Максим никак не ожидал, что на его оклик девушка поскользнется, но, когда поймал ее в свои объятия, совершенно позабыл, о чем хотел поговорить. Он внимательно рассмотрел каждую черточку ее лица, пытаясь запомнить, и сам того не понимая начал склоняться, чтобы поцеловать ее. Медленно… очень медленно…. Он почувствовал, как она задрожала и, кажется, потянулась навстречу. Максим почти было накрыл столь желанные губы своими, как… Аня сделал шаг назад, выбираясь из его объятий и, смутившись, вновь обхватила себя руками в очередной раз, пытаясь закрыться от него.

– Ты что-то хотел? – первой нарушила неловкую паузу Аня.

– Да, Аня. Аник, я хотел поговорить с тобой, – хриплым голосом, ответил он и тут же вновь забылся, рассматривая ее и наслаждаясь ароматом ее духов, едва уловимых, но таких сладких.

– Аник, могут называть меня только друзья, – смущенно пробормотала Аня. И когда это она начала смущаться в его присутствии?

– Но, мы же друзья? – в его голосе звучала надежда.

– Сомнительное утверждение, – отрезала девушка.

– А я уверен, что подружимся.

– О чем ты хотел поговорить? – Пропуская мимо ушей его последние слова, поинтересовалась Аня

– Я… ты… надеюсь, не торопишься? – начал он

– Вообще-то, уже поздно…

– Я не задержу тебя слишком долго и могу отвезти домой. Может быть, чашечку кофе или чая?

Аня неожиданно для самой себя утвердительно кивнула. Он протянул руку вперед, предлагая пройти в кафе расположенному в соседнем с боулингом зале. А когда она прошла вперед, Максим положил свою ладонь на ее талию, направляя к нужному столику. Аня небрежно сбросила его руку и прошла к столику самостоятельно. Макс же, пряча улыбку, шел следом, все еще не веря тому, что она согласилась его выслушать.

Когда они сели друг против друга, Максим посмотрел на нее в упор и, когда, наконец-то, принесли их заказ, сказал.

– Я хотел поговорить о твоем заявлении, – Аня с удивлением выгнула бровь, но прерывать его не стала. – Мне жаль, что так вышло. Я правда не знал, что были кандидаты на эту должность и уж, тем более что был готов приказ о чьем-то назначении. – Мне бы очень хотелось все исправить, но, к сожалению, это не в моих силах. Мне бы не хотелось, чтобы такой профессионал, как ты, уходил из журнала из-за небольшого недоразумения. И я уверен, что при дальнейшем развитии проекта ты сможешь занять ту должность, которую захочешь.

Аня во время его речи не проронила ни слова и внимательно смотрела ему в глаза. Что-то ей подсказывало, что стоит прислушаться к его словам, но гордость твердила обратное.

– Если это все, то я, пожалуй, пойду, – она хотела было встать, но Максим схватил ее за руку, препятствуя это сделать.

– Подожди, это еще не все, – скороговоркой проговорил он. – Ты на совещании в пятницу высказала очень интересную идею. – Аня распахнула глаза от удивления, она явно не ожидала, что он действительно внимательно слушал, все, о чем говорилось на совещании, ведь его манера поведения и нахальная улыбка, явно твердила об обратном. – Ты говорила, что было бы неплохо создать возможность для каждого человека вести собственный блог, что позволит нашему проекту, – он сделал упор на слове «нашему» давая ей понять, что она в команде и нужна журналу, – развиваться в еще одном направлении, а люди смогут рассказывать о своих путешествиях и находить своих читателей, без дополнительных для них затрат, что очень важно при продвижении собственного блога и имени. Так вот… я подумал… что будущим пользователям нужно подать пример.

Аня сделала глоток кофе и откинулась на спинку сиденья, приготовившись внимательно слушать, казалось, он действительно хочет предложить ей что-то интересное.

– Я увидел на сегодняшней встрече с друзьями, как ты заинтересовалась идеей о путешествиях. Твоя подруга Марина, она собиралась в Индию, если я не ошибаюсь. И ты… выразила желание поехать вместе с ней… И я подумал, что можно оформить для тебя командировку, где ты бы могла набраться впечатлений и эмоций, а также вести блог о путешествии…

– Зачем ты это делаешь? – перебила его Аня. Его идея показалась ей заманчивой, но разум шептал, что что-то здесь неладно.

– Ты, о чем? – Максим сделал вид, что не понимает его вопроса, хотя весь разговор ожидал его.

– Зачем это все? – вновь спросила она. – Ну, уволился человек, что с того? Найди мне замену. Зачем придумывать какие-то командировки?

– Ты превосходный специалист, в котором мы нуждаемся, – он старался ответить как можно невозмутимее, хотя с уст его чуть не слетела фраза «Потому что я по уши в тебя втрескался».

– Хм… не могу поспорить с этим утверждением, – она улыбнулась и довольно сложила руки на груди. – Я подумаю.

Максим облегченно выдохнул. Она обещала подумать, а это хороший знак.

– Уже поздно, мне пора домой. – Аня встала, накинув сумочку на плечо, и повернулась к Максиму, чтобы попрощаться, но столкнулась с ним лицом к лицу.

«И как ему удается так быстро оказываться так близко? Это так… возбуждает…» Аня тряхнула головой, чтобы отбросить странные мысли, появившиеся так не вовремя.

– Я отвезу тебя, – низким голосом произнес он.

Аня, не в силах оторвать от него взгляд прошептала:

– В этом нет необходимости.

От такой неожиданной близости ее сердце забилось в бешеном темпе. Почувствовав, как он берет ее за руку, все ее тело накалилось. Максим, загипнотизированный ее глазами, ароматом, вновь склонился чтобы ее поцеловать, как…

– Макс, вот где ты! – Женя, быстро приближался к столику и широко улыбался. – Аня? Я думал, ты уже уехала.

– Пришлось задержаться, – с дрожью в голосе ответила девушка. На вопросительный взгляд, Жени она продолжила, – Мы обсуждали рабочие моменты.

– Мы с недавних пор работаем вместе, – зачем-то пояснил Максим.

– Вот оно что. Давай я тебя отвезу домой, Аник, уже поздно. Макс, ты как? Доберешься самостоятельно?

Получив в ответ недовольный кивок друга, Женя, что-то напевая себе под нос, повел Аню к выходу. Он видел столь сильный напор со стороны Максима к Анне и не одобрял этого. Аня была ему как сестра, и он обещал заботиться о ней и оберегать. Но и Макс был ему хорошим другом. Жене, как наблюдателю со стороны показалось правильным разлучить этих двоих на время, чтобы те успели привести свои мысли в порядок. Он, конечно, был убежден, что все должно идти так, как идет, и не стоит вмешиваться, если тебя об этом не просят, но в этой ситуации, что-то ему подсказывало, что стоит спасти сестричку и дать ей возможность перевести дух.

Всю дорогу по пути домой Анна молчала и, казалось бы, уснула, но она неожиданно повернулась к нему и сказала:

– Ты знаешь, я сегодня жениха застукала в постели с лучшей подругой.

– Как иронично… – усмехнулся он. – Сильно переживаешь по этому поводу?

– Как бы это странно ни звучало, но не переживаю совсем.

– Я думал, женщинам свойственно накручивать себя по таким поводам, – он грустно улыбнулся и заглянул ей в глаза, пытаясь понять, что у нее сейчас на душе.

– Я тоже так думала, – она рассмеялась, чем озадачила собеседника, – но… я как-то даже не расстроилась. Я… испытала облегчение что ли…

– Облегчение? – не понял он.

– Да, ведь мне теперь не придется выходить за него замуж.

– Как это? – Женя припарковал машину и повернулся к ней, настраиваясь на серьезный разговор. – А разве для тебя не было всегда важно найти того самого, построить с ним семью, родить ребенка?

– Знаешь, ты прав, ничего не изменилось, для меня это по-прежнему важно, просто… – она задумалась. – Я вдруг поняла, что это не тот человек.

– Не тот человек? Что ж я тебя поздравляю, – он весело ее похлопал по колену.

– С чем?

– С тем, что ты осознала это до свадьбы, а не в глубокой старости. – Он снова улыбнулся. – Твоя подруга сделала тебе прекрасное одолжение, тем что залезла в постель к твоему жениху, она избавила тебя от сожалений по поводу того, что ты, как там женщины любят говорить, потратила лучшие годы своей жизни на него. Было бы грустно каждый день засыпать и просыпаться с нелюбимым человеком и не иметь возможности расстаться с ним, потому что привыкла, или потому что дети, или потому что страх перед неизвестностью. А так тебе здорово повезло. Пойдем, я провожу тебя до дверей, не хочу, чтобы ты ходила одна по темному двору так поздно.