– Разденьтесь, ложитесь на кушетку, раздвиньте ноги.

Прозвучал жесткий мужской голос за спиной и я поняла, что всё случится прямо сейчас. Стены вокруг давили, свет огромных хирургических  ламп заставлял жмуриться и морщиться от яркости лучей. Я, холодеющими руками, стащила с себя одежду и легла на белую простынь, постеленную на кушетке в центре операционной.

Операционная… Это слово пугало меня до дрожжи в коленках, до желтых точек перед глазами, до судорог в немеющих ногах. Но сопротивляться было поздно – я заключила сделку с дьяволом: моей покорностью оплачена жизнь Лары, а значит, я должна была идти до конца.

– Кто будет отцом? – Спросила я, осипшим голосом.

Короткий смешок и пронизывающий ужасом ответ:

– Я.

В этот момент я искренне пожалела, что всё ещё нахожусь в сознании, что мои руки способны двигаться, что я всё ещё жива. Нет… я бы стерпела всё – тюрьму, каторгу, пытки, чтобы никогда не увидеть бездушную машину, что лишит меня девственности, и трубку, что сделает меня инкубатором, носящем в себе детей, его детей…

С чего всё началось? С какого момента моя жизнь стремительно понеслась в бездну? После разрушения пластиковой статуи? После встречи с рыжим пиромантом? А, может, ещё раньше? В тот день, когда мать родила меня, лёжа в такой же стирильно чистой операционной?

(Двумя неделями ранее).

– Ваша дочь сейчас дома? Мне нужно войти.

Этот голос разносится из-под лестницы в прихожей, и я тут же узнаю его. Это тот парень, что преследовал меня у ворот колледжа, тот самый, которого я встретила на дне Рождении у подруги, тот единственный, кто знает мою тайну. Как он узнал, где я живу? Неужели Ленка всё-таки проболталась? Чёрт, чёрт, чёрт!

Моя подруга любила говорить, что каждый человек хранит в шкафу собственный скелет, и отличаются они между собой лишь величиной и количеством: от маленькой косточки до останков мамонта, если, конечно, выражаться фигурально. В моём шкафу был всего один – я скрывала от друзей и родителей, что владею телепатией. Об этом не знал никто, никто кроме одного рыжего гада, который случайно узнал о моей тайне и теперь преследовал меня с целью похитить.

Из-под лестницы снова доносится трель старомодного звонка.

– Кто вы? – Строго спрашивает мать, открывая дверь на расстояние небольшой цепочки, висящей над замком.

– Сотрудник МВД, Сержант Симонов. Вот моё удостоверение и ордер на задержание вашей дочери.

Мама берёт из рук лжеца какие-то документы, внимательно вглядывается, а я выхожу из-за угла и пристально осматриваю фигуру человека, выдающего себя за уполномоченное государством лицо.

Сегодня Кир выглядит совсем иначе, не так как при нашей первой встрече – взрослое морщинистое лицо, реденькие усики над верхней губой и серая фуражка, плотно прижатая к голове, под которой, я уверенна, скрывается копна густых рыжих волос. Но, меня так просто не обмануть, я слышала его голос и теперь уверенна – это именно он.

Я узнала бы его из тысячи, я вижу рыжего подонка через мишуру дурацкого маскарада, под плотным слоем грима и маской бывалого вояки. Но какой, к чёрту, из него мвдшник? Сейчас я всё объясню маме и она вызовет полицию. В конце концов, я – её дочка и мои слова для неё имеют большую ценность, чем бумажки этого недосержанта.

– Мама, этот человек лжет, он не тот, за кого себя выдаёт, – Кричу я, спускаясь по лестнице.

Мама оборачивается и спокойно вглядывается мне в глаза. Иногда мне кажется, что когда она так смотрит, то пытается меня прочесть и отсканировать, словно студент, изучающий новый учебник.

– Мама, это – маньяк, он преследует меня. Пожалуйста, вызови полицию. – Говорю уже тише, стараясь, чтоб мой голос звучал спокойно и убедительно. – Он очень опасен…

Мама хмурится и решительно поворачивается к недавнему собеседнику, а я облегченно выдыхаю, решив, что мне удалось её убедить. Наивная…

Не дав Юлиане вставить ни одного слова, Кир протиснулся в дверную щель, а затем отодвинул рукав на кителе и просунул ладонь в отверстие двери, демонстрируя собеседнице небольшую татуировку в форме штрих-кода на запястье.

– Если вы помните о статье под номером 2.23, то обязаны знать, что передача объекта должна состояться по первому требованию компетентных органов… – Произносит фальшивый сержант.

«Что он такое говорит? Какая, к чёрту, статья?»

Я недоуменно перевожу взгляд с Кира на собственную мать, и с ужасом замечаю, что в карих глазах женщины проскакивает какая-то обречённость и узнавание. Но, этого просто не может быть. Власов никогда не был знаком с моей мамой, и у них не было, и нет общих тайн, ведь так?

Слышу шепот: «Извини».

Сердце устремляется куда-то в пятки.

Юлиана дёргает за цепочку, впуская самозванца в наш дом, а я всё ещё не могу поверить:

«Как она могла так со мной поступить? Что, вообще, происходит?»

Но, через мгновенье ступор проходит, и я опрометью бросаюсь вверх по лестнице, в свою комнату, которая расположена на втором этаже. С облегчением понимаю, что успела раньше преследователя и быстро запираю двери на железную щеколду.

Стою, чуть дыша, и одновременно прокручиваю в уме возможные варианты побега.

« Я думала, вы дождётесь её дня Рождения. Ей через неделю восемнадцать…» – Слышу из-за перегородки голос матери и быстрый ответ её собеседника «Нет».

Голова гудит от сотни мыслей, меня всю трясёт, словно в лихорадке. Сейчас самое время, чтобы задействовать способности, из-за которых у меня столько проблем… Только, основная загвоздка состоит в том, что это никогда не происходит по щелчку пальцев. И что, тогда, мне делать?

Напряглась до боли в суставах, до дрожжи в сжатых кулаках. Про себя молилась о том, чтобы режим «летяги» сработал хотя бы ещё один разок… Но – нет, всё бесполезно. Упрямая сила никак себя не проявляла.

– Настя, ты это серьёзно? – Раздался издевательский голос из-за дверей. – Неужели ты думаешь, что меня остановит дверная щеколда?

В одно мгновение дверная ручка и задвижка, покраснели и каплями расплавленного металла, стекли на пол. Я ойкнула, отскочила назад и, не дожидаясь следующего шага преследователя, выпрыгнула в распахнутое окно на улицу.

Думала, что упаду в кусты. Несколько раз, при других обстоятельствах, я удирала из дому, именно через окно и, каждый раз, мне удавалось отделаться парой мелких ссадин. Но, на этот раз, удача отвернулась и, вместо мягких листочков гортензий, я угодила в раскрытый кузов грузовика, стоящего прямо под нашими окнами. Впрочем, я упала на ворох каких-то тряпок и, потому, не ушиблась и, даже, не поцарапала ноги, а через пару секунд, рядом со мною на мягкую поверхность приземлился и Кир.

Плавно перекатившись через голову, самозванец крикнул водителю:

– Лесс, Двигай!

И машина, стоящая всё это время со включённым двигателем, тут же тронулась в путь.

– Крошка, ты чертовски предсказуема… – Произнёс Кир, срывая с себя полоску поддельных усов. Затем он стёр рукавом сеть силиконовых морщинок, которая была налеплена у него на лбу и под глазами. Без всех этих атрибутов, парень выглядел снова на свои 25 и был так же привлекателен, как и всегда, хоть выкладывай на обложку «Мэнс Хэлз». Карие глаза, густые тёмные брови, упрямый подбородок с ямочкой по центру, широкие плечи и спортивный торс, которому мог бы позавидовать сам Вин Дизель. О его острые скулы, казалось, можно было порезаться и, если бы не цвет волос, я бы смело причислила красавчика к гордым скандинавам.

Его лицо не портили даже рыжие волосы, которые я прежде считала атрибутом смешных и неловких парней, вроде Рона Уизли. Но на нём эта солнечная шевелюра выглядела ярко и органично, как вишенка на торте. Мои подруги таяли и прятали глаза, когда на них смотрел этот голливудский мачо, а затем провожали своего кумира томными и многообещающими взглядами.