Подхватив газеты и запихнув их в рюкзак, я отправилась к себе. Настало время погрустить и подумать, как поступить дальше. Вариант один – искать новую работу. Но где? Как?

Я не знала, даже тогда, когда просмотрела газеты и вычеркнула все оптимальные варианты. Обзвонила десятка три компаний, но везде один ответ – «извините, вы нам не подходите». То есть в разной формулировке, но с одним смыслом. Так я потеряла надежду в то, что все получится.

Видимо, вот она черная полоса в моей жизни. Хотя, куда еще черней.

Бросив газеты, ручку и телефон на кровать, я потянулась к кружке, когда услышала тихий перезвон. Входящее сообщение.

Вновь писала сестра. Я боялась открывать сообщение. Боялась по двум причинам: либо с Денисом беда, либо вновь нужны деньги. Со вторым угадала.

«Привет! Можешь выручить? Опять на кредит не наскребла…»

Она даже не обещала что вернет. А я и не верила, что когда-нибудь мне вернут долги. Как и сама не могла с ними расквитаться.

Новое сообщение от сестры пришло через три дня. Я уже опасалась лишний раз трогать свой телефон. Опять просьба одолжить денег. Цель та же. Кредит. И сколько у нее этих долгов?

И пока сестра допытывала меня с просьбами помочь, я моталась по подработкам и собеседованиям. Никто не хотел брать молодую девчонку на полставки. Неофициально. Всем подавай умных и опытных. Поэтому я доела пустую кашу, отодвинула кружку с остывшим чаем и взглянула на телефон.

Кажется, я приблизилась к грани. Потому что поняла, что Света была права. Можно заработать быстро и много. И я готова была пойти на это.

– Привет, – пробормотала я, стараясь сохранить голос ровным и спокойным.

Репетировал долго перед зеркалом, которое наконец-то отмыла.

– О, Варька, приветик! – бодро поздоровалась Света.

Порой я завидовала ее оптимизму. Мне бы капельку ее жизнерадостного настроения, возможно и жить захотелось бы больше.

– Какими судьбами? – поинтересовалась она, и я была благодарна, что подруга сама заговорила первой, потому что моя молчаливая пауза затянулась. Видимо нужно было подготовить речь на листочке заранее, чтобы помнить, что и как говорить.

– Да так, – отозвалась я. – Мне опять нужны деньги.

Света промолчала. Повисла новая тягостная пауза. Я ждала, что подруга бросит трубку или что хуже пошлет меня куда подальше.

– Прости, Варь, но лимит исчерпан, – проговаривала она. – Ты и так мне кучу бабок должна. Три моих зарплаты в гостинице. Знаешь, это немаленькие деньги.

Я помнила про долг. Смутилась, сжав дрожащей рукой трубку.

– Я не хочу занимать, – ну вот, я смогла сказать то, что думала.

– Тогда что?

– Ты говорила, что знаешь, как заработать быстро.

Света тяжело выдохнула. Я готова была поклясться, если бы не сидела на кровати, то упала бы в обморок от страха.

– Неужели целку свою продавать удумала?

– Угу, – выдавила себя нечленораздельный звук.

– Да уж, Варенька, вот тебя жизнь-то загнула, – пробормотала Света. – Ты уверена?

– Да, уверена, – голос все-таки дрожал.

– Раз так, то помогу. Но дай мне немного времени. Знаешь, такое не на каждом углу продают-покупают.

Я была согласна с подругой. Продажа девственности – это не пирожками на вокзале торговать. Товар не простой, и спрос особый.

– Я перезвоню, как что-нибудь найду.

– Спасибо, – прошептала я, выдыхая.

– Не благодари раньше времени, – огрызнулась Света.

Кажется, она тоже злилась, но не могла отказать. Понимал лучше, чем кто-либо, хотя знакомых и родных у меня оставалось все меньше с каждым годом.

– И, Варь, обещай, как срубишь бабла за свою крошку, то в первую очередь вернешь мне должок. А потом можешь все своей сучке-сестричке отдать.

– Света, пожалуйста, – взмолилась я, надеясь, что подруга перестанет поливать грязью мою семью.

– Обещай! – разозлилась она.

– Хорошо, сразу же отдам тебе деньги, – произнесла я, ощущая, как в груди бешено стучит сердце.

– Тогда жди, дуреха. Найдем тебе самого богатого клиента на твое сокровище, Лапша, – ответила Света и сбросила вызов.

И я ждала. День, другой. Света прислал ссылку на сайт и подробную инструкцию на то, что и как сделать. И ник того, кто поможет мне хорошо заработать. Леди. Так ее звали.

Я успокаивала себя мыслью, что на это не потребуется много времени. Лишь одна ночь или день. Мне было без разницы, потрачу ли на это сутки, час, десять минут. Без разницы, лишь бы заработать. И я согласилась лечь под незнакомого мужчину. Надеялась, что не попадется какой-нибудь извращенец. Такого унижения не переживу.

Но сообщение от Светы убедило меня, что все пройдет нормально. Там где можно провернуть подобную продажу, лучшие клиенты платят хорошо и много.

Я сделала так, как велела Света. Перешла по ссылке, зарегистрировалась на сайте знакомств. Составила подробную анкету и даже не врала. Потому что не любила ложь, да и не видела смысла привирать. А вдруг проверят и узнают, что например я не доучилась или работала не там, где указала. И что цвет глаз не тот?

Мне ответили, но не сразу. Я ждала и с замиранием сердца обновляла страничку в приложении по двадцать, а то и больше раз, дожидаясь ответа. Но загадочная Леди терпеливо молчала. Но я не сдавалась, пока не поняла, что мое скучное описание себя в профиле и серая фотография с выпускного просто не привлекли Леди. Разве такая замухрышка может привлечь нормального человека? Особенно того, который купит тебя? Наверное, разве что извращенец клюнет, которого интересуют девушки с кукольными личиками. И это была еще лучшая фотография. Сейчас я выглядела иначе. Круги под глазами, мозоли на руках. Коротко отстриженные ноготки без лака, спутанные локоны некогда шелковистых волос. Мне не помешал бы салон красоты.

Спустя несколько дней я уже перестала надеяться, но перед сном все-таки проверила приложение. Это вошло уже в привычку, бесполезную, отнимающую время и нервы.

Одно сообщение.

Я вновь побоялась его открыть. Как и с сообщениями от сестры. Страх на подсознательном уровне въелся в подкорку. А если отказ? Если Леди скажет, что я ей не подходила?

Рука дрогнула, но кнопку нажала.

«Добрый день, Варвара. Познакомимся?»

Я тяжело вздохнула. Радоваться или нет? Сказать Свете или подождать окончательного результата?

«Добрый вечер», – пожалуй, с этого и началась моя переписка с женщиной, длившаяся еще пару дней.

Простые вопросы ни о чем. Где училась, чем занималась. Я отвечала честно, без вранья и украшательства. Знала, что проверят. Сделать это в современных условия легко, особенно для тех, у кого есть деньги и власть. Хотя первое дарует второе. В этом я не сомневалась. Особенно после того, как Леди, пропав на три дня, перезвонила мне.

Последний вопрос в приложении, который получила незадолго до звонка, звучал так:

«Зачем вам деньги?»

«Долги».

Я ответила честно. Как и прежде. Но Леди исчезла. И тогда я впервые призадумалась, а может, нужно было ответить иначе. Сказать, что хочу красиво жить? Или найти себе приличного ухажера? Да хоть что, кроме горькой правды. Я задыхалась от давящей пустоты как в жизни, так и в кошельке. Устала от бесконечных смен, в которых начинала путаться, несмотря на блокнот. И с новой подработкой не везло. Я на мели.

Накануне звонила сестра. Опять просила денег на лекарства. Перевела оставшееся. Теперь была на дне. И с пустым холодильником.

В тот день отключила старую Бирюсу, разморозила морозильник и решила, что не нужно так отчаянно унывать. Зато порядок навела. Давно хотела холодильник помыть, а то что там в итоге ничего нового не оказалось, так это временные трудности. Еще чуть-чуть и я обязательно решу проблемы.

Ранний звонок с неизвестного номера застал меня в офисе, когда я убиралась в кабинете кадровиков. Потом еще коридоры помыть, туалет и можно быть свободной.