Собрав огурцы, тетя Агата решила покормить свою любимицу – белую с серыми пятнами кошку Матильду.

– Мотя, – звала тетя Агата, – Мотя, иди скорее, я тебе приготовила твою любимую мелкую рыбку. Но кошка из-за преклонного возраста была глуховата и не слышала хозяйку.

– Мотя, – взывала тетя Агата, – ну где же ты потерялась?

Кошечка лежала на веранде, греясь на солнышке, и ухом не вела. Однако стоило хозяйке приблизиться, держа в руках мисочку с рыбой, как Мотя подскочила, будто ужаленная. Дивный запах любимой еды завораживал, а нюх у кошечки оставался превосходный. Тетя Агата погладила Мотю, жадно накинувшиюся на еду, и уже собиралась вернуться в дом, как вдруг увидела необычно красивую птицу. Птица издала несколько гортанных звуков и, взмахнув пёстро окрашенными крыльями, полетела в лес. Она как будто звала за собой тётю Агату, которая, как загипнотизированная, пошла в лес вслед за прекрасной птицей. Вскоре они оказались на незнакомой большой поляне. За время дороги пернатая попутчица несколько раз останавливалась, как бы поджидая тетю Агату, но теперь вдруг изчезла.

Пока тетя Агата оглядывалась по сторонам, послышался странный шум. Он доносился откуда-то сверху. Женщина подняла голову и обомлела – над поляной повис большой светящийся шар. Шар начал медленно опускаться на траву. Тётю Агату сковал ужас. Она захотела закричать, но не смогла. Тетя Агата постаралась взять себя в руки. На минуту к ней вернулось самообладание и женщина побежала в глубь леса. Она неслась, что было сил, не разбирая дороги, легко перепрыгивая через пни и коряги. Наконец, вдали показалась знакомая крыша её дома. Тетя Агата, совершенно запыхавшись, добежала до калитки, но остановилась, решив предупредить соседей. Она начала стучаться в домик напротив, но там никого не было, обитатели на лето уехали в гости. В близлежащей усадьбе уже давно никого не жил. Оставались еще одни соседи, но и их не оказалось на месте. Поняв, что она осталась одна во всей округе, тетя Агата в отчаянье заломила руки. Потом ей пришло в голову позвонить сестре, проживающей в Долине трех ручьев. Телефон почему-то не работал. «Надо срочно бежать отсюда, – мелькнула у неё в голове здравая мысль. – Если поторопиться, то можно еще успеть на поезд».

Быстро собрав самые необходимые вещи и схватив недовольную Мотю, которую оторвала от послеобеденного сна, на руки, она побежала на станцию. Увидев отходящий поезд, тетя Агата прибавила скорости. Совершив решающий рывок, она смогла заскочить в последний вагон. Заняв место у окна, она отдышалась и немного успокоилась. Скоро она приедет к родственникам в Долину трех ручьев, а уж там ей ничего не угрожает.

Мартинка провела превосходный день. Сначала она с родителями каталась на лодке. Отец с маской и ластами нырял и ловил крабов. Он поднял со дна моря восхитительную пёструю ракушку и подарил дочке. Потом семья отправилась в кафе и заказала мороженое. Девочке очень нравилось сидеть за столиком на берегу моря и пробовать разноцветные, мгновенно тающие во рту шарики – шоколадный, земляничный, фисташковый. Одновременно Мартинка наблюдала за белыми парусниками, которые виднелись далеко в море. На золотом песке мирно играли дети, сооружая при помощи лопаточек фантастические замки. На всё это можно было бы смотреть бесконечно долго, но мама предложила прогуляться по курортному городку.

Улочки маленького приморского городка утопали в цветах и зелени. Везде росли пальмы и гигантские кактусы. Беленькие домики были увиты цветущими лианами. Родители вместе с Мартинкой заглянули на местный рынок. Там витал запах южных специй и нежный, цветочный. Мама купила целую корзину сочных фруктов и все, немного утомленные, отправились домой.

– А где Глаша? – cпросила Мартинка, – террариум оказался пустым.

Папа посмотрел под столом и под диваном и пожал плечами. Жаба неожиданно нашлась в кастрюле с супом. Мама приподняла крышку и земноводное выскочило оттуда. Мама от неожиданности закричала. Глаша, напугавшись, запрыгала по комнате, громко квакая.

– Всё, я больше не могу! – заявила мама. – Или я, или эта жаба!

– Но, дорогая, мы же не можем её выбросить на улицу, это очень редкая жаба. Нам хозяева этого не простят. И потом, она довольно милая.

Глаша неожиданно остановилась и дала взять себя на руки. Она смотрела на папу своими печальными глазами и тихо квакнула, как будто жаловалась на что-то.

– Бедная жаба, наверное, она скучает по своим хозяевам, – предположила Мартинка. – Пойдем, папа, помоем её. Она же вся в супе!

Жабу посадили в тазик с теплой водой и отмыли. Сам процесс, похоже, очень понравлся Глаше, она даже зажмурилась от удовольствия. Чистенько вымытую и слегка повеселевшую жабу водворили обратно в террариум.

– И как она умудряется оттуда выпрыгивать? – удивилась мама. – Бедное существо, у неё, наверное, депрессия. Может быть, она скучает по своим хозяевам.

Папа и Мартинка переглянулись. Похоже, мама смирилась с присутствием Глаши.

Бабушка Мартинки, оставшись дома, в Долине трех ручьев, налаждалась покоем и тишиной. Она пила чай с картофельным пирогом, удавшимся на славу, и собиралась предаться своему любимому занятию – рукоделию. На сей раз бабушка вышивала на белоснежной скатерти букетики фиалок. Рядом расположились сытые и довольные кот Леопольд и такса Жюли, большие поклонники бабушкиной стряпни. Стояла послеобеденная жара, но в домике было прохладно и комфортно. Неожиданно раздался стук в дверь. Бабушка удивилась и подумала, что ей показалось. Ведь она никого не ждала. Но настойчивый громкий стук повторился. Бабушка всполошилась и пошла открывать дверь. На пороге стояла взъерошенная тетя Агата в шляпке набекрень со своей любимой кошкой Мотей на руках. Взволнованная тетя Агата с порога обрушила на бабушку поток информации.

– Я увидела птицу! Она была большая и красивая, я никогда прежде такую не видела. А потом я увидела шар, такой огромный огненный шар. Он спускался прямо на меня!

– Дорогая Агата, успокойся, пожалуйста, – сказала бабушка. – Хочешь, я налью тебе валерьянки? Ты немного придешь в себя, а потом мне всё по-порядочку расскажешь.

«Эта Агата такая странная, – подумала про себя бабушка. – Что она такое говорит? Какая-то птица, какой-то огненный шар…».

Тетя Агата в изнеможении опустилась на диван. Мотя, вырванная из привычной среды, сильно нервничала. Она забилась в угол и недобро поглядывала на кота Леопольда и таксу Жюли. Кот ощетинился и зашипел на Мотю. Более дружелюбная Жюли подошла к кошечке, желая её обнюхать из любопытства.

Мотя взвизгнула и вцепилась в нос Жюли. Такса заверещала от боли. Кот Леопольд немедленно пришел подруге на помощь. Потерявшие дар речи тетя Агата и бабушка спохватились и бросились разнимать катающийся по полу, шипящий и лающий клубок.

Вызволив из беды свою любимицу Мотю, тетя Агата совсем потеряла душевное равновесие. Бабушка, пристыдив Жюли и Леопольда, отвела гостью в её комнату, предложив ей для начала отдохнуть и успокоиться. «Похоже, тихая жизнь закончилась, не успев даже начаться, – грустно подумала бабушка, – с этой Агатой всегда столько хлопот».

Темной лунной ночью, когда большинство обитателей Дубового леса сладко спали, змея Фрося бесшумно выползла из своей норки. Она, как и договаривались, приблизилась к жилищу Лиски-Лариски и тихонько кашлянула. Прошло минут пять – из норки не доносилось ни звука. Фрося подождала немного и кашлянула еще раз, уже громче, – ноль эмоций! Рассвирепевшая Фрося ввалилась в жилище подружки и обнаружила сладко спящую Лиску-Лариску.

– Вставай сейчас же, – сердито зашипела Фрося, – мы же договаривались понаблюдать за полянкой!

– Фу, как ты меня напугала! – подскочила с постельки Лиска-Лариска. – Ну что ты так сердишься, я все помню. Уже иду!

Две заговорщицы приблизились потихоньку к поляне и спрятались в кустах.