– Да я тебе говолил, сто он не сунется сюда. Видис, запустение клугом какое? Его седесь тосьно нет. И где он, падла, мосет быть? – на ломаном русском языке, сюсюкая, произнес первый голос. Его акцент очень напоминал китайский.

– Был он здесь, крысеныш, – ответил прокуренный, хрипловатый голос. – Кожей чую, что был. Кстати, он же родом из этих мест. Ченг, я вот что подумал, его здесь могут все знать, надо бы утром к соседям наведаться и расспросить их с пристрастием.

– Это как, увазаемый? – поинтересовался голос первого.

Арина сосредоточилась на разговоре двух мужчин. Судя по голосу, сюсявый мужчина был моложе своего собеседника. И она, скорее всего, не ошиблась насчет китайца, ведь второй, с сиплым голосом, назвал его Ченгом. А Ченг, насколько ей известно, имя китайское.

– Придумаем как. В доверие вотремся и все выпытаем, – констатировал хриплый. – Ладно, хватит лясы точить. Придется в машине переночевать, а с утра будем проблему решать.

Удерживающий ее злодей не позвал и не окликнул мужчин, значит, они не вместе, постаралась мысленно успокоить себя Арина. Мужчины удалились, злодей ослабил свою хватку, и Арина услышала над своим ухом тихий шепот:

– Я сейчас руку уберу, ты только не ори. А то тебя услышат те, кому не надо слышать, тогда нам обоим хана. Или попросту сказать, несдобровать. Если согласна, то кивни головой.

«Кивни головой, – мысленно повторила Арина. – Попробуй кивни, если твоя голова крепко прижата к земле». Но она все же с трудом сделала попытку пошевелиться и кивнула головой, сама не понимая, как это ей удалось сделать. Мужские руки медленно отпустили Арину, и она осторожно стала ползать по земле, ощупывая все вокруг себя руками.

– Ты что делаешь? – так же шепотом поинтересовался мужчина, поднимаясь с земли и отряхивая колени от налипшей грязи.

– Телефон ищу, я его нечаянно выронила, когда вы мне рот своей пахнущей селедкой рукой закрыли.

Мужчина поднес руку к своему носу, понюхал и ответил:

– Ну, пахнет немного рыбой, ничего страшного, подумаешь, цаца какая. Селедку она унюхала.

Арина наконец нашла телефон, с облегчением вздохнула, поднялась с земли, включила фонарик и посветила мужчине в лицо. Тот, не ожидая такого поворота событий, зажмурился от яркого света и зашипел.

– Сдурела, что ли, выключи сейчас же, пока нас кто-нибудь не заметил.

Перспектива быть замеченной гостями Карпа Арину никак не прельщала, и она, повинуясь, отключила фонарь, произнесла:

– А я вас знаю. Вы Карп Кудашкин.

– А вот то, что ты меня знаешь, это совсем плохо. Я не буду пытать, откуда ты меня знаешь. Скажу только одно: не надо было тебе со мной встречаться, ох не надо, – противно зашипел Карп. – Но все же интересно, откуда ты меня знаешь?

Арина поняла, что сболтнула лишнее, но не стала отпираться и отказываться от своих слов, робко пояснила:

– Вас так красочно описала мне Светлана Иващенко, что просто невозможно не узнать.

– Болтливая дура. Совсем не думает, что своим языком молотит. Да-а-а, с этим что-то надо делать.

– С чем? – не поняла Арина. Она вдруг осознала, просто почувствовала кожей, что ей может угрожать опасность.

– С вами, свидетелями. Никто не должен был знать, что я в селе появлялся.

Арина непроизвольно хмыкнула:

– Но вы же сами объявились в доме Иващенко. А теперь получается, что Света виновата, что вас увидела, – нашла нестыковку в словах Карпа девушка.

– Это не важно, просто ваше чрезмерное любопытство опасно для жизни.

– Для чьей?

– Для вашей, конечно. Мне лишние свидетели ни к чему. А у вас, у баб… ну то есть женщин, прямо патологическое желание все знать, вечно суете свой пронырливый нос куда не надо.

– Господи, и что вы намерены делать? – прошептала испуганно Арина, мысленно ища пути к отступлению.

На небо, словно радуясь, выскользнуло ночное светило и голубоватым светом выхватило из темноты постройки, высокие растения и двух человек, стоявших посреди огорода и с интересом изучающих друг друга. Девушка про себя отметила, что у мужчины подвижная мимика и каждая фраза, сказанная им, подтверждалась его выражением лица.

– Избавляться от вас, – хмыкнул Карп. Ему нравилось наблюдать за девушкой, которая так искренне испугалась и не скрывала этого.

– Каким образом? – голос Арины стал выдавать нарастающее в ее сердце волнение. Где-то глубоко в душе промелькнула мысль, что Карп с ней просто играет и нарочно хочет ее попугать. «А может, это вообще мне все привиделось?» Она даже ущипнула себя за руку, надеясь, что это видение сейчас исчезнет. Но тщетно. Перед ней стоял невозмутимый Кудашкин и словно продолжал испытывать ее психику на прочность.

– Убью, на куски порежу и в Обь выброшу, – произнес Карп не то шутливо, не то с сарказмом.

Арина громко ойкнула, зажала ладошкой рот и стала пятиться назад, ноги моментально стали словно ватные и не хотели подчиняться. «Конечно, такой на все способен, ему что муху прихлопнуть, что человека на куски порезать. Как мне от него избавиться?» – мысленно искала выход из сложившейся ситуации Арина. И вдруг ее осенила шальная догадка.

– Ты чего, дурочка, испугалась? – спросил Карп, рассматривая насмерть перепуганное лицо девушки.

– Так это значит, ты Валерия убил и того… на куски разрезал и в Обь? – спросила Арина, от волнения заикаясь и переходя на «ты».

Но Карпа сейчас меньше всего интересовало, как Арина к нему обращается. Ему нравилось держать ее в неведении по поводу ее судьбы, а в страхе она была такой непосредственной. Но последнее предположение Арины выдернуло его из игривого настроения.

– Какого Валерия? – пришла очередь удивиться Кудашкину.

– Соседа своего, Иващенко. Вы же ему угрожали, кишки выпустить грозились.

– С ума сошла? Не трогал я Валерку. А он что, на самом деле мертв? И прямо на куски порезан?

Арина молча кивнула головой.

– Екарный бабай, – только и вымолвил Карп, не находя других слов для объяснений.

Арине вдруг показалось, что она неправа в своей догадке и это вовсе не Кудашкин расправился с Валеркой, ведь он так искренне удивился его смерти, такое не сыграешь, будь ты даже гениальным актером. Хотя… в жизни всякое случается – помимо ее воли мысли девушки повернулись в другое русло. И может, он сейчас просто заговаривает ей зубы. В знак ее мрачных мыслей даже луна на несколько секунд спряталась за набежавшую тучу. «Бежать надо… бежать от Карпа как можно быстрее», – пронеслось у Арины в голове.

Из-за тучки вновь выполз спутник Земли, освещая неоновым светом окрестности. Арина не могла оторвать беспокойных глаз от лица Карпа. Он, в свою очередь, молча, с любопытством разглядывал девушку с головы до ног.

– А ты не местная, у меня прекрасная память, – переключил разговор Карп на личность Арины. – Если бы я тебя хоть один раз увидел, точно вспомнил бы.

– Так может, тогда вспомните, кто к вам заглядывал на огонек, и поделитесь соображениями? – Арина кивнула в сторону дома Кудашкина. И пожалела, что вернулась к этому событию.

– Ну это, положим, не твое дело. Со своими проблемами я сам разберусь, – в голосе Карпа промелькнули гневные нотки. – Но ты не ответила на мой вопрос. Не местная, я прав?

– Да, приезжая я, учительница истории.

– Понятно, вероятнее всего, одна живешь. Вижу, обручального кольца на пальце нет.

– Нет, не одна, – торопливей, чем хотела, ответила Арина и смутилась.

– Врешь, – усмехнулся Карп. – Боишься меня?

– Опасаюсь, – ответила Арина, понимая, что сейчас не тот случай, чтобы геройствовать.

– Молодец, – опять усмехнулся Карп. – Откровенно ответила.

Девушка в душе решила попробовать всеми способами улизнуть от Карпа, но сначала выбрала простой путь и не то спросила, не то утвердительно произнесла:

– Я пойду?

– Ну иди, – спокойно ответил Карп.

Арина развернулась и, покидая огород, перелезла через прясло, спрыгнула в улицу.

– Стой, – громким шепотом окрикнул Кудашкин ее совсем рядом.