— Зовут Кевин Ноллан. Живет в Сиэтле. Его жена. — Габриэль жестом указал на рыжеволосую девушку, за которой охотился покойный.

У Лори брови поползли вверх, когда он заметил, как Винсент прижимает ее к своей широкой груди, направляясь к дверям; за ними толкал пустые носилки незнакомый человек. Снаружи ждала частная скорая. У человека с деньгами, грязными или чистыми, могли быть свои привилегии, да? Должно быть, машина Василия.

Лори кивнул Габриэлю в знак благодарности за информацию.

— Теперь все встало на свои места. — Он протянул Моретти руку, а затем ушел, бросив через плечо: — уводи парней, Гейб. Сейчас же, — предупредил он, остановившись и встречаясь с серьезным взглядом босса. — Потому что если я окажусь в неловком положении перед матерью, когда она станет задавать вопросы о том, почему вы и ваша семья оказались в моем деле, я вас всех утоплю.

Закоулки Нью-Йорка кажутся особенными. Здесь парень может вырасти в большой компании друзей, встретить девушку своей мечты, влюбиться и жить долго и счастливо. Однако они же подобны выгребной яме, наполненной наркотиками, проституцией и убийствами. А если эти мафиози — единственные, кто сможет помочь Лори и полиции Нью-Йорка? Он примет помощь и уйдет, закрыв на все глаза.

Он покинул склад через ту же самую дверь, в которую вошел и направился через парковку к автомобилю без опознавательных знаков. Лори спрятал машину за отдельно стоявшим трейлером, который представлял отличное укрытие.

Затем достал телефон и отправил сестре и брату сообщение с очередной просьбой отложить встречу. Ему нужно поработать над официальной историей и вовремя собрать команду, чтобы поймать видеооператора, когда он, в конце концов, объявится.

Если объявится.

Глава 24

Две недели.

Четырнадцать темных, бесконечных дней.

Триста тридцать шесть одиноких часов.

Потраченных на попытки держаться подальше.

Но борьба еще не окончена.

Винсент выбросил хронологию событий из головы — прямо с обрыва, на краю которого стоял Фанат — и выскользнул из своего внедорожника, даже не потрудившись захлопнуть дверь. Во-первых, ему было насрать, во-вторых, ему было насрать, и, в-третьих, он все равно через несколько секунд снова окажется в кожаном салоне.

Он дотащился до черного входа «Экстаза» — клуба Максима, и посмотрел в камеру над дверью. Затем подождал.

Тяжелый металл широко распахнулся, и вспыхнули светло-зеленые глаза Миши. Парень молча смотрел на него. Винсенту захотелось выругаться. Ублюдок отсутствовал. Снова.

— Он здесь? — Все равно задал вопрос.

Резкое покачивание темно-русой головы вывело его из себя.

— Где он, черт подери, Зарецкий? Я знаю, что тебе известно.

— Прости, брат.

«Черт». Хреново, что он уважал этого парня за молчание.

— Передашь, что я его искал?

— Он знает.

Винсент кивнул и ушел, снова залезая во внедорожник. «Дерьмо». Куда, черт подери, мог деться Макс? Он думал, что знал обо всех убежищах, но, видимо, нет, потому что поиски ни к чему не привели. Он даже позвонил Василию, но тут же пожалел об этом, услышав тревогу в голосе, когда русский лидер сказал, что сам уже давно его ищет.

Винсент завел машину и проехал пару кварталов.

— Ты видела Максима? — поинтересовался он десять минут спустя, глядя в фиалковые глаза Сидни Мартин. Девушка несколько раз моргнула, удивление во взгляде вряд ли было поддельным.

— Его здесь нет. С тобой все в порядке? — неуверенно добавила она.

— Ты издеваешься надо мной, Мартин? — спросил он тихо, но с раздражением.

Она вскинула бровь.

— Нет, я не издеваюсь над тобой, Романи. На самом деле, мне совершенно все равно, где находится твой друг. У меня есть более важные заботы. И если ты его хоть немного знаешь, то, наверное, уже догадался, что он где-то занимается бурным сексом с очередной девкой. Это похоже на него, не так ли? Да. Скорее всего, так и есть. Уверена, через день-два он объявится с больной спиной и странной походкой.

Винсент постоял с секунду, с удивлением поймав себя на том, что развеселился. Но ненадолго. Уж лучше бы его друг именно этим и занимался.

— Четырнадцать дней назад Максим выстрелил в грудь моей рыжей и с тех пор не показывался. Я хочу сказать ему, что не ненавижу его за это. Поэтому, если увидишь, передай ему, что я искал. Спасибо.

Он отошел от «Вздоха», оставляя пораженную Сидни.

Сорок минут спустя он лежал в одних трусах, уставившись в погружающийся в темноту потолок своей спальни в Форест-Хиллз. Один. Страдающий от этого. Но не способный ничего изменить.

Он жил здесь с тех пор, как оставил Нику в больнице. Теган и ее команде из больницы Кони-Айленда пришлось немало поработать над девушкой: сотрясение мозга, огнестрельное ранение, несколько швов, ушибы и ссадины. Он не слышал, как Габриэль звал его, боролся с агонией и едва заставил себя покинуть ее палату. Дальше по коридору с двумя мужчинами в форме беседовал Лори, тут же прервавший разговор и шагнувший навстречу.

— Прогуляемся, Ви? — Коп вытягивал шею то вправо, то влево, пытаясь поймать его взгляд. — Нужна компания?

Винсент крепко схватил его за затылок, заставив людей в форме броситься к ним, но Лори быстро поднял руку, приказывая отступить.

— Я никогда не смогу отплатить за то, что ты сегодня для меня сделал. Если тебе когда-нибудь что-то понадобится — только попроси. Я в неоплатном долгу.

Он крепко расцеловал копа в обе щеки и, всем своим видом напоминая живого мертвеца, продолжил путь. Покинул больницу, несмотря на шквал сообщений и звонков, на которые не отвечал до следующего дня. Как только почувствовал себя в состоянии разговаривать, позвонил Габриэлю и сказал, что ему нужно время и что не хочет ни черта слышать, только новости о состоянии Ники.

Пять дней назад новости закончились. Он слишком часто слышал:

— С ней все в порядке, физически.

Всегда выделялось это вот «физически». К черту все. Ей лучше без него. Он с самого начала знал, что девушка ему не достанется. Это было невыносимо. Но он должен принять. Винсент не мог допустить, чтобы с ней снова случилось нечто подобное инциденту с Нолланом. Его драгоценная рыжая едва не погибла. Еще несколько сантиметров, и пуля пробила бы сердце. И он наблюдал это жуткое представление из первого ряда. Сам приложил руку. Потому что именно он и его друзья допустили ошибку. Согласившись позволить Максу выстрелить, Винсент с таким же успехом мог бы сам держать в руках пушку.

Как она? Он в миллионный раз задавался этим вопросом. Стало ли ей лучше, как утверждал Габриэль? Испытывает ли она боль? Ей так же плохо эмоционально, как и физически? Снятся ли ей кошмары?

Ну, разумеется. Да, на все вопросы. Ей больно, а Винсент не рядом, чтобы утешить. Чтобы успокоить и приласкать. Приносить ей журналы и новости. Делать массаж ног и прижимать к себе, когда проснется посреди ночи.

Он резко сел и свесил ноги с кровати. Господи, да он с ума здесь сойдет. Винсент потер обнаженную грудь, чтобы хоть немного унять напряжение. Прошлое не вернуть. Ника должна оправиться без него, и он никогда не сможет повернуть время вспять и изменить это.

«Потому что ты думаешь, что она должна привыкнуть к жизни без тебя. А ты — к жизни без нее. Но это чушь собачья!»

Он откинул с лица волосы, не обращая внимания на слова Фаната.

— Как, черт подери, я смогу это сделать? — прошептал он в тишину комнаты.

Он не знал, но должен выяснить. Должен. Винсент зажмурился от осознания, что снова облажался.

Сначала с Софией.

Теперь с Никой. Которую он... не любил как сестру. Нет. Совершенно.

Нику он любил всем сердцем и всей душой. Всем телом и существом. Он весь принадлежал ей.

И что хорошего в том, чтобы сидеть здесь и истекать кровью от невидимых ран? Тогда как у Ники они вполне реальные. Винсент потряс головой, кипящим маслом по венам разливался стыд, обжигал, разъедал плоть до самых костей.