Записи о книге по некромантии, я нашла в дневнике одного советника Жреца, служащего в Северной Цитадели более тысячи лет назад. Один лист, в его записях, оказался плотнее других, аккуратно разъединив его, я обнаружила новые строки, гласящие о некоем фолианте, найденном в ходе раскопок, вокруг башни. Загадочная книга в переплёте из чёрной кожи, с кровавой отметкой на обложке, в виде змия гонящегося за собственным хвостом. Книга та хранила знания о смерти и прочем, была, по словам советника очень опасна, потому её спрятали далеко и надёжно, на третей ступени, в поднебесной комнате Цитадели.

Из этих слов я сделала вывод, что книга эта не может быть ничем иным, как гримуаром по некромантии. Третья степень в моём понимании была третьим уровнем, а поднебесная комната, ничто другое, как библиотека, находящаяся на самой вершине башни. Всё в моих мыслях было логично и правильно, поэтому я не сомневалась в успехе сего мероприятия.

В мыслях я представила себе книгу. Даже её образ внушал мне некоторое беспокойства. Те знания, что она хранит, слишком нестабильны. Хотя я думаю, что это далеко не самые сильные и мощные чары, ведь была бы она могущественной, не хранилась бы так просто, если бы не была уничтожена вовсе. Но касаться голыми руками, я бы тоже её не решилась.

Вспомнив об этом, я опустила с плеч сумку, отправляя шар света, в воздух, висеть над головой. Достав небольшого размера, чёрный, бархатный мешочек на завязках, я снова подняла сумку и пошла дальше.

Проходя мимо каждого стеллажа, я останавливалась, долго изучала все полки, выискивая ту самую, где хранилась книга. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем, я, наконец, обнаружила то, что искала.

Внимательно вглядываясь в каждую книгу, на той полке, от которой исходила энергия, я представляла себе, то, что ищу. Было это не так уж легко, книгу я не видела, опиралась в мыслях, лишь на записи безымянного советника. И когда терпение моё было уже на исходе, воздух вдруг заколебался. Большинство книг, что я видела, таяли на глазах, пока все они не исчезли вовсе. Все, кроме одной.

Иллюзия рассеялась, обнажив то, что должна была прятать. Я представляла себе её иначе. Более старой и ветхой, а передо мной лежал аккуратный дневник, правда вот обложка его с кровавым змием не внушала ничего хорошего.

Я не могла взять её в руки долгое время. Даже находясь поблизости, я чувствовала её влияние. Казалось, чем дольше я вот так стою, тем больше она завладевает мной, словно сковывает и мешает двигаться. Поэтому, приготовив мешочек, не касаясь книги пальцами, я запрятала её, с глаз долой.

Облегчённо вздохнула.

И кажется, библиотека, успокоилась вместе со мной.

Надо уходить. Из глубин библиотеки, послышалось завывание. Проверять, кто издает этот звук, мне совершенно не хотелось и, убрав дневник в сумку, я метнулась прочь с третьего уровня. На бегу, я отчётливо слышала ускоряющиеся шаги, сзади себя, которые моментально переросли в бег, я ускорилась. Сердце моё колотилось, меньше всего я хотела повстречать какую-нибудь тварь, вырвавшуюся из очередного бестиария.

Изо всех сил я старалась бежать быстрее, на ходу вытаскивая из сумки диадему. Впереди был туман, если удастся проскочить быстро, то зверь останется внутри, а я смогу освободиться. Камень ярко засиял, это дало мне сил для нового рывка. Чернота вокруг, начала расступаться и прыгнув, я вскочила в возникшую брешь. Но спокойно уйти не удалось. Я почувствовала, как что-то схватило капюшон моего плаща и подняло меня слегка в воздух. Не растерявшись, я оттолкнулась ногами и, раскачавшись, как следует, ударила нечто держащее меня прямо в живот. Во всяком случае, мне показалось, что это было пузо, причём надутое и округлое. Бестия, явно не ожидав сопротивления, заверещала и не удержавшись упала назад. Я же сделала ещё один рывок, на этот раз более успешный, туман сзади меня сгустился, закрывая своей пеленой, оставшуюся позади часть библиотеки.

Не удержавшись, я упала на колени и, опустив лицо к каменному полу, начала глубоко вдыхать и выдыхать, стараясь успокоиться. Уняв тревогу, я сняла длинный растерзанный капюшон со спины, переложив изувеченную ткань на плечо. Прошептав, короткое заклинание, заставляю капюшон вернуться в прежнее состояние. Теперь полностью успокоившаяся, я поднимаюсь на ноги и удовлетворённая проделанной работой, скорее убираюсь прочь из библиотеки. Всё, что мне было нужно, я уже взяла. Пора уходить.

Чувствую себя вором. Я крадусь, буквально на цыпочках, не издавая ни звука, чтобы никто не заметил, моего ухода. Конечно, я могла бы применить заклятие бесшумности, но это будет лишний колдовской всплеск, волну которого могут почувствовать другие и пойти проверить, кто же кудесничает посреди ночи.

Выбралась я из Цитадели довольно-таки быстро, хоть и старалась соблюдать осторожность. Еле-еле удалось проскочить мимо Клавдия, древний вампир, ходит по башне по ночам, промышляя непонятными тёмными делами. С детства стараюсь держаться его подальше. Но, не смотря ни на что, обогнув башню, практически прилипнув к стене, я всё-таки попала в конюшню.

Моя кобылица, по имени Луна, серая в белых яблоках, с серебряной гривой, уже была готова к моему приходу. Она фыркнула, завидев меня, нетерпеливо переступая с ноги на ногу и виляя хвостом.

– Здравствуй, дорогая – я уткнулась ей в шею, а тяжёлая голова кобылицы опустилась мне на плечо – поехали?

Лошадь ещё раз фыркнула, что я восприняла, как призыв к действию. Приготовив седло и закрепив свою сумку, я села верхом и взяв в руки поводья, слегка похлопала кобылицу ладонью и та, двинулась в путь. Цитадель не охранялась ничем, что так сильно любили люди. Никаких сторожевых, никакого рва, подъёмных ворот или чего-то подобного. Башня была окружена только защитными чарами, пересекать, которые могли только члены нашего ковена.

– Стой! Альмандин! – раздался сзади меня голос.

Я остановила лошадь и развернувшись посмотрела на говорящую со мной Жрицу Элеону. Её волосы были растрёпаны, мантия помята, она почувствовала, что я покидаю Цитадель и вскочила, видимо, прямо с постели. Её чёрные глаза, обеспокоенно смотрела на меня, я впервые видела её такой. Казалось, что Великая Жрица Северной Цитадели, была в панике…

– Куда ты идёшь? Чего хочешь? – спросила она, хмуря тонкие, тёмно-рыжие брови.

– Ты знаешь, чего я хочу – коротко ответила я.

– Ты обрекаешь себя на смерть. Куда ты пойдешь в одиночку?! – надрывно спросила она.

– Ты изгоняете меня из ковена?

– Никогда…

– Тогда я не одна, – я заставила себя улыбнуться, – прощайте.

Кобылица вновь понесла меня, ещё стремительней, прямо к лесу, с которого и начнётся моё путешествие.

«До скорой встречи, Альмандин – прозвучал голос Элеоны у меня в голове»

Долгое время, он бесцельно бродил по миру. Изгнанный, по собственному желанию, лишённый всех благ, которые даются тем, кто всё же вступил в ряды одного из четырёх ковенов. Эта жизнь была не для него, и он знал это с самого начала. Рождённый от союза тёмного эльфа и колдуньи, будучи полукровкой, он сумел добиться не малых высот, на обучении, пользуясь особым вниманием у учителей, и у тех с кем постигал знания о колдовстве. К нему относились, как к многообещающему чародею, способному на большие подвиги. Поэтому когда Альфард покинул ковен, многие были ошарашены его поступком.

После выпуска, когда отряд юных чародеев, вырвался из башни, на поиски реликвий, Альфард пошёл соей дорогой. Много десятков лет минуло с того дня, о беглеце-полукровке не помнил уже никто, на то и был расчёт.

Он скитался по разным землям и континентам в поисках новых знаний и умений. Пустынные маги, учили его заклинать животных, превращаться в них, создавать зелья способные менять внешность. Много всего он узнал и от чародеев, живущих в тени вишнёвых деревьев, там, где восходит солнце. Были и те края, где никто не обращал внимания на происхождения, все судили за талант и стремление развиваться. Альфарду бы хотелось остаться там навсегда, ведь именно там он впервые почувствовал себя дома, узнал любовь, искреннюю дружбу. Но что-то внутри него заставляло идти дальше.