- Я не верю в беду, Саломея.

  - Я надеюсь, что мой отец родится, за час состарится и умрет.

  - Ты хочешь, чтобы твой не родившийся ещё отец, умер сразу?

  - Не играй словами, Семирамида.

  - Не указывай, чем мне играть, Саломея, - Семирамида поднялась. - Игры со временем у вас, Саломея, меня не интересуют и не пугают.

  Выдумки все это.

  Твой отец сейчас счастливо женат на твоей злой мачехе.

  - И это тоже, - Саломея сразу поникла, как засыхающий стебелек. - Мой отец живет со злой моей мачехой.

  Но он еще не родился, Семирамида.

  - Ты веришь, что твой отец, который появится, будет намного лучше, добрее, человечнее, чем нынешний отец твой, который отвез тебя в горы и оставил умирать? - Семирамида догадалась.

  - Я лучше расскажу тебе, как мой отец Гилей дрался с Гераклом.

  - Не меньшая выдумка, чем мифы о времени, - Семирамида фыркнула.

  Буцефал из зарослей отозвался радостным ржанием.

  - Хочешь - верь, а хочешь - не верь, Семирамида, - Саломея умело перевернула косулю в огне.

  - Ты не боишься огня, Саломея.

  - Я же все время с огнем на кухне была, - Саломея провела рукой по траве. - Когда Геракл победил Лернейскую гидру...

  Ну, как победил.

  Геракл же знал, что он бессмертный, неуязвимый, поэтому особо не волновался за свою драгоценную жизнь.

  Геракл целый год с Иолаем наслаждался покоем в Микенах.

  - Иолай, который возлюбленный Геракла? - Семирамида затаила дыхание.

  "Очень важно для меня знать все подробности о Геракле.

  Вдруг, придется встретиться не только с ним, но и с его ближайшими друзьями".

  - Да, Иолая называют возлюбленным Геракла, - Саломея встала на коленочки и вглядывалась в огонь.

  Голая попка Саломеи блестела в лучах уходящего солнца.

  - Саломея, ты нарочно повернулась ко мне голой попкой?

  - Нарочно для чего? - Саломея оглянулась, но позы не изменила.

  - Нарочно, чтобы показать себя.

  - Ты же меня видела уже, Семирамида, - в словах Саломея разливалось лукавство.

  И искорки из глаз летели веселые и золотые. - Мне так удобнее наблюдать за огнем вокруг косули.

  - Стой, как пожелаешь, - Семирамида засмеялась. - Я просто так спросила.

  - Всего лишь просто так, Семирамида?

  - Очень даже просто так, без смысла, Саломея.

  - Жаль, - Саломея наигранно вздохнула.

  - Иолая жаль?

  - Жаль, что без смысла на меня смотришь, Семирамида.

  - Саломея не отвлекайся.

  - Не отвлекаться на косулю или на тебя, Семирамида?

  От косули я могу отвести взгляд, от тебя - не в силах.

  - Саломея, - Семирамида погрозила новой амазонке мечом.

  - Геракл и Иолай развлекались охотой и состязаниями.

  Когда год прошел, явился к Гераклу Копрей.

  "Выслушай новый приказ царя Эврисфея, Геракл", - Копрей поглядывал на Иолая.

  - Откуда тебе известно, что Копрей поглядывал на Иолая? - Семирамида пыталась отделить миф от реальности. - Твоего же отца рядом не было, чтобы он рассказал о том, поглядывал ли Копрей на Иолая или нет.

  - Геракл рассказал моему отцу Гилею, отец передал миф мне.

  - Все же это миф, Саломея?

  - Миф, который правда, реальность, - Саломея была необычайно серьезна. - Копрей сказал Гераклу:

  "На склонах Аркадских гор стала появляться лань с золотыми рогами и медными копытами.

  Крестьяне называют ее Керинейской, по названию города, около которого ее впервые увидели".

  - Если бы лань заметили около Микен, то называли бы ее Микенской ланью, - Семирамида захихикала. - Если бы около Афин, то - Афинская лань.

  - Если бы лань проживала около Керчи, то - Керченская лань.

  - Если бы она пробежала около твоего отца Гилея, то - Гилейская лань, - Семирамида покатывалась со смеху.

  - Если бы лань вышла к тебе, Семирамида, то ее называли бы Семирамидская лань, - Саломея тоже заливисто хохотала.

  - К тебе - Саломейская лань.

  - Нет, Семирамида, ты ее изловила, значит, лань, - Семирамидская.

  - Ты ее готовишь на огне, Саломея, поэтому лань - Саломейская!