Но что самое главное, он до ужаса пугал преступников.

Как, например, эту трусливую шайку, которая бросилась от неё наутёк. Диана улыбнулась. День обещал быть весёлым.

Двое из грабителей бежали в одном направлении, пока третий и четвёртый устремились в противоположную сторону. Диана пожала плечами. Справиться с ними – сущий пустяк. Она присела и спрыгнула со стены атриума. Ещё четыре шага, и она опустилась перед первой парой грабителей. Вмиг мужчины подняли кулаки, готовые к бою! Диана училась рукопашному бою у величайшего воина в истории мира – Антиопы. У этих мелких преступников не было никаких шансов против принцессы амазонок. Диана увернулась, крепко сжала кулаки и обрушила поток ударов, которые оказались настолько быстрыми, что никто их даже не заметил! Не теряя времени даром, она быстро вырубила негодяев двумя точными ударами.

Наблюдающая за дракой толпа взорвалась аплодисментами, и Диана с признанием улыбнулась.

Однако на том бой не закончился. Оставалась ещё одна пара преступников, которая как раз убегала к выходу. Диана вмиг сняла с бедра золотое лассо и щёлкнула им, чтобы развернуть на всю длину. Лёгким движением руки она направила сверкающую золотую верёвку в сторону и обернула вокруг балки. Спрыгнув вниз, Диана с потоком ветра полетела к сбегающим мужчинам.

С едва слышным шумом Диана приземлилась прямо перед ними, после чего повторно щёлкнула лассо, чтобы отвязать его от люстры и крепко связать неприятелей.

Когда в торговый центр прибыла полиция, они обнаружили толпу зевак, взволнованно болтающую о таинственной женщине, – о герое, спасшем этот день. Но кто она? Откуда взялась? И куда исчезла?

Они также нашли четырёх грабителей, аккуратно связанных скакалками из ближайшего спортивного магазина. Все они сидели в самом центре атриума и бросали на полицейских угрюмые взгляды.

Передвигаясь по крышам Вашингтона, Диана слушала звуки окружающего города. Гул самолётов в небе. Движение машин. Лай собак в парках. Плач младенцев в колясках. Щелчки пишущих машинок и скрежет дисковых телефонов в офисах. И, конечно, пронзительный шум телевизионных экранов, доносящийся почти из каждого магазина и дома. Ранним утром почти все телевизоры округа показывали этого мужчину, Максвелла Лорда. Однако теперь они были настроены на новости, и Диана слышала голос ведущего, льющийся из тысячи телевизоров:

– Полиция и свидетели сообщают, что ограбление предотвратила таинственная женщина-спасительница. Звучит знакомо, ведь правда? За прошлый год в Вашингтоне было засвидетельствовано полдюжины подобных случаев, в результате чего некоторые жители прозвали её «Чудо-женщиной». Многие из вас наверняка задаются вопросом: кто она и откуда взялась?

Диана нахмурилась. Возможно, вскоре придётся покидать здешние места.

В Вашингтоне она работала в Смитсоновском музее национальной истории. Все знали её как Диану Принс, куратора, специализирующегося на античности. Ей нравилась работа. Ей нравился Вашингтон. Тем не менее она понимала, что лучше не привязываться к месту. Лучше не окунаться с головой в человеческую жизнь.

Той ночью, вернувшись в шикарную современную квартиру, Диана огляделась. Уйти из этого места не составит труда. Пусть квартира и выглядела стильно, но она была пустой. Диана путешествовала и жила налегке. С собой она носила лишь несколько сувениров времён Первой и Второй мировых войн, и это были в основном фотографии. Воспоминания, запечатлённые на пожелтевшей бумаге. Этта. Вождь. Чарли. Самир. И…

Стив.

Диана вздохнула. Она взяла в руки часы Стива – её самый заветный сувенир. Кожаный ремешок давно потрескался, циферблат потёрся, стрелки стояли неподвижно. Тихого тиканья больше не было слышно. Часы остановились в 9:06… в тот момент, когда умер Стив.

Стив Тревор был первым мужчиной, которого Диана встретила на Темискире. Его самолёт потерпел крушение в океане возле острова народа Дианы, и она вытащила его из воды на пляж. Она наблюдала, как открывались его глаза, – голубые, задумчивые, проницательные. И хотя сначала Диана этого не осознавала, она влюбилась в него в тот самый момент.

А теперь от любви всей её жизни остались лишь сломанные часы.

Однажды Диана заберёт их с собой, но пока что они останутся в холодной и пустой квартире. Останутся вместе с ней.

В животе Дианы заурчало. Внезапно она ощутила сильный приступ голода. Как же она могла забыть об ужине?! Обычно Диана покупала еду по дороге домой с работы, но на этот раз её отвлекла очередная реклама Максвелла Лорда. Что ж, ничего страшного. Она всегда могла что-нибудь приготовить. Это ведь так легко.

Диана открыла дверцу холодильника, откуда тотчас заструился холодный синий свет.

– Ладно, посмотрим, что там у нас… – пробормотала она.

Яйца. Старая цветная капуста. Немного засохшего сыра. Немного замороженного горошка в морозилке.

– Вот и омлет.

Диана была многовековой полубогиней со сверхспособностями и магическим лассо. С омлетом она уж точно могла разобраться.

Пятнадцать минут спустя она распахнула окна и выпустила чёрную струю дыма в тёплый ночной воздух Вашингтона. Остатки омлета, почерневшие и дымящиеся, догорели в раковине.

Как оказалось, с омлетом разобраться она не могла.

Накинув куртку, Диана направилась к двери. На углу располагался хороший ресторан, где она и собиралась поужинать.

– Прошу прощения, мисс, – обратился официант.

Диана изумлённо подняла взгляд.

– Вы кого-то ждёте? – спросил он, указывая на пустое место напротив стола.

Диана покачала головой.

– Нет. Я одна.

Она заказала омлет. Несгоревший омлет. На самом деле он оказался очень даже вкусным. Пережёвывая пищу, Диана слегка улыбалась. Одна из прелестей современного мира заключалась в том, что добыть вкусную еду труда не составляло. Кроме того, её не приходилось готовить самостоятельно.

Официант убрал пустую тарелку и столовые приборы. Как только он ушёл, Диана продолжила смотреть на пустой стул напротив. Она была одна. Но что еще хуже, она не принадлежала этому миру.

Казалось, ей нигде больше не было места.

Как и Барбаре Минерве. И она это прекрасно понимала.

Барбара была слишком нервозной. Слишком нетерпеливой. Слишком занудной и неловкой. В старшей школе она не отличалась популярностью. Впрочем, как и в колледже. Чёрт, даже в университете успех среди сверстников обошёл её стороной. И теперь, вероятно, она станет изгоем и на новой работе.

Но, по крайней мере, она всегда с лихвой получала внимание своей кошки. Глядя в зеркало ванной, Барбара прищурилась и в последний раз спрыснула волосы лаком. Она поспешила на кухню, где её кот, Пятнышко, уже выпрашивал завтрак. Он вился вокруг лодыжек, пока Барбара не вытряхнула в миску еду.

– Ну вот, милый, держи, – сказала она, почёсывая любимца за ушами. – А теперь пришло время и для моего завтрака.

Открыв холодильник, Барбара заглянула внутрь. Яйца, сыр, немного овощей…

– Отлично. Вот и омлет.

Десять минут спустя Барбара осторожно обсыпала травами горячее золотистое овощное блюдо.

«Может, я и неудачница, – подумала она с сожалением, – зато знаю, как приготовить вкусный омлет».

К выбору одежды Барбара подошла с особой осторожностью, ведь в Смитсоновском национальном музее она работала только вторую неделю. Получив шанс на прекрасную карьеру, Барбара хотела произвести хорошее впечатление. Именно поэтому она выбрала наряд, который сам за себя говорил: «Я респектабельная и деловая женщина».

«Моя боевая броня», – подумала она, осторожно поправляя высокий воротник на блузке.

Выходя из двери, Барбара замешкалась возле обуви.

– Каблуки или балетки? – пробормотала она. – Каблуки как будто твердят «я дам любому под зад», но балетки убеждают, что, скорее всего, не уронят меня на задницу.

Наконец Барбара нашла золотую середину: она надела теннисные туфли, чтобы добраться до музея и там переобуться в весьма скромные каблуки.