1 глава

Говорят, тяжело быть взрослым: принимать решения, заботиться о других, ставить себя в рамки и жить в построенном мире. Но так говорят только те, кто забыл, каково быть подростком: неустанно оправдывать ожидания, находиться под чужим контролем и ежедневно пытаться выжить среди таких же, как ты – малолетних монстров, возомнивших себя всезнающими.

Школа – та же арена. Победителем из нее выйдешь либо ты, либо принимай нокдаун. Тысячи тинейджеров слоняются по углам, словно блеклые тени, в надежде спрятаться как можно дальше, остаться незамеченным, избежав жестокой реальности, в которой они – «лузеры». Другие же пытаются привлечь к себе внимание и получить заветную популярность и славу всеми известными способами: интрижками, алкоголем, сплетнями. Без запретов и законов. Но есть те, которым ничего не нужно делать, ведь популярность сама их выбрала. Им остается только гордо нести этот «крест», щеголяя с безразличным лицом, будто им осточертели вечные томные взгляды и глупые восклицания вслед. Однако каждый в глубине души хочет оказаться на их месте.

Наша школа – не исключение. Есть короли, а есть подданные. А фоном служит челядь. Крыло старшей школы захватили Инфилы – группа выпускников, с которыми мечтает быть каждая школьница. Да что там встречаться, поговорить с ними считалось честью. И быть «помеченной» их меткой – не позор, а высшая степень блаженства.

Найдутся те, кто будут страстно отрицать и презирать эту систему, и все же правда заключается в том, что любой – в открытую или тайно – хочет оказаться рядом с Инфилами на высшей ступеньке школьной иерархии.

В моем мире все иначе. Я отделяла себя от других. Почему такое глобальное деление? Нет, не потому что считала себя особенной или уникальной. Считайте меня расисткой. Или сумасшедшей. Это как у Достоевского: «Другой никогда не может узнать, до какой степени я страдаю, потому что он другой, а не я». Кто же знал, что внеклассное чтение чему-то да научит? Но я давно потеряла надежду понять «других». Лучше сосредоточиться на себе, не претендуя постигнуть кого-то еще.

Первый год старшей школы не задался с самого начала. Только я могла потерять лучшую подругу перед самым важным этапом жизни и остаться на съедение «хищникам». И даже наличие парня не спасало. Ноа тоже был первокурсником, и я любила его. Той любовью, которую чувствуешь к своему первому парню. Поэтому, как ни странно, в отличие от других я мечтала найти настоящих друзей, а не крутого парня.

Я не была социопаткой или «блеклой тенью», не боялась людей, однако старалась особо не выделяться, если это не экстренный случай. Я была собой. Вот только проблема заключалась в том, что необходимо было узнать, кем именно я являюсь. Этап поиска себя был во всю активирован, однако познание собственной натуры продвигалось очень туманно и без особых успехов.

– Ева, ты слушаешь? Ева? – из раздумий отвлек голос моего парня, который заметил, что я перестала слушать их с Айком разговор.

– М-м-м… да, прости. Просто сейчас тест по испанскому, а я не готова, – небольшая ложь никому не повредит.

– Уверен, все будет окей. Так, ты пойдешь завтра на вечеринку? – я пыталась вспомнить о какой именно вечеринке он говорит, поскольку в старшей школе они проводились каждую пятницу и на выходных, а быть приглашенным на некоторые из них считалось манной небесной. Младшие курсы не всегда могли попасть на тусовки выпускников, а эта была одна из таких. Кто-то из выпускников праздновал день рождения, но, думаю, на самом деле все мечтали попасть на нее, потому что там будут Инфилы.

– Разве это зависит от нас? Или вы раздобыли приглашения? – мои глаза загорелись. Должна признать, перспектива оказаться хоть изредка в обществе «элиты» казалась заманчивой. Может, я смогу рассмотреть выпускников поближе и понять, что же в них такого особенного? Кроме очевидного: власти и популярности. Мне это представлялось, как жажда ученого в стремлении исследовать неизвестное.

– Старший брат Рига в выпускном классе, я же говорил тебе. Он обещал нас провести, – Ноа обменялся восторженным рукопожатием с Айком, и парни засмеялись.

– Круто. Как и предполагала, все решают связи, – я усмехнулась, а дальнейший разговор прервал звонок. Я чертыхнулась, ведь не шутила, когда говорила о тесте, хотя он и не занимал особых мыслей в моей голове. А миссис Мунис не любила, когда опаздывают на ее занятия. – Мне пора, встретимся после школы, – поспешно чмокнув Ноа в губы и улыбнувшись Айку, я побежала со всех ног.

Перепрыгивая через три ступеньки за раз, я совершенно не смотрела куда бегу, вынимая на ходу учебник. И вдруг мое тело врезалось в кого-то, отскочив назад. От этого столкновения содержимое сумки вывалилось на пол. Черт, просто прекрасно!

– Фак, – услышала я эхо собственных мыслей в реальности, вот только сиплым мужским голосом. Прежде чем посмотреть на кого налетела, я отчаянно пыталась собрать свое имущество обратно в сумку как можно скорее.

– Прости. – В детстве меня учили правилам этикета, и кое-какие основы еще не забылись. Хотя столкновение произошло по моей вине, мною завладело раздражение. Парень мог бы и помочь мне собрать вещи, а он не сделал ни единой попытки.

Но все встало на место, стоило лишь поднять глаза. Удивительно, что из всей школы мне «посчастливилось» столкнуться именно с одним из Инфилов. Наверное, сотни школьниц могли мне сейчас позавидовать. Каждая из них грезила о случае оказаться с одним из них наедине.

Я не следила так пристально, как другие школьницы, за элитой, и все же не знать о них ничего было невозможно, разве что закрыть себе уши и глаза в стенах школы. Всего Инфилов было пятеро, и я даже не была уверена, что все они являлись друзьями друг другу. Думаю, каждый из них просто слишком выделялся среди остальных и даже популярным нужно свое общество, где они не будут чувствовать себя непохожим на других.

Имя конкретно этого я знала – Кристоф. Он был одет в обыкновенные джинсы и черную толстовку с капюшоном, небрежно накинутым на голову. Вот только мало кто смотрелся в такой обыденной одежде лучше. Говорят, одежда красит человека; в данном случае – он красил одежду. Зеленые глаза прожигали меня любопытным взглядом, будто я была букашкой, неожиданно преградившей путь, но сумевшей привлечь его внимание.

– Мило, – отчеканил он и ухмыльнулся. Я не поняла, к чему именно были эти слова, однако его оценивающий с ног до головы взгляд мне не понравился.

– Я бы так не сказала, – поджав губы, собиралась развернуться и наконец, добежать по коридору к нужному кабинету, когда его рука задержала меня, заставив снова посмотреть в его сторону.

В чем дело? Никто никогда не поворачивался к нему спиной? Я закатила глаза от собственных мыслей, он это заметил и ухмыльнулся еще сильнее.

– Ты будешь на завтрашней вечеринке? – кто бы мог подумать, что сегодняшний день примет такой поворот. Если бы у меня до сих пор оставались подруги, уже представлялась зависть в их глазах. Но поскольку их нет, то и вести себя как дура ради того, чтобы потом посплетничать, я не собиралась.

– Возможно, – было трудно оставаться равнодушной под его тяжелым взглядом, но я держалась изо всех сил.

– Если будешь, найди меня, – он подмигнул и нагло облизал губы. Меня нервировала такая самоуверенность. Может я и выглядела, как любая другая девчонка, и все же во мне было больше гордости, чем у некоторых в этой школе!

– Это вряд ли, – я сымитировала его приторную ухмылочку и выдернула руку из чужой хватки.

– Как тебя зовут? – догнал меня вопрос в спину. Я колебалась несколько секунд, прежде чем ответить. Обычно я не была грубой, и тем более внимание старшеклассника было приятным. И все же что-то в этом взгляде, будто все на свете по праву принадлежит ему, разжигало во мне злость.

– Если выяснишь, это ты найди меня, – уголки губ сами поднялись вверх от возможности осадить одного из Инфилов. Хотя и понимала, что могу пожалеть. Кто я, а кто он в этой школе? Я могла презирать эту иерархию, однако не подчиняться ей была не в состоянии, ведь что такое один против толпы. Однако глупое желание поставить на место того, кто привык быть на вершине, затуманивало мысли. Приятно иногда для разнообразия почувствовать власть в своих руках.