Виновато шмыгая носом, он побрёл домой. Хлюп-хлюп, хлюп-хлюп, – запели рваные ботинки в такт его шагам. Ничего, идти ему недалеко: перейти через дорогу, пройти мимо пекарни, затем обойти магазин и выйти к старому домику с накренившейся крышей.

Мини-пекарню с вывеской «Свежий каравай» мальчик всегда старался обойти десятой дорогой. Слишком уж страстно любил он, и одновременно ненавидел, доносящийся оттуда запах только что испечённых булочек. Когда-то он попросил маму испечь ему «ну, хоть одну маленькую булочку», но она сердито ответила, что ей некогда, что он и так доставляет ей хлопот, а булочку и вовсе не заслужил, даже самую маленькую. Больше он не заикался о булочках, и только втайне надеялся, проходя мимо пекарни: «А вдруг им не нужны бракованные булочки?» Однажды он всё-таки осмелился войти в пекарню и спросить у полной румяной женщины: «У вас нет случайно бракованных булочек?» Женщина рассмеялась, и сказала, что из бракованных булочек они делают сухари, но вообще такое бывает очень редко. Так и пришлось попрошайке уйти ни с чем.

Подходя к своему дому, мальчик замедлил шаг. Потрескавшаяся, непонятного цвета входная дверь была открыта, а в тёмном проёме стоял незнакомый мужчина. Покачиваясь, будто канатоходец, он смотрел перед собой мутными глазами. Когда мальчик робко приблизился, мужчина зло ухмыльнулся ему, показав страшные чёрные зубы, и нехотя поплёлся прочь. Такие гости бывали у них частенько, но всякий раз мальчик испытывал ужас при виде пьяных, безвольных, а иногда и очень буйных маминых знакомых.

В полутёмной и задымленной кухне он увидел мать – она сидела за столом у окна, опёршись на руку, и спутанные волосы свисали с её головы, заслоняя глаза. На столе стояли пустые бутылки, рюмки, грязная посуда. Услышав шаги, она подняла голову.

– Вита-а-аличка! Пришёл… Сейчас, сейчас я тебя покормлю, изголодался наверно… А что же… что же тебе дать? Сейчас, подожди, родненький!..

Она засуетилась, неловкими руками двигая посуду на столе. Наконец схватила одну из тарелок и стала выкладывать туда остатки из консервной банки.

Виталька взял первую попавшуюся ложку и уже хотел приступить к еде, как вдруг его передёрнуло от пронзительного визга:

– Что?! Опять в грязи измазюкался?! Сам будешь стирать, сам!!!

– Мам, я буду, буду стирать, – испуганно прошептал Виталик.

– Ану, вставай! Уходи отсюда! Горе на мою голову-у-у! – завыла мать, и, шатаясь, замахнулась на сына консервной банкой.

Бросив ложку, Виталька выскочил из-за стола, и выбежал из дому.

Сердце колотилось от страха, из глаз текли слёзы.

Отбежав от дома подальше, он сел под деревом. Уррр… – заурчал голодный живот, и, будто передразнивая его, где-то далеко зарокотал гром.

Размазывая грязь и слёзы по щекам, Виталька взглянул на небо. Какое же оно серое, безнадёжное, и как же хочется плакать ещё сильнее, глядя на него!.. Но тут, будто в ответ Виталькиному упрёку, посреди неба образовался маленький ясно-голубой просвет. «Ой, в небе окошко открылось!» – подумал мальчик. И тут же вспомнил рассказ самой доброй, по его мнению, тёти в их посёлке. Звали эту тётю Ириной. Она не раз звала его и угощала бутербродами, когда он проходил мимо её двора. А однажды, пока мальчик уплетал за обе щёки бутерброд, рассказала ему о великом, всемогущем и любящем Боге, Который однажды даже сошёл на землю, чтобы показать людям, как Он сильно их любит.

«Наверное, Бог открыл на небе окошко, чтобы взглянуть на людей, – продолжал размышлять Виталька. – А меня Он тоже видит? Или нет? Может, я слишком маленький?»

Не отрывая глаз от «небесного окошка», он зашептал: «Боже, ты меня видишь? Ты видишь меня? Я – Виталька. Я здесь, под деревом». Затем, немного подумав, он принялся усердно отряхивать грязь со штанов и курточки. Вдруг Бог рассердится, когда увидит его таким грязным?..

– Виталик! – вдруг послышалось совсем рядом.

Он вздрогнул, но успокоился, увидев, что это тётя Ира. Она стояла с пакетами в руках и грустно смотрела на него.

– Что ты здесь делаешь, Виталик?

– Я… ничего, просто сижу.

– Почему домой не идёшь? Мама дома?

– Дома, – коротко ответил он и опустил глаза.

– Ты обедал сегодня?

– Нет.

– Понятно. Вот что, – решительно сказала тётя Ира. – Идём-ка сейчас к нам обедать!

– К вам? Обедать?.. – нерешительно переспросил Виталька. – Я не знаю…

– Идём, идём, не бойся, – улыбнулась тётя Ира и протянула ему один из пакетов. – Заодно поможешь мне продукты донести. Хорошо?

– Хорошо! – он радостно подскочил, как пружинка, и, схватив пакет, пошёл рядом с ней.

Войдя в дом, Виталька сразу почувствовал себя полным замарашкой, настолько чисто и светло было вокруг.

– Ну, снимай свои ботинки, и… промокшие носки тоже. Да, и штаны, я думаю, тоже следует снять в ванной, – сказала ему в прихожей тётя Ира. – Думаю, тебе не помешает хороший душ. Ты как думаешь?

В словах тёти Иры было столько тёплой доброты и мягкости, и совсем ничего обидного для него, так что Виталька сразу как-то расслабился и согласился на душ.

После купания голод усилился ещё больше. К счастью, пока он переодевался, на столе уже появилась тарелка ароматного горячего супа, а рядом с ней – огромная котлета на ломте хлеба.

Виталька с жадностью набросился на еду. А пока ел, думал о том, что в таких домах, как этот, наверное, и живёт Бог, а совсем не на небе, как он слышал раньше. И как хорошо, стало быть, живётся с Богом тёте Ире и её семье!

– К вечеру вернутся Костя с Юлей, они сейчас у бабушки. Ты ведь знаешь их? – спросила тётя Ира.

– Нет, я их только видел когда-то… немножко.

– Вот и познакомишься поближе, они добрые, хорошие, и будут рады с тобой поиграть. Да ты уже спишь почти!

Мальчик был не прочь отдохнуть. И вот он уже лежит на кровати в тихой уютной комнате. Как же приятно быть чистым и сытым! Как успокаивающе тикают часы, как убаюкивающе шелестит листьями за окном берёза… В комнату веет свежим воздухом из приоткрытой форточки, и всё вокруг кажется Витальке сказкой, которая вот-вот закончится.

Проснулся Виталька от голосов.

– Не мешай ему, он спит ещё, – говорила девочка.

– Я хочу с ним поиглать! Хочу показать ему констлуктол! – отвечал мальчик.

Виталька открыл глаза и сел на кровати.

– Он уже плоснулся! – обрадовался мальчик, очень похожий на тётю Иру. Рядом с ним стояла девочка постарше и смущённо улыбалась.

– Мама сказала, тебя Виталиком зовут? – спросила она.

– Да.

– А меня зовут Юлей, а это – Коська. Ему скоро четыре, а мне уже восемь. А тебе сколько лет?

– Шесть, – ответил Виталик.

Дети стали доставать игрушки и наперебой показывать их новому знакомому, и рассказывать ему, чем и как он может играть. Через несколько минут они уже так подружились, что, казалось, Виталик живёт здесь с ними всю жизнь.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.