Девушка вцепилась в плечи Арслана сильнее и начала трясти.

– Молодой человек, просыпайтесь. Как вы себя чувствуете?

Арслан открыл глаза. Перед ним стояла стюардесса.

– С вами всё в порядке?

– Да, всё хорошо, – Арслан почувствовал, что весь покрылся холодным потом.

Багира, проспавшая всё время у хозяина на груди, открыла глаза. Зевнула, широко открыв рот, свернулась клубочком и снова уснула.

– Приготовьтесь к посадке в Москве.

Пересадка в Московском аэропорту прошла без задержек и эксцессов, поэтому в Симферополе приземлились в 21: 15, по графику. Крымская столица встречала гостей вечерней прохладой – столь редким явлением для данного времени года. Два двухметровых мордоворота, подошли к Арслану, как только он вышел из дверей терминала.

– Арслан Камилович, меня зовут Самин, это мой напарник Тур. Нам доверено встретить Вас и отвезти в гостиницу.

Спорить с бритоголовыми стероидными амбалами, парень не стал.

– А как вы догадались, что я – это я? А-а-а-а, у вас есть моё фото. Имена у вас конечно… странноватые, – с усмешкой произнес Арслан. – У вас тут у всех такие? Или это клички?

– Язык придержи,… придержите, Арслан Камилович! Эти имена пришли к нам из древнего племени Харбамбавра. Старейшины этого племени – мудрейшие из орков. Они основоположники реабилитации орков в современной жизни темных.

– Кого? – Арслан чуть не подпрыгнул от услышанного. – Орков? Я вообще в Крым прилетел?

Но ответа он так и не услышал. Орки развернулись и пошли через дорогу. Арслан пошел за ними. Багира восседала на плече хозяина, подставляя свою мордочку прохладному вечернему ветерку.

г. Феодосия,

дом Дамира и Виты.

10 июля 2018 г.

– Дамир, иди завтракать, – позвала с кухни Вита.

– Иду, иду, – спускаясь со второго этажа, отозвался Дамир.

На кухне, за огромным столом, уже заканчивался спор двух друзей Виталика и Стаса. По тем отрывкам фраз, которые доносились до Дамира, темой их утреннего разногласия были бродячие собаки и кошки в городе.

– Отож, я казав вже раз и буду казаты, що ты Стас – гныла помыдорина! – Виталик ткнул указательным пальцем в стол, словно поставил в споре точку.

– Да это вы все там в вашей неньке – гныли и трухляви! Мозгами. Не думал, что мой друг уже до такого докатится! – Стас покрутил пальцем у виска.

Дамир расхохотался от услышанного.

– Ну, каждый год одно и то же. Вы год друг – друга не видите. Один едет из Сум, другой из Волгограда. И для чего? Вот чтобы вот так проспорить весь отпуск?

– Дамир, ты много пропустил! – Хохотала жена.

– Да их собачий лай не слышал только глухой в районе Чумки3.

Двухэтажный коттедж каждое лето был похож на муравейник. Друзья, включая темных приезжали целыми семьями, и отдыхали весь свой отпуск. Домик был вместительный и размещался в тридцати метрах от моря.

– Что за выражение «мученика» на лице? Ты плохо спал, любимый? Или тебя что – то тревожит? – Жена поставила перед мужем чай и бутерброды.

– Убийство на кладбище нужно распутать очень быстро, а Саркис даёт мне неопытного некроманта и минимум времени.

– Хочешь, я буду его проводником, если это поможет ускорить поиски?

– Я не хочу этого. У тебя нет опыта работы с некромантами. Одно дело поддерживать энергию мага, а совсем другое – некроманта в мире мертвых.

– Ну, тогда остается Лиана.

– Выбора особо нет. Некромант спит ещё, я оставил ему сообщение, чтобы он мне перезвонил. После встречи с ним, обговорю вариант Лианы с Саркисом.

Вита села рядом с мужем за стол.

– Ты перед сном долго ворочался?

Дамир сделал глоток чая и поцеловал жену в щечку.

– Знаешь, о чем думал? Орден изначально образовали ведьмы и ведьмаки. Потом уже в Совет вошли орки и некроманты. А сейчас кто правит орденом? Маги, колдуны, некроманты, мать их за ногу и полукровки. Полукровки, – громко произнес Дамир, – это исчадье связи магов и колдунов. А где ведьмы? Почему пять лет назад мы их уничтожали, лишая силы? И мне кажется, что оставшихся тоже скоро уничтожим.

– Не усугубляй. Две ведьмы в Совете есть, – возразила Вита.

– В качестве кого? В качестве «кивалок головой».

– Ты же помнишь, мой дорогой, из истории легиона, что ведьмы отказались проходить инициацию. Поэтому и начались разногласия в ордене. А инициация не допускает разгула темных, тем самым предотвращает новую волну гонений со стороны церкви. Инициация спасла нас от новой инквизиции.

– Я всё это понимаю. Но почему мы сейчас не можем договориться с ведьмами? Почему не вернуть их в орден полноценными советниками? У нас есть ковен Черной звезды. В столице полуострова – ковен Серых теней,… Только на полуострове порядка десяти ковенов. Ведьмы сильны даже без инициации, но всё, на что они могут рассчитывать от ордена – «разрешение» на проведение обрядов. И всё!?

– Я не стану напоминать тебе, о том, что они сами в этом виноваты, – сказала Вита, не желая продолжать спор.

г. Феодосия,

Гостиница «Кафа».

10 июля 2018 г.

Впервые за долгое время Арслан проснулся не от кошмаров, преследовавших его последние восемь лет. Не открывая глаз, он лежал и пытался расслышать звуки за окном. Но пластиковые окна были крепкой звуконепроницаемой броней комнаты. На левой руке, вытянутой вдоль подушки Арслан почувствовал приятный холодок.

– Хватит спать, соня! – Он открыл глаза и потрепал сонное животное за ухо. – Вставай!

Белый клубочек развернулся и потянулся. Багира зевнула и вытянула передние лапки к лицу хозяина. Он погладил кошку вдоль тела и почесал её животик.

Арслан потянул руку к тумбочке и взял телефон. На дисплее висело эсэмэс от неизвестного номера. «Как только проснешься, позвони мне. Дамир.»

– Алло.

– Здравствуй, Арслан!

– Здравствуйте,… Дамир, – сухо сказал Арслан. По голосу, он предположил, что разговаривает с мужчиной лет пятидесяти.

– Соберись, поешь в кафе гостиницы и жди меня там. Минут через сорок я к тебе подъеду.

– Хорошо, жду, – всё также без эмоций ответил Арслан и положил трубку.

Настенные часы показывали 8:35. «И чего я проснулся в такую рань?»

– Я тебя не таким представлял, – усмехнулся Арслан, пожимая руку Дамиру.

– А как? В жизни я выгляжу хуже, чем в твоих представлениях?

– Ну, нет, не хуже,… но не так. По голосу ты мне показался старше.

Перед Арсланом стоял парень, лет тридцати шести, высокого роста, смуглый. Русые волосы были коротко стрижены, его взгляд был пронизывающий, словно он сканировал Арслана.

Они сели в углу гостиничного кафе, расположившись на мягком угловом диванчике. В помещении было прохладно, работал кондиционер. Заказали сок.

– Я чувствую, у тебя на плече сгусток энергии. Холодный. Но в тоже время,… приятный, – Дамир протянул руку к Багире. – Это и есть твоя кошка?

– Как вы про неё узнали? – Арслан был в легком недоумении. Но чувствовал, что на каждый его вопрос этот человек сможет дать вразумительный ответ. – И тот странный курьер? И то письмо?

– Твои кошмары, твои видения и твои вопросы без ответов! Ведь у тебя много вопросов? – Словно прочитав его мысли, сказал Дамир. – Ты здесь, для того, чтобы получить ответы. И ещё, Арслан – нам очень нужна твоя помощь!

– Нам – это кому?

– Давай всё по порядку. Усаживайся удобнее! То, с чем тебе придется столкнуться в ближайшие дни, а может недели, не будет вписываться в твоё понимание об окружающем мире. И пусть мои слова тебе покажутся глупыми и нелепыми, но ты должен мне верить. Слепо верить! Все твои кошмары, все твои видения – это твой дар, а может и проклятие. Кошмары станут ещё страшней и ужасней, если ты не сможешь обуздать свою способность видеть мертвых. Ты представитель клана некромантов. Ты – темный!