"И что же это такое к нам в гости пожаловало?" - мысленно разговаривал сам с собою Стив, выводя засветку на центр экрана. Многократное увеличение показало, что засветка - это одно тело.

  "Ну ни фига себе астероид!" - заволновался Стив. Поскольку астероид таких размеров мог расколоть планету при совпадении траекторий надвое. Стив нажал необходимые кнопки, и программа послушно выдала: "Размер объекта - 340 футбольных полей. Совпадение траекторий объекта и Земли - 100%. Скорость столкновения с Землёй - через 9 месяцев и 14 дней". Там были ещё и минуты с секундами. Но при таких обстоятельствах о секундах лучше не беспокоиться.

  Стив немедленно доложил об астероиде командиру. Тот, перепроверив все данные, сообщил обо всём на Землю. Совет безопасности собрался на экстренное заседание. Члены Совета довольно ясно представляли себе все последствия удара астероида - голливудские фильмы-катастрофы максимально ярко нарисовали всем картину этой вселенской неприятности. И вопрос стоял максимально просто - каким образом отвести от Земли этот кусок дерьма, способный погубить планету. Было решено осуществить превентивный подрыв астероида ядерным фугасом. Но беда была в том, что при всей мощи каждой боеголовки её было катастрофически недостаточно для нанесения даже небольшого толчка, способного шелохнуть объект. То есть это как пытаться укусом комара сдвинуть слона. Необходимо заставить все ракеты с ядерными боеголовками взорваться одновременно - эта задача рассматривалась как практически невыполнимая. Но вот учёные из США предложили выход - ракеты должны быть запущены одновременно и в полёте к астероиду они должны состыковаться друг с другом, образуя один гигантский ядерный фугас. Тогда у человечества появлялся шанс. Эта программа была принята. Срочно были подготовлены стартовые площадки. Ядерный арсенал планеты был огромный. Ученые всех стран не спали ночами, прорабатывая все вопросы стыковки ракет, рассчитывая траекторию полёта. И тут выяснился один неприятный факт: для заявленной цели ядерных боеголовок не хватает. Т.е. учёные просуммировали всё имеемое в наличии в каждой стране, и при всей огромности ядерного потенциала, оставшегося с прежних времён, необходима была ещё тысяча боеголовок. Был созван экстренный совет представителей всех государств - членов ядерного клуба. Обсуждался вопрос о возможности производства новых боеголовок. Но все производственные мощности по международной конвенции были уничтожены. Да и времени было в обрез. И тут слово взял представитель России:

  - У нас есть боеголовки. Но они - на дне океана.

  И священная военная тайна России была открыта для широкой публики. Но вопрос, как их достать со дна океана, делал признание России практически бесполезным. Проект не зря называли "билет в одну сторону". Новость облетела планету. И, конечно, достигла ушей Виктора. Тот тотчас позвонил в Совет и сказал:

  - Есть один вариант! Он очень рискованный. Но если получится - мы получим боеголовки!

  - Что для этого нужно сделать? - спросили его.

  - Три корабля с противоракетными системами и российская подлодка с акустической пушкой. Остальное я объясню на месте.

  Ему сказали двигаться в сторону ближайшего аэропорта. Там его встретил молодой военный лётчик и повёл к F16 со спаренной кабиной. Через десять минут они уже ввинчивались в небо. А через 40 минут самолёт мягко шлёпнулся на палубу авианосца. Вскоре подошли эсминцы с противоракетными системами. Ну и, как всегда, откуда ни возьмись прямо между ними всплыла российская подлодка. Виктора доставили на борт субмарины и проводили к командиру. Виктор попросил вызвать моряка, обслуживающего акустическую пушку. Тот явился незамедлительно.

  - На какой частоте работаете? - спросил Виктор.

  - Частота меняется каждый раз после очередного выстрела пушки, - ответил тот.

  "Вот это жопа! Всё пропало! Они усовершенствовали её. Стас, когда изобретал её в пещере, об этом даже не заикался! Но что же предпринять?"

  - А можете зафиксировать частоту? - спросил он.

  - Да, - ответил офицер.

  - Хорошо! Будем пробовать! Сколько идти до следующей малютки?

  - Минут 40-50.

  - Отлично! Дайте мне связь с эсминцами.

  Получив в руки микрофон, Виктор на английском языке попросил командиров кораблей следовать в нужный квадрат. Получив подтверждение, Виктор повернулся к командиру:

  - Погружаемся, и полный вперёд!

  Командир отдал нужные приказания, и подлодка, погрузившись на 150 метров, дала полный ход. Через час она всплыла в заданном квадрате. Эсминцы уже были на месте. Виктор снова вышел с ними на связь и попросил командиров занять соответствующую позицию для уничтожения цели, стартующей из-под воды.

  - Сбивайте, если увидите признаки работающего двигателя: дым, газ и пар, выходящий вместе с целью. Если цель не показывает признаки запущенного двигателя - значит, всё прошло нормально.

  - Роджер, - ответили с эсминцев.

  - Что они сказали? - спросил русский командир.

  - Это военный жаргон, принятый к использованию в армии США, - ответил Виктор. - Он означает: "Я вас понял!"

  - Классно! - сказал русский командир. - Передай им, что независимо от исхода операции приглашаю их на борт подлодки после её окончания. У меня есть в заначке ящик отличного грузинского коньяка.

  - Отлично! - ответили с эсминцев.

  "Удивительно! - подумал Виктор. - Как мало нужно людям для нахождения взаимопонимания по решению глобальных межгосударственных и даже межпланетных проблем!"

  - Начинаем! - сказал Виктор. - Погружайтесь на заданную глубину, с которой вы обычно работаете.

  Через десять минут командиру доложили:

  - Мы - на глубине 300 метров! Можно работать!

  - Работаем по цели!

  Офицер-оператор акустической пушки вопросительно взглянул на Виктора.