Когда на мир опустилась тьма, он по воле случая или же судьбы, был в Драгограде. Шумный праздник во имя богини Дайенны, позволил Альфарду смешаться с толпой гуляющего люда и остаться практически невидимым. Все были настолько пьяны и возбуждены, что мало обращали на того, с кем танцевали, смеялись, обжимались по углам, а то и у всех на виду. А что такого? Дайенна была благосклонна для подобного рода утех, иначе праздник во имя её имени не был бы столь популярен, даже у тех, кто представлял совершенно другой культ.

Конечно же, Альфард видел приход мертвецов. Но в отличие от всех колдунов, кто принялся метать в них стрелы энергий, он ушёл в тень и пошёл по следам нежити, когда те отступали. Идти пришлось долго. В конце концов, он потерял след, но смог сохранить в памяти ауру, которую выбрасывали костяные войны, а точнее ауру той магии, заставившей их встать из могил.

Альфард ни на миг не сомневался в причине возникновения этой проблемы. Потому то и пошёл по её следу. Некромантия была тем единственным знанием, которое многие избегали, не без оснований, но всё же это не могло не интересовать любопытство колдуна.

Путь этот оказался гораздо сложнее, чем предполагал Альфард. Он шёл, через разрушенные мертвецами поселения, через города, которые смогли на время отстоять свою землю, но не без потерь. Все эти картины, что он видел, не предвещали ничего хорошего. В конце концов, Альфард решил, что глупо просто шататься по континенту, гоняясь за неуловимыми мертвецами, лучше разобраться в причине их прихода.

Поэтому Альфард вскоре вновь отправился на Юг. В тех далёких краях, жили мудрецы, знающие много тайн и секретов, наверняка, от них и не утаились хоть какие-то знания о некромантии. Путь занял у колдуна целый год.

По прибытию на Остров Солнца, он нашёл старца, который некогда помог ему разобраться в магии сна, научил его путешествовать в собственных грёзах и проникать в чужие. Много информации Альфард не получил, большинство людей было слишком суеверными, чтобы даже в слух произносить данный вид колдовства. Поэтому маг понял, что полагаться в этом вопросе ему следует лишь на себя.

Когда минуло ещё два года, он странствовал по заброшенным алхимическим лабораториям и некрополям, в поисках нужный сведений. Ему даже удалось найти, кое-что интересное и составить пару теорий касаемо появления некроманта. Но странствия всё же выматывали его.

В конце концов, Альфард, остановился в стенах, полуразрушенного, заброшенного храма. Он развёл костёр, прямо на месте, где когда-то был алтарь, устроил возле него подобие кровати и решил остаться здесь, на пару дней, чтобы успеть набрать припасов и залечить приобретённые раны, перед тем как снова продолжить путь.

Сидя у костра Альфард, любил долго смотреть на пламя. Он заклинал огонь, заставляя его танцевать, скакать и прыгать. Колдун, слегка развернулся и поднял фляжку, из которой сделал пару глотков крепкой настойки, готовить которую его научили ещё очень давно на Востоке. Напиток ударил по гортани, стало жарко, а разум Альфарда практически тут же затуманился, а тело расслабилось.

Колдуна много дней уже мучили кошмарные сны. Он видел в них всякое, море чудовищ устилающих землю ковром. Люди умирали, кричали, пытаясь убежать и скрыться, о ничего не помогало. Альфард беспокойно просыпался весь в поту, и с бешено колотящимся сердцем. Кошмары были слишком реальны.

Но настойка помогала, спокойно и быстро засыпать, не видя впоследствии никаких снов.

Чуть не упав на бок, Альфард схватился за голову, перед глазами всё закружилось.

Переборщил…ну, и хрен с ней.

Слегка покачнувшись, колдун лёг на землю, спиной к костру и тут же провалился в сон.

Проснулся он, спустя пару часов, когда на улице царствовала глубокая, ясная ночь. Сон его прервался из-за странных криков и вспышек магии, где-то в лесу. Альфард поднялся на ноги и, нахмурившись, посмотрел в густеющую, за разрушенными стенами тьму леса.

Что там твориться?

В чёрно-синем небе, сверкали вспышки чар. Белые и холодно-голубые, словно фейерверки разлетались над лесом.

Наклонившись, колдун поднял с земли меч и уверенно направился туда, откуда доносились, потревожившие его звуки.

Я с трудом отбивалась, от бестий, чьё гнездо, умудрилась потревожить. Никаких сведений, о том, что в местных лесах обитали упыри, не было описано в моём личном бестиарии. Поэтому, когда я наткнулась на компанию кровопийц, прямо таки в разгар их охоты, встреча вышла не приятной.

К общему, стоило добавить, что на небе царствовала полная луна, а она на горе, делала ночных чудищ гораздо более опасными, чем в любую другую ночь. Пусть скорость и позволяла мне уврачеваться от их ударов и наносить свои, я всё же быстро выматывалась, а меньше чудищ не становилась. Я попыталась использовать свои силы воды, управление этим элементом у меня получалось лучше всего. Но к превеликому несчастью, моя магия только валила их с ног, но вот другого воздействия не оказывала.

Мне пришлось бежать. Кобылица моя перепугавшись, сбросила меня и давно уж скрылась в тени деревьев, я направилась за ней же, всё-таки разглядев в свете собственных же чар её следы. Бедная моя лошадка…

– Ааа! – проорал, один из упырей, прыгая прямо на мою спину, задумавшись о кобылице, я совсем вылетела из реальности и повалилась прямо на живот.

– Зараза! – прошипела я, когда тварь начала рвать мне волосы и царапать спину, а вскоре послышались приближающиеся шаги остальных дружков – Эльвенцо

Ударная волна, вызванная мной, отбросила сидящего на мне упыря, ожесточённо рвавшего мне спину, своими когтями. Бестия заверещала и, судя по грохоту, влетела прямо в свою шайку. Не теряя времени зря, я тут же вскочила и принялась бежать дальше, стараясь не обращать внимания на боль.

О чудо!

Журчание воды, я не спутаю ни с чем другим и этот запах…да, рядом была река. А чем ближе я к воде, тем сильнее! Надежда вновь поселилась в моём сердце, с новыми силами я пустилась бежать дальше, ещё быстрее. Ветви кустов и деревьев, царапали мне лицо и руки, а спина горела от кровоточащих ран и ушибов, оставленных этой кровососущей сволочью.

Бежала я так быстро, что совсем не заметила овраг, и доли секунды не прошло, чтобы свалиться вниз на каменный берег реки. Спрыгнув с края, я пустилась дальше. Пусть ноги мои проваливались, а бег из-за камней сильно замедлился я, словно ожила. Рядом была вода.

В последнем рывке, я падаю в реку, вода проникает под одежду и обувь, питает меня, восстанавливает…

– Акейно! – кричу я и голос мой, кажется, отзывается во всех уголках Бескрайнего леса.

Воды взмывает вверх, стеной укрывая меня от нападающих упырей. Энергия стихии, не позволяет им ни на шаг приблизиться ко мне. Я поднимаюсь на ноги и начинаю крутиться, подняв руки вверх, образовывая вокруг себя воронку. Не думая ни о чём другом, кроме как защититься любым способом, я направляю потоки воды прямо на упырей и те, словно шпарясь, принимаются орать и верещать. Кто-то из них тут же упал замертво, кому-то хватило ума отступить и убежать обратно в лес. Из горла вырывается истошный вопль, колдовство в бесконтрольно потоке освобождается и последний импульс энергии, забирает у меня даже способность пошевелить пальцем.

Когда всё закончилось, обессиленная, я рухнула прямо в воду, провалившись в беспамятную черноту.

Альфард мчался по лесу, аккуратно, бесшумно скользя меж деревьев. Нахмуренный, с заплетёнными в короткий хвост тёмно-рыжими волосами, он направлялся туда, где, судя по всему, происходила драка.

Какой же идиот, додумался разворошить гнездо упырей?

Проворчал себе под нос Альфард, его не сильно беспокоила ни судьба бедолаги, который повстречал на своём пути бестий, ни самих упырей. Но твари могли преспокойно выйти на его лагерь, а так как охотники из них хоть куда, они вполне могли застать врасплох.