– Все вулканы планеты разом начали извергать лаву и магму, затопляя долины и ложа бывших, вскипевших и улетучившихся озер, рек, морей и океанов! Лишь жалким горсткам людей даровала судьба участь умереть не сразу и быстро, а медленно и мучительно долго – от лучистой жесткой радиации, которая достигла каждого уголка и закуточка этой многострадальной планеты! – словно зачарованно дед уставился в костер, который словно тоже умирал вместе с ними…– смахнув с глаз пару слез, он продолжил – жила среди остатков населения одна давняя, древняя, очень древняя легенда….
– О том, что где – то там, далеко – далеко, среди звезд, родился мальчик – человек, который должен вырасти и обрести невиданную магическую силу, стать человеком – драконом? И он станет первым в истории людской и драконьей рас – императором драконов и людей! И зваться он будет – драка – Убийца Скарья! – и дед, словно сам поверил в неё и его глаза вспыхнули, как огонь великого костра Жизни там, на Афродите и словно услышав его слова, огонь умирающего костра всколыхнулся при его словах и стал гореть ярче и лучше согревая людей…
– И должен он будет появиться на этой планете на закате времен и принесет долгожданное избавление от нечестивых Орд демонов – воинов Скарья! Да только видно где – то заплутал он, не нашел видать дорогу к нам! – и при этих словах огонь в его глазах разом потускнел и покрылся слоем пепла костер….
Мальчик поежился и сильнее прижался к деду и попросил тихо его – деда, а что будет дальше? Когда ОН придет к нам? Он победит демонов? – и он доверчиво посмотрел в слезящиеся от горя глаза его предка…
– Не знаю, внучек… – и дед не выдержал и расплакался, обнимая и сильнее прижимая внука к себе, чтобы тот не видел его горестных слез…
При этих словах жалкий костерик пщикнул и испустил дух, но меня совсем не устроила эта концовка…я принял облик человека и шагнул к ним из темноты в круг красного умирающего света…
– Дозволишь ли старейший присесть у твоего огня уставшему путнику? – в это время по краям темноты загорелись красные огни глаз моих братьев, они были в дозоре и не понимали, зачем я сел к этим обреченным? От неожиданности дед и его внук сильно испугались! Откуда здесь, в пустыне и краю Адских мук и смерти – франтоватый господин, да и ещё с чистым телом? Но постарались вида не подать, хотя руки у них и затряслись. Глазами я сделал вид, что не заметил…и хоть я постарался принять одежду, как у Ходжи Насреддина, по здешним меркам – это покруче фрака на имперском балу!
– Кто ты, путник и куда держишь путь в этой юдоли Смерти и Тьмы? – и дед с подозрением, а внук – с любопытством, уставились на меня…
– Не порядок – совсем костер угас! – сказал я и встав с колен, я шагнул прямо в круг умирающего огня…– глаза деда и его внука полезли на лоб, они отродясь такого не видели! Ну и чудо!
И умирающий огонь, словно узнав во мне родича, всколыхнулся искрами и его языки лизнули мои щеки, словно поцеловали их и взлетели выше моей головы! Он словно обнимал и целовал меня, как своего дорогого и давно не видимого сородича, который пришел к нему в гости и оказал помощь…
И он ВНОВЬ стал великим костром Жизни, приняв мою силу и мощь! От хлопка разом загудевшего пламени дед с внуком полетели назад через головы, и лежа распластавшись, на песке, испуганно сжимали в руках свои жалкие остатки головных уборов… Но так не могло продолжаться долго и я прервал неловкую паузу, кашлянул в кулак, смотря сквозь колеблющуюся стену пламени на них…
Старик первым оторвал голову от песка и робко взглянул на меня, за ним и мальчишка тоже поднял головушку – но в его взгляде уже не было боязни, он понял. что их не тронут…
– Кто ты? – почти одними губами прошептал старик…– я тот, о ком ты только что говорил внуку, досточтимый Ака! – и по – восточному я отвесил поклон старику, в знак уважения к его сединам…
А тот понял тоже, что с ними не будет ничего худого… Шлепнув легонько внука, он заставил того помочь ему снова сесть на свой сухой и тощий зад – ты – это он? – и одним движением рук он постарался выразить всю гамму чувств, которая боролась со здравым смыслом в его старой и больной голове…
– Господин пришел со звезд, чтобы помочь нам? – мальчонкины глаза горели как две сверхновых звезды, выдавая невероятное волнение, которое охватило его уже тогда. когда он только увидел странного господина…
– Не спеши, внучек, как может господин один, пусть даже и в огне не горящий, помочь нам выжить – никак?! Это пустынный дейв, морок по – нашему! Он пришел за нашими душами и скоро мы умрем! – и демонстративно махнув рукой, он лег на песок, .дела его видать совсем плохи по – настоящему…
Но мальчик не сводил с меня восторженного взгляда, словно умолял и молил – помоги, человек со звезд!…– одновременно тормоша деда и крича тому – Дедушка!…Ака, не умирай…он поможет нам!
– Искин, по проколу – медэвак сюда немедленно! Скорость максимальная – здесь есть выжившие! Протокол – Фантом! Всему космофлоту сканировать планету на предмет выживших! Но и осторожность не забывать, здесь могут быть и хищники и Чужие! – отдал я приказ, выходя из огня, который словно ребенок тянулся за мной, не отпуская меня…
– Позволишь? Помочь твоему дедушке? – я выжидательно посмотрел на пацана…
Он так сильно напоминал Артемку, что на секунду мне стало дурно, когда представил его на месте этого мальца – да, сделай хоть что – нибудь! Прошу тебя… – и откатившись от деда, он зашелся детским, неровным плачем, спрятав свое изможденное лицо в рукава тряпья…
Первым делом я очистил дедову руку и вколол ему комплекс стабилизирующих состояние организма препаратов, там куча всего полезного для моего организма, а вот для его, я же не знал состояние его метаболизма, основу его генома… Но времени нет – дед умирал прямо передо мной и у меня просто нечего было ему предложить…
Прошло где – то полчаса и дед задышал ровно, похоже – подействовало?…Мальчик так и сидел, не поднимая головы и прижав её к острым коленкам…Они были сильно худыми, видимо не ели достаточно долго – есть хочешь? – спросил я того, он только молча кивнул, думая…где этот странный господин возьмет еду здесь…в пустыне?
– На, поешь…– и я протянул тому две толстые таблетки прессованного высококалорийного мяса из своего НЗ – запаса выживания в ЧС…
Тот с удивлением уставился на них – а это разве можно есть? – спросил он, недоверчиво беря их в свои грязнющие руки…– да, только ешь по крошке…иначе заворот кишок гарантирован! – предупредил я его…
И тихонько, отламывая крошку за крошкой, он начал есть, крошки в его рту быстро разбухали, смоченные его обильной голодной слюной, .при этом они становились приличными так кусменями мяса, сдобренного всякими специями, ну по моему заказу…
И видать пацану понравилось! Вон, молодец, одну пилюльку мясца захавал за отворот своей кацавейки – о дедушке думает…Молодец пацан!
– Возьми ещё пару, они тебе пригодятся! – и я протянул ему ещё две пилюли от голода…
От неожиданно свалившегося на него сытного ужина он рыгнул, как батыр в каком – то заштатном кабаке и спохватился, закрыв рот грязным рукавом, хихикнул…Уговорив таким образом, пилюлю мяса, запив предложенной витаминизированной водой, он мигом вырубился рядом с посапывающим дедом… Да, желудок давит на глаза, в чистом виде!
– Искин, где этот чертов медвак? – с раздражением спросил я, остекленело глядя сквозь слезы на этих двух людей – жертв термоядерной бомбардировки их родной планеты…
Им невероятно повезло, а вот нескольким миллиардам сограждан – нет! И пусть они хватанули фатальные дозы радиации – у моих медиков воистину волшебные технологии и они за два – три дня поставят их на ноги!
– Ваше императорское величество! Просим прощения, еле-еле пробились сквозь атмосферный супер – ураган, что бушует в верхних слоях атмосферы, мы на месте! Приступаем к эвакуации! Нам передали, что по всей планете – около пяти сотен выживших, не более! – с шорохом и треском атмосферных помех прорвалось ко мне сообщение пилота медэвака.
