– Не трать силы зря, а то опять проваляешься без сознания пару – тройку суток, – не поднимая взгляда, от меча ответил Альфард.

– Что… – я потеряла дар речи, сколько же времени я спала?

– Пойдём – Альфард резко поднялся и кивком головы позвал меня зайти внутрь храма – не противься, будешь строить из себя несокрушимую, когда хоть одна из ран на спине затянется, а до того времени тебе нужно окрепнуть, судя по всему путь тебе предстоит не из лёгких. Пошли-пошли! – повторил он, видя, как я неуверенно сделал шаг назад – тебе нужно поесть и сменить повязки.

К сожалению, он был прав. Это раздражало ещё больше. Спину мою беспощадно жгло и кажется, я чувствовала, что одна из ран начала кровоточить. Отвратительное чувство и всё из-за каких-то упырей. Сколько монстров, великих монстров океанских глубин и духов некрополей, я одолела в одиночку. А тут низшие монстры, кровососущие твари, с длинными хоботами и присосками вместо рта.

Видела бы меня Элеона,…мне помогает сбежавший из Цитадели, взращивавшей его на протяжении многих лет. Может это наказание такое?

Нехотя я поковыляла за Альфардом. Ходить прямо, было уже очень сложно. Всё что у меня получалось, волочиться за колдуном в его логово. Внутри храма, я заметила только сейчас, пахло шалфеем, мятой, мелиссой и лавандой. Хорошие травы, чтобы успокоить душу, а заодно отпугнуть злых духов. Насколько мне известно, Западная Цитадель, останавливает внимание своих студентов, на растениях, чьи целительные свойства, смогли раскрыть даже люди. Именно из этой башни выходит большее количество лекарей, изготовляющих отличные зелья и яды.

Миновав, место моего ночлега, мы прошлись по зале, поднимаясь к алтарю, переделанным, видимо, Альфардом в очаг. Огонь будто вспыхнул ярче, стоило колдуну приблизиться.

Может пиромант? Если магия элементов, то это моя родная, Северная Цитадель…кто же ты, Альфард?

– Присаживайся, только ради пяти Богов, держи спину ровно, хотя бы пока ешь и пьёшь, а потом лучше ложись. Сгорбишься – раны дадут о себе знать, будет больно. Очень – командирским тоном, сказ колдун.

Не переча и возражая, аккуратно я присела на указанное мне место, представлявшее собой, переломанную скамейку. В голове моей витало слишком много вопросов. Я ждала ответа на каждый из них. Страха перед Альфардом у меня не было. Хотел бы он меня убить, давно бы сделал это, да и не помогал бы к тому же. Если у нет, конечно, пристрастия сначала лечить людей, а потом расправляться с ними.

Ожидая, пока колдун возиться с едой, я, оглядываясь, старалась изучать место вокруг меня. Вещи Альфарда, какие-то его записи, книги, но нигде я не видела своей сумки и что более важно, своей книги.

Прошёл уже месяц моих путешествия. Я мало что смогла узнать за это время, а некромант дальше продолжал захватывать земли. Люди продолжали умирать, да и колдунов не становилось больше.

Я боялась, что падёт ещё одна башня. И вместо того, чтобы дальше продолжать поиски, я торчала неизвестно с кем, неизвестно где, истерзанная, какими-то упырями. Ох,…стыд-то какой.

– Это имбирный напиток, с лимоном и лесными ягодами. Он наполнит твоё тело силами. А это, кролик, на – Альфард положил еду на скамью, рядом с Альмандин.

– Спасибо – пролепетала она.

Колдун сел напротив неё и спокойно ждал, пока девушка поест. Она была очень голодна и очень слаба. Альфард вообще удивлялся, откуда в ней нашлось стойкости подняться на ноги и выйти на улицу, ещё и продержаться так несколько минут.

– Пока, ты завтракаешь – начал он – я постараюсь разъяснить сложившуюся картину. Потом, если захочешь, задашь вопросы, идёт? – немного устало спросил он.

Альмандин долго сверлила его взглядом, своих глаз, цвета зелёного янтаря. Чёрные, волнистые волосы закрывали ей практически всё бледное, болезненное лицо. Спустя пару мгновений, колдунья коротко кивнула.

– Хорошо. Как я уже говорил, меня зовут Альфард, положение моё, в обществе колдунов, полагаю объяснять не стоит, ты и без того почувствовала, что на мне нет метки, привязывающей меня к ковену. Я нашёл тебя, лежащей на берегу реки, всю в крови и без сознания. Кобыла твоя была неподалёку, беспокойно шаталась туда-сюда. Я вытащил тебя из воды, перевернул на живот. Спина у тебя…в лоскутки была – усмехнулся Альфард, глядя на колдунью, что услышав его слова, состроила злобную гримасу – на счёт книги – он прокашлялся – думаю, ты мне тут должна объяснить сама…ну, потом – он махнул рукой, переводя тем – твои вещи, мне не были нужны, я не копался в них. Гримуар сам выпал из сумки, при попытке твоей лошади, растоптать мою физиономию, когда я попробовал взять её за поводья – Альмандин хихикнула, прикрыв рот ладонью – книга заинтересовала меня. Даже не буду объяснять почему. Вернувшись обратно в храм, я наложил на тебя заклинание сна, чтобы ты не просыпалась несколько суток…

– Чего? Ай! – забыв о ранах Альмандин, резко вскочила и тут же скрутилась от боли.

– Вот именно поэтому – устало вздохнул, ответил Альфард – очнись ты спустя пару часов, после драки, то от боли вообще ходить не смогла, но судя по всему, отчаянно бы брыкалась. Прости, что принял это решение за тебя, но это было необходимо.

– Надо же, мы умеем извиняться! – пробубнила про себя, Альмандин, делая глоток имбирного напитка.

Альфард пропустил колкость мимо ушей. Он выпрямился, откидываясь на спинку скамейки.

– Ты должна быть мне благодарна. Если только не я, твои раны загноились бы, а если б я ещё не вывел яд, попавший тебе в кровь, с когтями упыря, тебе осталось бы не меньше суток. Причём умирать пришлось бы в диких болях – монотонно отвечал он, а в сверкнувшем на мгновение взгляде, Альмандин поняла, что колдун в ярких красках представляет себе «умирать пришлось бы в диких болях». Девушка слегка поёжилась.

– Большое спасибо-прошипела она.

– Я как понял ты не из робких? – с лукавой улыбкой вдруг спросил он.

– С чего такое решение?

– Думаю, что девица покрылась бы румянцев, при понимании, что её переодевал, да ещё и пару тройку суток, видел нагой, незнакомый мужчина- усмехнувшись ответил он, будто пытаясь вызвать у колдунью чувство стыда.

Альмандин, лишь с напускной грустью посмотрела на него и, облизнувшись, прикусила нижнюю губу.

– Не сомневайся – вдруг понизив голос, жёстко произнесла она – увидев бы на себе твою энергию, хоть на миг, заподозрив, что ты мог воспользоваться моим беспамятством, я снесла бы тебе голову, без раздумий. Не обманывайся.

– Запугиваешь, громкими словами? – Альфард, на удивление колдуньи, широко улыбнулся.

– Повторюсь, был бы повод, на слова б я не тратилась.

– Ну, всё кошечка, не шипи – засмеялся Альфард.

У Альмандин, задёргался глаз. Она крепко сжала кружку, сдерживая себя от лишних поступков, колдун раздражал её с каждым разом всё больше и больше.

– Где моя книга?

Альфард вздохнул. С лица его улетучилась прежняя шутливость. Он встал и куда-то отошёл. Альмандин очень хотела бы последовать за ним, но малейшее движение, отзывалось сильной болью в спине.

Находилась…

К счастью, колдун вернулся, довольно, быстро. Он был мрачен и серьёзен, а в руках сжимал, бархатный мешок, с книгой внутри. Альмандин, поджала губы, взгляд её бегал с книги, на лицо Альфарда, она начинала нервничать. Мужчина остановился прямо перед ней и сел на корточки, глядя колдунье в глаза.

– Ты знаешь, что везти подобное, на спине у лошади, всё равно, что таскать бомбу, которая может взорваться в любой момент. Это – он потряс чехлом – притягивает к тебе неприятности, как магнит.

– Это уже мои проблемы, правда? Не надо меня учить и чтение моралей тоже не поможет – раздражённо ответила Альмандин.

Альфард усмехнулся и протёр лицо рукой, массируя глаза указательным и большим пальцами. Мужчина убрал книгу, за спину, а затем закатал рукав на левой руке, обнажая чёрное пятно скверны, от запястья до предплечья. Альмандин ахнула, не сумев сдержать удивления, она беспокойно оглядела зону поражения, а затем посмотрела на самого Альфарда.