Зевист вздохнул, и снова продолжил:
– Прошло много лет с тех пор, как вы с Арушем ушли. Раила ждала тебя каждый день. Каждый день она подходила, и прислушивалась, не появился ли кто-нибудь за дверью, где вы скрылись. Но шли годы, и её вера в то, что вы вернетесь, угасала. Ризавир любил её беззаветно, как только можно любить женщину. И через несколько лет Раила сделала шаг навстречу его любви. Они стали жить вместе, но своих детей у них не появилось, боги не дали им такой радости. Видимо боги совсем не одобрили их союз, так как вскоре у нашего графства начались проблемы. Про наше существование вспомнили церковники. И не просто вспомнили, а захотели заглянуть в сокровищницу замка, не прячут ли новые хозяева, когда-то украденную у них реликвию. Простодушный Ризавир сделал ошибку, согласившись допустить церковников в сокровищницу, хотя Раила была против, она им не верила. Когда церковники увидели, какие богатства находятся в наших подземельях, они просто обезумели. Потребовали, чтобы Ризавир с Раилой рассчитались за пропавшую реликвию своими сокровищами. Но Раила твердо настояла, чтобы все богатство осталось до прихода настоящего графа, то есть вас. Только вы можете распоряжаться всем добром. Или ваш наследник, Латор, когда вырастет. Само собой церковникам это не понравилось. Сначала пошли уговоры, затем угрозы. А затем угрозы начали воплощаться в жизнь. Церковь снова прокляла всех Дривелов, и всех тех, кто находился рядом с ними. Это возымело свое действие. Значительная часть крестьян, ремесленников, и даже солдат с рыцарями, покинули наше графство. Но гораздо больше осталось, ведь для многих наш замок и графство стали родным домом.
Поняв, что основной цели они не достигли, церковники, во главе с Первым Священником, начали подбивать других владетельных лордов, рыцарей, и просто лихих людей, на то, чтобы заново захватить замок. Мол, нынешние хозяева находятся в нем не законно, они не настоящие хозяева. И тот, кто захватит замок, и сумеет доказать церкви свою лояльность – то есть поделится сокровищами – получит благословление на правление, и станет законным правителем графства. Нельзя сказать, что желающих появилось с избытком. Одних останавливала дурная слава графства, и править здесь было для них сомнительной честью. Другие уважали Ризавира, как борца с олицетворением зла – старым Дривелом, и считали, что он правит графством вполне законно. Третьи боялись, пусть небольшой, но хорошо обученной армии Ризавира. Но нашлись и такие, кто решил испытать удачу.
Атаки были разные. Одни просто нападали на окрестные села, с целью пограбить. У других аппетиты имелись масштабней, они решились попробовать на прочность оборону самого замка. Оборона оказалась на должном уровне, Ризавир доказал, что является одним из лучших рыцарей и военачальников Фазилана. Всех, кто посягнул на наш замок, он разбил еще до того, как они подошли стенам замка. И с набегами на села справились довольно быстро. Крестьянам раздали оружие, и создали в каждом селе ополчение. В каждое село был направлен рыцарь и несколько солдат, чтобы обучить крестьян, и помочь в случае нападения. Тех, кого ловили живыми, наказывали жестоко. Наказание было одно – смерть, через повешенье. Виселицы, на границах графства не пустовали, и это отпугивало большую часть налетчиков. С остальными справлялись без особого труда, ведь оружие стало неотъемлемой частью любого жителя графства.
Поняв, что не добились нужного результата и в этот раз, церковники пошли на хитрость. На некоторое время нападения на графство прекратились. У нас все немного расслабились, считая, что церковники сдались. Но мы ошибались, церковь умела ждать. Больше года не происходило ничего, что можно было бы расценить, как враждебное действие против нашего графства. И к нам даже начали возвращаться те, кто покинул графство в тяжелое время. Ризавир поверил, что все самое плохое позади, и когда ему сообщили о кончине брата, он решился навестить родные места совсем с небольшим сопровождением. Большую часть сил он оставил для защиты замка и его окрестностей. Церковники только этого и ждали. Но даже вдалеке от графства Дривел, они не рискнули напасть на Ризавира днем. Они напали ночью, на одном из постоялых дворов, подсыпав нашему правителю и его людям снотворное. Говорят, что заснули все, кроме самого Ризавира и его друга, сержанта Рига, они отказались от бесплатной выпивки. И, несмотря на то, что оба были уже далеко не молоды, они дали такой бой, что потеряв больше десятка молодчиков, враги боялись подойти к ним. Их расстреляли издалека, из арбалетов. Но даже к мертвым еще долго боялись приблизиться. Тех, кого захватили сонными, жестоко пытали, а затем казнили.
После этой беды, новые беды посыпались, как из мешка. Ушли несколько рыцарей, и с ними несколько десятков солдат. Руководить обороной стал Латор. Несмотря на свою молодость, он сумел доказать, что наше графство не станет легкой добычей. Сразу после ухода значительной части защитников, нас атаковали, причем сразу с нескольких сторон. Спасло нас только то, что нападающих было не так уж много, и Латор сумел разбить их отряды один за одним. Снова здесь ключевую роль сыграло то, что все отряды были созданы в разных местах, и выступали самостоятельно. Даже церковь не смогла полностью объединить силы нападающих, лишь согласовали время нападения. А так они шли сами по себе, стремясь первыми захватить замок, и объявить себя его новыми правителями.
Первые несколько месяцев после гибели Ризавира оказались самыми тяжелыми. Но мы выдержали. Пока Латор гонял пришельцев по лесам и полям, на стенах обороной руководила Раила, и ей помогала Аструна, жена Латора и мать Клаи и Тироса. На стены выходили все, женщины, старики, дети.
– А ты? – спросил Гартош.
– Я подносил камни для пращ, – виновато улыбнулся Зевист. – Взять в руки оружие, я так и не смог себя заставить, как и многие другие дривелоны. Большая часть тех дривелонов, которые хотели и умели воевать, погибли во время вашего боя со старым Дривелом. Но, тем не менее, мы выстояли. Мы сумели отстоять свою землю. После нескольких мощных атак, снова наступило относительное затишье. Время от времени нас пробовали на прочность, но убедившись, что с обороной все в порядке, нападающие отступали. Мы уже привыкли к такой жизни, относительному хрупкому миру, когда снова все изменилось. Оказалось, церковь не теряла времени зря. Все это время они готовили свою армию. Понятно, что ни один из владетельных лордов не отдал им своих солдат, боясь слишком уж большого усиления и возвышения церкви. Поэтому армию создавали заново. Туда принимали всех, как религиозных фанатиков, так и откровенных мерзавцев, для которых убийство было нормой. И эта армия стала для нас настоящей бедой. Первые же атаки показали, что эта реальная сила превосходила все то, с чем мы сталкивались до этого. Они были многочисленны, и хорошо организованы. Единственное, чего им не хватало, так это боевого опыта. Опыта имелось больше у нас. И первое время мы сумели удержать это нашествие. Но постепенно армия церковников приобретала боевой опыт, а мы теряли опытных бойцов. И если у них было откуда взять пополнение, взамен погибших, то нам неоткуда было ждать подмоги. Нас бы быстро задавили массой, но подмога пришла оттуда, откуда мы не ждали.
– Ну-ну, – заинтересованно поторопил дривела Оскол, так как тот потянул интригующую паузу.
– На помощь нам пришло несколько графов, так как они испугались усиления церкви в военном плане.
Гартош удивленно присвистнул.
– Вот-вот, – довольно произнес Зевист. – Лорды подумали, что вслед за Дривелами, может прийти и их черед. Поэтому мы получили от некоторых из них, пусть незначительную, но так важную для нас помощь. Под наш флаг тайно встали несколько десятков воинов, и это нам очень помогло. Этот военный отряд постоянно обновлялся, ведь для лордов тоже был важен военный опыт.
– Значить у нас есть союзники, – пробормотал Гартош. – Я думаю, это нам поможет. Что было дальше?
– Бои шли с переменным успехом. Мы выбили значительную часть армии церкви, но и сами потеряли много людей. В основном бои происходили на подступах к замку, мы заблаговременно перехватывали захватчиков. Но несколько раз церковники все же подходили под самые стены. Во время одного из таких нападений, когда битва была особенно жаркой, и погиб Латор, вместе с Аструной. Церковники прорвались на стены, и наш господин, вместе со своей женой, оказались отрезанными от основных сил защитников замка. Пока прорвавшихся уничтожили, молодые графы Дривел, погибли.
