Демоново отродье! Не зря он проиграл все свое состояние! Шулер только и умеет проводить свои махинации!

Узнал о ребенке и решил ее использовать. А уж каким образом так получилось, что одаренная попала на Землю и почему ее не искали, отдельная тема для жесткого разговора со старым обманщиком! Кристиан обязательно даст понять этому пройдохе, что с ним шутки плохи. Но… Но это не изменит ситуацию.

Кристиан сам того не ведая загнал себя в западню. Он мог расторгнуть помолвку, вернуть девушку отцу, но… он потеряет драгоценное время. Время, которого у него уже не было. Найти новую молодую одаренную «невесту», семья которой согласится на «брак», не так-то просто. А значит… значит придется действовать, учитывая обстоятельства. Главное, сохранять спокойствие.

Тьер Ра’Раншейр перевел взгляд на оголившуюся чешую на запястье, блеснувшую в ярком свете люстр. Напоминание о том, что эмоции сейчас – непозволительная роскошь… Он тут же отпустил девушку и подхватил бокал с вином со стола. Можно попытаться повернуть ситуацию в привычное русло.

– Вы… – девушка отступила назад, сжала свои маленькие кулачки и гневно передернула плечиками. – Вы что, собираетесь жениться насильно?! Этого не будет, так и знайте! Я… я буду жаловаться на вас!

И она довольно-таки грозно нахмурилась, всем своим видом показывая решительность. И это даже рассмешило верховного стража столицы.

– На меня? Я пока не нарушил ни единого закона, а вот ваш папенька… – Кристиан выразительно изогнул бровь и сделал глоток, а затем спокойно продолжил: – Поступил нечестно. По отношению к вам и ко мне. Значит, ваш дом… Земля?

Мужчина опустился на стул и перевел взгляд на Ариану. На ее щеках пылал румянец, а глаза горели от ярости.

– Хм… да! – девушка пристально следила за каждым действием Ра’Раншейра, будто ожидала, что он сейчас набросится на нее. – И Раз уж вы тоже подтверждаете тот факт, что мой так называемый отец поступил с нами не честно, то мне бы хотелось остаток вечера провести именно на земле, а не в вашей странной компании!

– Как я и говорил, ваше возвращение невозможно. Все, что я могу – разорвать помолвку и вернуть вас в дом отца. Но на землю вас не доставит ни один портал.

– Это почему же?

– У вас есть дар, сила, отпечаток которой есть в свитках. Значит, вы родились здесь и принадлежите этому миру. А уж как вы попали на землю, будете разбираться с вашим папенькой.

– Разберусь, обязательно, – Ариана скрестила руки на груди. – Значит, вы отправите меня к нему?

Тьер Ра’Раншейр кивнул, раскачивая рубиновую жидкость в бокале. Пора было переходить к наступлению.

– Сразу, как только он вернет мне сто тысяч серебром.

– Что?! – она округлила глаза. – Так вы еще и… купили меня?!

– Вас? Нет. Я лишь оплатил помолвку. Завтра утром я отправлю вашему отцу отказ. И как только он вернет мне мои деньги, вы покинете мой дом. А сейчас можете приступать к ужину, а затем ступать к себе в спальню.

– Но… но что, если он не вернет вам деньги?!

На губах Кристиана появилась едва заметная кривоватая ухмылка.

– Судя по тому, что я не смог с ним связаться для того, чтобы пригласить к торжеству, посвященному помолвке, ваш папенька скорее всего уже в бегах. И, полагаю, потратил все серебро. Но я не буду жесток с вами. Пожалуй, могу предложить вам место, скажем, горничной.

– Вы серьезно?! То есть теперь из невесты я стану вашей рабыней?!

– Можете отправиться побираться на улицу. Хотя с вашими данными вас скорее всего пристроят в один из домов терпимости…

– Вы это нарочно, да?

– Отнюдь. Хорошенькие девушки всегда в цене.

– То есть вы хотите сказать, что мне либо в дом терпимости здесь лежит путь, либо стать вашей женой? Бред какой-то…

– Видите ли, я не планировал на вас жениться, – тьер Ра’Раншейр вскинул руку и в ней появились желтоватые листы. – По нашим законам, при заключении брачного союза сила невесты переходит к жениху. Но если брак не консумирован, то невеста может быть свободна. В постель я вас против вашей воли затаскивать не собираюсь, можете быть спокойны. Это не в моих интересах. Мне нужна лишь ваша магия. В договоре с вашим отцом это прописано.

Ариана опустилась на соседний стул и недоверчиво принялась листать договор. Нахмурила лоб и закусила нижнюю губу. Во всем чувствовалось ее напряжение и волнение. Она была напугана, обескуражена… И это было на руку главному стражу столицы. Сейчас девушка должна согласиться на все…

– Но, если моя сила перейдет вам, у меня она исчезнет? И я… стану человеком? – она заговорила неуверенно. – Так? И смогу вернуться домой?

Тьер Ра’Раншейр даже немного удивился ее понятливости. А она не глупа!

– Да, вы станете человеком. И думаю, что в таком случае… я смогу это устроить, – мужчина кивнул.

– Мне нужно подумать! И нужно попробовать связаться с моим отцом! – она поднялась из-за стола. – Я могу идти?

Кристиан едва сдержался, чтобы не выругаться! О чем тут вообще можно думать? В ее-то положении!

– Нет, – он ответил резко, но затем смягчился: – Поужинайте со мной. И можете не бояться. Я вас не укушу, обещаю.

Арина

Он еще и насмехается! «Я вас не укушу!» Шантажирует, лжет и при этом ведет себя как ни в чем не бывало! Будто он здесь прав, а я заодно с моим «папенькой» решила его надуть на сто тысяч серебром.

– Спасибо, я могу поужинать и у себя в спальне! – я старалась сохранить остатки самообладания и подхватила ближайшую тарелку с какими-то незнакомыми яркими овощами.

– Мое общество настолько неприятно вам? – Ра’Раншейр откинулся на спинке стула и принялся изучающе разглядывать меня сквозь свои очки. И опять в его голосе появился насмешливый тон. – Да, и вы взяли с собой украшение стола. Попробуйте лучше запеченного кеварла. Большое блюдо в центре стола. Все с собой заберете? Или все же дождетесь, пока нам накроют на стол?

Да он откровенно смеется надо мной! Перевела взгляд на так называемого кеварла. Огромный кусок мяса, похожий на запеченную свинину, выглядел весьма аппетитно. Настолько, что желудок мгновенно скрутило от голода. Вернула тарелку с украшением на место.

– Хорошо, – я опустилась на стул, скрестив руки на груди.

– Так вы согласны? – опять этот ехидный тон!

Он думает, что мне некуда бежать. Что я в ловушке. И теперь издевается, ожидая моего согласия. Обозвал моего отца лжецом, а сам-то чем лучше? Похитил меня, так еще и предлагает сомнительную сделку…

– Согласна поужинать, – постаралась ответить в тон ему. – В остальном.... Я вам совершенно не доверяю. Я – ваша седьмая невеста, не так ли? Вы со всеми бывшими так поступали? Забирали силу, одаренность, а потом в дом терпимости или на кухню работать? У вас в мире со мнением девушек что, вообще не считаются?

В один момент вся эта наигранная веселость исчезла с лица Ра’Раншейра. Губы вытянулись в ниточку, скулы заострились…

– У меня на руках есть договор, – сейчас его голос звенел от гнева. – И если бы я не считался с вашим мнением, то уже провел бы ритуал. А дальше, как вы и сказали, отправил бы на улицу, не заботясь о вашем будущем и ваших желаниях.

– Думаю, что вам попросту ничего не сделать без моего согласия, – я не собиралась отступать. – Так скажите, почему я не могу попасть обратно, если я, будучи одаренной, прожила двадцать лет на земле? Что меня остановит сейчас? Ваш договор с моим отцом?

– Ваш дар был запечатан до сегодняшнего дня, – Мужчина резко поднялся из-за стола, развернулся и направился к ближайшему зеркалу, расположенному в углу комнаты. Провел ладонью над стеклом и его поверхность дрогнула, по ней, будто по воде, прокатилась мелкая рябь. А затем… Затем прямо передо мной в вечернем сумраке показалась оживленная улица. Толпа людей, сотни машин, вывески… Москва?! Что за шутки?!

Сердце в груди забилось быстрее, по коже прокатилась дрожь. Я подскочила со своего места и рванула к зеркалу. Подошла и замерла напротив, чувствуя какой-то подвох. Хотя вот она, земля. Стоит сделать шаг, и я дома…