— Что тебе нужно? Пришёл убить меня за то, что я прикончил уже двоих из вашей организации? — было необходимо и дальше поддерживать образ ничего не знающего Саске, и я продолжал играть эту роль. Не знаю, получится ли отвязаться от него обычным разговором, но во время него, по крайней мере, надеюсь, я смогу восстановить ещё небольшую часть собственных сил.

— Я здесь не за этим, — отмахнулся от моих слов Тоби, — я просто хочу поведать тебе правду об Учихе Итачи.

— Правда? Меня не интересует твоя правда, — в свою очередь произнёс я, — уйди с дороги. Или мне придётся лишить жизни ещё одного из Акацки.

— Ты меня выслушаешь, Саске. — всё также уверенно произнёс Тоби. — Идём со мной или я просто захвачу тебя силой. Ты же прекрасно понимаешь, что сопротивляться бессмысленно. Сила не на твоей стороне. Не после того как ты потратил всю её на поединок с Итачи.

Внезапно взвыло чувство опасности, заставив меня отклонить голову назад. В сантиметре от моего лица пролетел кунай, к которому была привязана взрывная печать. Успев отдалиться от меня примерно на полметра, она сдетонировала отбрасывая меня горячей волной.

В этот же момент некто напал и на Акацки. Двое шиноби в демонических масках вынырнули из листьев деревьев, связывая его боем. Тот же, кто пытался меня подорвать, попытался воспользоваться тем, что я временно дезориентирован. Попытка снести мне голову могла бы даже увенчаться успехом, если бы в тело шиноби не вонзился Обезглавливатель.

Превозмогая боль от поджарившегося лица, я попытался сконцентрироваться, но в голове всё настолько перемешалось, что у меня ничего не получалось. Недалеко от меня сейчас кто-то с кем-то сражался и этих кого-то кажется, стало гораздо больше, чем было в первые секунды столкновения.

— Саске, что с тобой, чёрт возьми? — я понял, что это был голос Карин и попытался сказать ей что-то, но не смог.

Не вовремя перед глазами встал кошмар из прошлого, воскрешённый глазами Итачи. Вновь накатывало чувство безысходности и отчаяния. Знакомый мерзкий голос стал доноситься из глубин моей души:

— Она ведь нужна тебе, Саске… Сила, чтобы справиться со своими врагами…

— Сколько захочешь… позволь мне помочь тебе…

Как ни странно, этот шипящий голос меня немного отрезвил, заставив начать собирать свои мозги в кучу. Благодаря тому, что он напомнил мне о своём существовании я взял себя в руки и сокрушил терзавшие меня кошмары.

Цукиёми заставил меня вспомнить, что я когда-то был слаб. Но с тех пор изменилось многое, я больше не поддамся уловкам собственного разума.

Кто-то схватил меня за руку и резко дёрнул на себя, ставя на ноги. Затем, не выпуская мою ладонь, Карин развернулась и побежала. Я безвольной куклой последовал за девушкой, постепенно начиная разгонять мыслительные процессы в своей хорошенько встряхнувшейся черепушке.

Дорогу нам расчищал обратившийся Джуго, расшвыривая атакующих его анбу своими несокрушимыми ладонями. Суйгецу же бежал сзади, прикрывая наше отступление. Отбивая, летящее в нашу сторону железо, Обезглавливателем, он посылал в ответ водяные снаряды.

Врагов было около десятка, во время побега я заметил неподвижные тела тех двоих, что набросились на Акацки, который куда-то испарился. Ещё несколько пало от рук моих товарищей, но преследовало нас ещё достаточно много.

Развеяв одну из печатей на своём теле, я швырнул два куная в противоположенные стороны, оставляя их за нашими спинами. Когда они вонзились в деревья, привязанная к ним леска натянулась, поднимая в воздух крепившиеся к ней взрывные печати.

Сзади нас догнал грохот и лёгкая ударная волна с нагретым воздухом. Дабы окончательно оторваться от преследователей, Суйгецу расшвырял вокруг дымовые шашки, и мы растворились в лесу.

<center>***</center>

Свет единственной горевшей свечи безнадёжно пытался развеять мрак, царивший в кабинете. За столом сидел худощавый старый мужчина, чей правый глаз был закрыт белым бинтом. Первый и абсолютный лидер тайной организации «Корень» — Шимура Данзо с непроницаемым видом выслушивал склонившегося перед ним подчинённого, чьё лицо закрывала демоническая белая маска.

Скрываясь в тени Конохи, Корень под его мудрым руководством оберегал и защищал деревню на протяжении десятилетий. Шпионаж, тайные убийства, заговоры — Тьма Шиноби шёл на любые методы ради сохранения мира в деревне.

И в очередной раз его люди принесли плохие новости. «Учиха Итачи был убит его младшим братом — Учихой Саске». А уже второй посланный на ликвидацию Саске отряд провалил свою миссию.

В отличие от глупцов, управляющих деревней, Данзо всегда понимал, что Учиха вскоре станет угрозой для безопасности деревни. Учихи всегда были угрозой, Третий этот старый глупец не понимал этого и не уделял должного внимания воспитанию Саске. Конечно же, это стало ошибкой.

Как Данзо и предполагал, Саске предал деревню при первой же возможности, снюхавшись со змеёй. А теперь стал настолько силён, что смог убить и легендарного предателя и своего гениального брата.

Когда подчинённый, закончив свой отчёт, бесшумно удалился, Данзо остался один. Сокрытый под тоннами земли и грунта, на котором стояла Коноха, там, где никогда не упадёт лучика настоящего солнца. Главный защитник Селения скрытого в листве, глава Корня с равнодушием на лице решал какой конец встретит последний из клана Учиха.

Глава восьмая. Гнездо змеи

Наблюдая за тем, как чёрное пламя пожирает один из неудачных экспериментов бывшего учителя Саске, я прислушивался к собственному телу. И правда, при использовании мангекьё тратилось много сил, а зрение после техники на время падало. Ещё была, в общем-то, терпимая головная боль и лёгкое головокружение во время отката. Но моя повышенная регенерация быстро убирала эти симптомы. В итоге после нескольких дней тренировки новых глаз обретённых во время боя с Итачи, я сделал вывод, что благодаря проклятой печати, и запертому в ней Орочимару, способен использовать мангекьё гораздо дольше брата.

Вернув внимание на жертву, теперь уже своих экспериментов, я сфокусировал на ней свой правый глаз. Чёрный огонь, который продолжал сжигать тело бедолаги, стал затухать и, в конце концов, исчез. Я почувствовал, как по моей щеке стекает кровь.

После нашей последней стычки прошло около недели. За три дня мы добрались до Страны Звука, где захватили власть в одном из тайных убежищ Орочимару. Шиноби, которые здесь находились, оказались достаточно благоразумными, чтобы не пытаться противостоять сильнейшим из учеников их уже мёртвого босса. Нет, были там конечно и идейные последователи «Белого змея», но их оказалось всего двое. После того, как я играючи поймал их в своё гендзюцу а затем приказал связать и бросить в клетку для подопытных, перечить мне больше никто не осмеливался.

За моей спиной бесшумно появилась Карин, и стала тихо ждать, пока я закончу. Продолжая смотреть на то, что осталось от несчастных ставших жертвами, на которых я осваивал свои новые возможности, я негромко спросил её:

— Карин, что ты думаешь об этой силе?

Девушка казалось, сейчас думала о чём-то своём и просто не услышала моего вопроса:

— Ээ… Силе? Хм, да… — она взяла себя в руки и ответила, — твои глаза стали гораздо могущественнее, Саске…

— Карин, я, наконец, решил… — обернувшись, я поймал её восхищённый взгляд, сквозь который было видно её желание. Мои глаза всё ещё горели, несмотря на то, что мангекьё я деактивировал. — Когда глаза Итачи станут моими, я хочу чтобы эти ты пересадила себе…

— Что? — из-за того, что моя ладонь коснулась её гладкой кожи на лице, до неё не сразу дошло, что я только что сказал. — Подожди, Саске! Я не могу!

Последние дни я долго думал над тем, как использовать два моих шарингана, когда я заменю их на глаза брата. Изначально я планировал вживить их в собственное тело и запрограммировать в них технику Изанаги на активацию в момент моей смерти. Но теперь, когда пробудил мангекьё, ценность этих глаз в разы выросла, и я уже не мог себе позволить превратить их в одноразовый камень воскрешения.