– Надо попробывать на инфракрасном диапазоне… – подумал я и начал, закрыв глаза, настраивать его на многодиапазонный режим зрения. И снова раскрыв их, я не узнал местности, чья панораму разворачивалась передо мной! Кругом, куда ни кинь свой взгляд, простиралась равнина, как на Марсе – такого же ярко – красного цвета, с ярко – белыми пятнами воронок от ядерных взрывов, все выжжено, ничего нет, достойного внимания!

И вдруг, метрах в пяти, я услышал еле слышимый, сбивчивый шепот, нет – шепоток, который умолял меня – нет!…не улетай!…мы верили… – и тут шепот перешел на всхлипывающий, свербящий мозг, плачь…

Голос явно принадлежал совсем молодой особи женского рода или ребенку – …что ты придешь к нам на помощь! Наш император…только ты немного опоздал, нас уже убили! Всех… – и у моих лап в толстом слое пепла шевельнулось что – то несуразное…уже не похожее на человека, а просто на кусок грубого, обожженного мяса…

Я присмотрелся – боже мой, это же ребенок, вернее то, что осталось от него! Он плакал навзрыд, его кожа прямо на глазах сползала лоскутами с его тела, боли он видимо уже не чувствовал, пройдя болевой порог давно…Глаз у него не было – вместо них – свежий, кровоточащий, безобразный ожоговый рубец…

Его спина нервно мелко подрагивала – видно было, что даже прикосновение раскаленного воздуха причиняло ему неимоверную боль…и он плакал! У него не было самих глаз, но железы сохранились..И эта адская боль ребенка практически усиленная в сотни тысяч, нет сотни миллионов раз – резанула по моим нервам и мозгу! Держась лапами за виски, я шатаясь, зарычал от боли, которая стиснула меня безжалостными тисками, сдавила сердце так, что я буквально начал умирать прямо тут, на пепелище!

– Помоги мне в последний раз, мой император, помоги,…дай уйти к моим сородичам, в заоблачные Миры счастья и забвения! – плача, попросил он, повернув кое – как свою изуродованную и обожженную голову ко мне и в последней мольбе взглянул своими окровавленными провалами черепа вместо глаз и протянул ко мне исковерканную культю руки…

– Прости меня, дитя человеческое! Пусть ангелы Света сохранят твою душу! Клянусь, я отомщу тем, кто это сделал! – и я дохнул факелом пламени Скорби, устроив погребальный костер и доброму десятку таких же человеческих обрубков, закопошивщихся рядом с ним и протянувшим ко мне остатки рук в последней мольбе!

Захлебнувшись человеческим горем, я поднял свою морду к безжалостным небесам и заревел, стараясь выплеснуть захлестнувшие меня с головой, все мои эмоции и боль к этому страшному кладбищу Человечества! Мне стали вторить местные хищники, уцелевшие от этой бойни, ведь и у них многие погибли вместе с людьми!

А немного погодя пришло сообщение Ззухра – они – звери, у аборигенов не было даже оружия для сопротивления! Их убили, как стадо овец…звери! – а дальше непереводимый вой Ззухра и его команды по невинно и безжалостно загубленным человеческим душам…

От Вайзгена пришла лишь волна кипящих эмоций ненависти и жажды крови тех, кто это сделал! Все ясно – это было целенаправленное и необоснованное уничтожение нескольких миллиардов человеческих сущностей! Просто так, из – за ненависти ко мне, из – за другого вероисповедания! Это требует отмщения! И скорого возмездия! Кое – как отойдя от болевого шторма, что затопил меня с головой, я не смог удержаться от блевоты! Меня? Дракона?! Вывернуло так, что мои кишки увидели белый свет! О, Господи! Что за звери сотворили здесь Армагеддон для ветви Человеческой Расы? Кто хладнокровно уничтожил эту редкую на просторах Вселенной – жемчужину Разума? Кто?

– Знаешь, брат…теперь я понимаю значение слова – бесчеловечный… – с грустью пророкотал Ззухр…

– Я тоже! – добавил Вайзген… – Куда теперь и что делать…командуй!

– Сканируем на присутствие хоть какой – нибудь единички Жизни, любой формы… – и с надеждой, взмахнув своими крылами, устремился ввысь…

– Мы за тобой! – и следом поднялись ещё две тени, взмахами крыльев подняв тучи радиоактивного пепла…

Когда мы уже практически заканчивали сканирование планеты, завершая круг скорби и печали, ибо везде была одна и та же картина, моего магического зрения коснулся робкий проблеск надежды – в сгустившихся сумерках я разглядел мелькнувший слабенький огонек…Может это кто – то встречал в одиночестве обреченного свои последние сутки существования… А может – это спасшиеся? Кто знает, кто знает…

Я махнул мысленно братьям курс на огонек и они следом за мной повернули… В наступавших сумерках и первых звездах, кое – как пробившихся сквозь пепел и пыль, скрестив ноги в позе лотоса, возле слабого кострерка сидел дряхлый старик в грязной и замызганной одежде, а рядом с ним – мальчик – подросток в таком же тряпье и с перевязанным лицом – у него световой ожог ядерного взрыва обезобразил правое ухо и часть щеки…

Они тяжко молчали, так как о чем сейчас говорить? О близкой смерти от радиации или контузии от гигантской ударной волны? О сломанных руках или ногах… Было видно из далека, что им осталось немного до конца…

– Деда, расскажи сказку про звезды! Про звездного императора! – хныкал и канючил мальчонка, теребя осторожно деда за рукав риднины…

Тот недовольно нахмурился…но разве ребенку объяснишь, что вся планета надеялась на его помощь, а он так и не пришел с ней? И он решил схитрить, так сказать объединить одну из местных легенд с суровой действительностью, чтобы успокоить мятущуюся душу ребенка…да и самого себя, наверное?!

– Это было давно! Очень давно…тогда прапрадед моего прапрадеда еще был пацаном, как и ты! И слышал рассказы старейшин нашего рода о… – и он ткнул легонько прутиком в слушателя, который благоговейно затих, слушая начинающийся рассказ старого деда…

Мальчишка с раннего детства, с пеленок, любил слушать сказки своего престарелого родича, который продолжил свое повествование: – О великих подвигах Турун – Курульчи – воина, героя, освободившего его народ много сотен лет назад от завоевателей из пустынных степей Севера, его родную страну и ставшим первым из вождей земледельческих племен, объединив их в Кашгандагарское царство…О столетиях расцвета нового, молодого государства и его справедливых властителей, которые защищали и оберегали свой народ от разных жбаев – байстрюков, лидмахов – торговцев живым товаром и кочевников Уурсуков, регулярно делавших набеги на города…Но потом…Потом пришли они – Чужие, прилетевшие со звезд…страшные в своей безжалостности, Шатий – тангылынсу – воины Скарья…неведомого и могучего завоевателя и покорителя Вселенной! – я превратился в слух…

– И Орды черных, безобразных демонов – воинов заполонили земли свободолюбивого Кашгандагарского царства…пришла пора Смутных времен, которая длится уже вот около ста пятидесяти лет…Войска Светлых, как они стали себя называть, воинов Света с переменным успехом вела затяжную, кровавую войну, приносящую только беды растерзанной стране и её жителям…И тогда появились среди них те, кто видя, что толку от сопротивления нет, стали нашептывать – зачем бороться? А не лучше ли сдаться?

– Вон сколько лет и людей попусту извели, а толку все нет – воины Тьмы, как стали звать Орды черных демонов, все не убывают, словно их не убивают?! Пойдемте и отдадим им ключи от наших городов, и они нас не тронут?! – и ведь кто – то им верил, и люди несли демонам ключи от своих городов…

– А те, лишь вдоволь натешившись и наиздевавшись над ними, вырезали поголовно посольские караваны и всех жителей тех городов, ключи от которых им приносили…и такая участь ждала всех – всех до единого жителей свободолюбивого царства!? Но видя, что ни силой, ни предательством их не сломить…

– Демоны – воины Скарья пустили в ход Оружие Судного дня, обладавшее страшной разрушительной силой…и в один миг небо над всей планетой вспыхнуло ярче миллионов Солнц, горело все – леса, реки, озера и родники вскипели и испарились от нестерпимого жара даже рыба горела в них! Птицы горели на лету, превращаясь в прах и пепел! Люди и скот сгорали дотла мгновенно, не оставляя даже горсти пепла!