услышал скрипучее покашливание. Он оглянулся и увидел Домового, которой показывал пальцем вправо. Ленька кивнул и дотронулся до плеча Тошки, шедшего с покорно опущенной головой за рыцарем. Тошка обернулся, приостановился и взглянул на Леньку. Тот показал пальцем вправо и начал медленно отступать от рыцаря, потом они оба повернулись к нему спиной и бросились бежать.

–Стойте!– заорал им вслед рыцарь,– трусы. Вы все равно не избежите наказания. Вы не оруженосцы, а позор. Вас никогда не посвятят в рыцари.

Но мальчишки мчались во весь опор, не слушая проклятий, раздававшихся им вслед. Они сами не знали, куда они бегут, но Ленька был уверен, что Домовой выручит их и оказался прав. За выступом стены оказался узкий ход, в который легко смогли вбежать мальчишки. Они некоторое время мчались в темноте, касаясь рукой скользкой, отвратительно пахнущей стены и наконец, увидев свет, побежали еще быстрее. Выскочив наружу, мальчишки поняли, что оказались около какой-то деревни. На площадке собралось около сотни подростков. Перед ними стоял монах, высоко над собой державший распятие.

–Слушайте все,– кричал он,– сам Папа римский благословил этот поход. Смотрите все. Этого мальчика зовут Никлас. Ему десять лет, но ночью к нему явился Ангел и сказал ему, что не рыцари, а невинные дети освободят Иерусалим от неверных.

Дети столпились около монаха и с интересом смотрели на высокого мальчика, стоявшего рядом с монахом на коленях. Ленька внимательно посмотрел на толпившихся мальчишек и обнаружил, что они в старой, драной одежде, и не у кого из них нет никакого оружия.

–Никлас,– обратился он к пацану,– какое оружие возьмешь ты в поход?

–Нам не надо никакого оружия,– возбужденно закричал мальчуган,– Ангел сказал мне, что он будет оберегать нас. Море раздвинется, горы расступятся и пропустят нас на Святую землю. Никто не посмеет тронуть нас, и неверные отступят перед детьми.

–Ты думаешь, что родители отпустят с тобой своих детей?– засомневался Тошка.

–Те, кто пойдут со мной по Божьей воле, не нуждаются в разрешении родителей,– страшным голосом прокричал Никлас,– я знаю, что тысячи мальчиков присоединятся к нам. И мы придем в Иерусалим.

Он воздел руки к небу и осветился счастливой улыбкой.

–Я слышу, я слышу,– с восторгом прошептал он,– мы сейчас выходим.

–Похоже, что у него не все в порядке с головой,– хмыкнул Ленька,– но мы попали из огня да в полымя. Придется идти с этим ненормальным.

Группа быстро передвигалась к Средиземному морю. К ней присоединялись дети из деревень, мимо которых проходила эта странная армия. Сердобольные крестьяне давали детям скудную пищу, а вши буквально гроздьями висели на детях. Болезни и недоедание привело к тому, что от детворы остался небольшой отряд, который с трудом добрался до Средиземного моря. Никлас обратился к купцам, чтобы они переправили его жалкий отряд на другой берег. Предприимчивые купцы с радостью согласились, решив выгодно продать детей в рабство.

–Конечно,– потирая руки. благостным тоном произнес один из них,– вы выполняете указ самого Папы, мы обязаны помочь вам,– и он несколько раз перекрестился.

Он приказал пропустить детей на корабль и даже дал им лепешек и воды. Когда через несколько дней корабль причалил в каком-то порту, то его уже ждали покупатели, торговавшие живым товаром на невольничьем рынке.

–Ничего себе влипли,– присвистнул Ленька,– похоже, что Домовой решил показать нам рыцарские времена во всей красе.

–Наверное,– испуганно пробормотал Тошка,– что же делать? Этот чертов купец, продаст нас всех в рабство.

Охранники построили детей и, щелкая бичами, погнали вглубь страны к невольничьему рынку. Тошка споткнулся и упал.

–Я тебя сейчас быстро подниму,– заорал толстый усатый охранник,– ты у меня попритворяешься.

Он подошел к мальчику, распластавшемуся на каменистой горячей земле, и грубо схватил его за плечо.

–Вставай собака!– заорал он,– мне дохляки не нужны.

–Сам ты собака,– огрызнулся Тошка, пытаясь подняться.

–Что ты сказал?– завизжал охранник и замахнулся.

–Остановись!– командным тоном прикрикнул на него Ленька,– я подарю тебе такую вещь, которой ты никогда не видел.

Охранник опустил хлыст и с интересом уставился на заступника.

–Ну, и чем ты меня удивишь? Или тоже хочешь получить свою порцию?

Ленька вынул из внутреннего кармана куртки шариковую ручку, с которой он никогда не расставался, и нажал на кнопку, чтобы показать охраннику как выдвигается стержень. Он и сам не знал, зачем он делает это. Он даже забыл, что когда выдвигался стержень из ручки, раздавалась громкая музыка, которая длилась несколько секунд. Ленька нажал на кнопку, и грянула музыка. Охранник сначала опешил, а потом закричал:

–Шайтан! Шайтан!– и бросился бежать.

Вся охрана и команда корабля в ужасе бросились следом за ними. И только худущий бородатый купец подошел к Леньке и жестом пригласил его следовать за ним. Ленька узнал его и радостно заулыбался.

–Идем,– шепнул он Тошке,– только держи язык за зубами.

Ленька успел заметить, что дети встали на колени, Никлас держал над собой крест, и все громко молились. Купец с мальчишками зашли за огромный валун, и старик сразу же превратился в Домового.

–Продолжим наше путешествие?– скрипучим голосом насмешливо спросил он,– или вы уже поняли, как жили рыцари.

–Поняли, поняли,– со слезами в голосе прошептал Тошка,– вы не могли бы вернуть нас обратно домой?

Едва он произнес эти слова, как ребята оказались в Ленькиной квартире с цветными кастрюлями на голове. Тошка выронил из рук пластиковую сметку, а Ленька, уронив швабру, продолжал вертеть в руках шариковую ручку.

–Как ты думаешь, зачем я ее вынул?– удивился Ленка и непроизвольно нажал на кнопку.

Когда раздалась музыка, парни вспомнили все, что произошло с ними. Они одновременно взглянули на то место, где обычно сидел Домовой, и успели заметить, что он едва усмехнувшись, он прошел сквозь стену по своим делам.

Как Ленька познакомился с царем Спарты Леонидом.

Ленька в трусах и красной скатерти, наброшенной на плеч, стоял перед зеркалом, размахивал игрушечной саблей и пытался разглядеть горы мышц, которые по его замыслу должны были вспучиваться на теле. Он напряг бицепсы, заметил появившиеся комочки мышц и удовлетворенно улыбнулся.

Звонок в прихожей отвлек его от этого серьезного занятия, и он с недовольным видом пошел открывать дверь. Как и следовало ожидать, на площадке стоял его друг Тошка с портфелем.

–Ты уже выучил историю?– спросил он,– завтра историчка обещала нам устроить битву в Фермонелах.

–Где?– удивился Ленька,– в Спарте что ли?

–А где еще,– буркнул Тошка, входя в квартиру,– а чего ты в таком дурацком наряде?

–Спартанцы в таком наряде шли в бой! Почитай, что в учебнике написано, неуч!

–Читал я,– отмахнулся от него Тошка,– мне хотелось бы узнать про эту Спарту побольше, чтобы историчка открыла рот от удивления и забыла закрыть.

–Ну, в Греции было такое место, называлось оно Лакония, там и организовалась эта Спарта.