– Точно. Или ее пугала перспектива сломать ноготок. Это я к тому, что гадать можно хоть до утра… до завтрашнего, потому что за окном уже светает. А еще неплохо было бы поспать. Ты знаешь, прилечь в одиночестве и без разговоров.

– Ты так старательно меня выпроваживаешь, что это становится интересно, – улыбнулся Алекс. – Дай угадаю: встреча с Воином прошла не так, как ты ожидала?

– Наш короткий разговор в темном переулке вряд ли назовешь встречей, – буркнула я, мысленно желая Алексу провалиться. – Да и какое тебе дело? Все, что касается расследования, я рассказала.

– Ты должна объяснить, что произошло между вами летом.

– Обязательно. Сразу после того, как ты расскажешь что-нибудь о себе.

– Я открытая книга, Таната. Ты обо мне знаешь все.

– Я знаю, что Рас рос практически на свалке и помню, что он сделал, чтобы оттуда выбраться. Мне известно, что Вик убил ради сестры еще в детстве и Ника всю жизнь притворялась другим человеком. Догадываюсь, что Воин не рад магическому резерву, и на это у него есть веская причина. А ты в курсе, что моя семья не рада меня видеть, ведь в роду Альмар непослушание и намек на характер считаются неудобной глупостью. Но о тебе, Алекс, ничего не известно, никому из нас. Интересно получается, не так ли? Я бы сказала, не очень честно.

– А я повторю: главное обо мне ты знаешь, – глаза Алекса опасно сверкнули и, казалось, сделались чернее прежнего. Зрелище пугающее, но я привыкла. Почти.

– Иногда мне кажется, что чувствуешь ты куда больше, чем может показаться.

– А если я скажу, что ты права?

– Так я права?

– Нет.

– Ты предсказуем, – хмыкнула я.

– А ты надеялась услышать другой ответ.

– Нравится издеваться над доверчивой дурочкой, да?

– Ты забавная, – Алекс подмигнул и поднялся с кровати, но уходить не спешил. – Думаю, завтра нам стоит поговорить с мальчишкой Кроосов, – протянул он и весомо добавил: – Вдвоем, тебе и мне. Хочу кое в чем убедиться.

– Значит, Рас тебя все-таки подговорил? Алекс, он же ребенок…

– Вик тоже когда-то был ребенком, ты вспомнила о нем очень кстати. Помнишь, что он сделал еще в детстве? Убил маленькую девочку, Таната.

– Если тебе так хочется – говори с Хексом один, – разозлилась я.

– Я же сказал: хочу кое в чем убедиться, только и всего. А ты мне в этом поможешь, потому что побоишься оставить нас наедине. Ведь я могу задать любой бестактный вопрос…

– Чтоб тебя чудище морское слопало, шантажист.

– Кстати, о чудище тоже неплохо бы разузнать. Что-то мне подсказывает – оно свою роль еще сыграет, – весело заметил Алекс и наконец оставил меня в одиночестве.

Вот только теперь спать не хотелось совершенно. Раз за разом я прокручивала в голове встречу с Мартином. Он со мной заговорил, а это почти удивительно, ведь после смерти Вика Мартин меня чуть ли не игнорировал, старался лишний раз в мою сторону не смотреть. И что-то мне подсказывало: такое поведение связано даже не с Виком, не с тем ужасным днем. Все случилось еще раньше, когда я грубо и некрасиво отвергла Мартина.

Может, обида постепенно истончилась? Хорошо бы. Дело в том, что мне по-настоящему нравился этот парень. Чем больше я его узнавала, тем больше хорошего в нем видела. И я все пыталась и пыталась наладить нашу дружбу и переживала, когда у меня это не получалось. Теперь еще Алекс с его дурацкими вопросами… как будто это все имеет к нему какое-то отношение. Алекс – это Алекс, он всегда сам по себе. Маячит рядом, но отстранен. Спрашивает, но не отвечает сам.

Я так и проворочалась до самого утра. Поняв, что сон – недопустимая роскошь, оделась и спустилась вниз, там-то и наткнулась на неожиданный сюрприз – он валялся на диване в гостиной, вытянувшись в полный рост и забавно положив руку на грудь. И, конечно, похрапывал. Но сам Воин, как ни странно, был лишь частью самого «сюрприза»: над ним стояла мадам в чепчике (кажется, Лидия) и, вытянув вперед руку, трясла чем-то смутно похожим на ловца духов и монотонно бормотала.

– Что здесь происходит? – невинно поинтересовалась я.

– Ой, проснулись уже? Хорошо, очень хорошо! – засуетилась Лидия, но руку от Воина убрать не поспешила. – Сейчас, я мигом тут закончу – и на кухню, соображу вам завтрак. А паренек-то чейный? Зашел без проблем, потому я не стала выгонять, мне бы только его почистить немного… а то нехорошо все это, неспокойно будет. Хочется, чтобы вы были в безопасности, хозяева. Не к добру, не к добру…

– Паренек наш, – подтвердила я, оценивая расстояние от приспособления Лидии до Воина. Думаю, Мартин скорее в безопасности, чем нет. – И почистить его – отличная идея, вот только в более традиционном смысле.

Лидия то ли меня не поняла, то ли весьма талантливо прикинулась, и, пару раз тряхнув рукой напоследок, оставила беднягу Воина в покое, пробормотав что-то про завтрак и таинственное «нехорошее».

– И разбудите остальных! – бросила я ей вслед, хотя скорее имела ввиду только Нику. С ребятами я бы сама справилась, а вот сталкиваться лишний раз с Близняшкой ой как не хотелось.

– А ты вставай давай! – обратилась я уже к Воину и не очень деликатно потрясла его за плечо. Усилия мои оказались напрасными, что не удивило, учитывая, что Воину даже Лидия с ее непонятными обрядами была побоку. Хорошо, что на дальнем столике обнаружился стакан воды – я без колебаний выплеснула практически все его содержимое прямиком в мартинову физиономию. Потому что злилась: мог бы и разбудить нас.

– У-у, ведьма! – на сей раз проснулся он моментально, но под моим взглядом быстро сник: – Чего так уставилась своими глазищами круглыми? Мне и так кошмары снятся, а после такого вот пробуждения…

– Это ничего, – заверила я. – Я вот вообще не спала. Догадываешься, почему?

– Думала обо мне?

– В самом неприглядном смысле, да.

– Злость тебе не к лицу, – вынес вердикт Мартин, сладко потянулся и тряхнул головой, смахивая остатки воды. – Ну разве что самую малость. Ох, как же мне пить хочется… водички не осталось?

– Держи, – я протянула стакан, подавив желание вылить остатки воды Мартину на голову. Кто-то, значит, беспокоился, и ночью почти не спал, а кто-то – дрых на диване, точно все ему нипочем и вообще, любое море со всеми его чудищами по колено. Где, спрашивается, справедливость?

Воин одним глотком осушил стакан и, конечно, закашлялся.

– Даже не знаю, похлопать тебя по спине, или как следует треснуть, – заметила я.

– В мое отсутствие ты совсем распустилась и стала невыносимее прежнего, Кудрявая. Но это ничего, будем ситуацию исправлять.

– Значит, мы начнем разговаривать?

Воин странно глянул на меня и предпочел отвернуться. Похоже, я затронула неприятную тему – боль и обида задвинули все его остальные чувства. Он пытался взять себя в руки, но чувства усмирить – та еще задачка. А я чувствовала вину за то, что все вижу. Одно дело – наблюдать за человеком, который тебе безразличен, другое дело – нагло вторгаться к кому-то близкому. Ведь порой каждому хочется оставить чувства при себе, и каждый имеет на это полное право.

– Мартин…

– Лучше скажи, где остальные члены шайки неудачников? Клянусь, я скучал даже по барыге Растаману! – резво хлопнув себя по ногам, Воин вскочил и тряхнул меня за плечи: – И где там спальня Психованного? У нас с ним почти один размер и мне придется преодолеть брезгливость и стянуть что-нибудь из его мрачных одеяний крадущегося в ночи маньяка… да и освежиться бы неплохо, да?

– Хорошая идея, – влез Алекс, появляясь в гостиной. – И за рубашку будешь мне должен. Классный фингал, кстати.

– Спасибо. Но о каких долгах речь? Радуйся, что я снизойду до твоих тряпок, – хмыкнул Воин и, проходя мимо Алекса, ткнул его кулаком в плечо. Наверняка на языке Воина это означало «рад тебя видеть». – Скоро вернусь, не скучайте тут без меня!

Скучать нам не пришлось, вскоре появилась Ника, а затем и Лидия с нашим завтраком. Вспомнив о ее странном колдунстве над Воином, я коротко рассказала об этом ребятам. Алекс тут же предположил, что она попросту избавлялась от одержимости, но все зря – по его мнению, Воина уже не спасти. С этим согласились и остальные – Мартина вряд ли изменит какой-то дурацкий ритуал с ловцом духов.