Реальный мир полон тайн и загадок. Они непостижимы для обычного человека, и даже боги, не всегда способны разобраться, в том, что же происходит на самом деле. В ту секунду, когда Адонай открыл глаза, в тот самый миг, когда он произнес первый звук, далеко на востоке в таежных лесах родилась девочка. Она открыла глаза и закричала одновременно с Адонаем. Не раньше и не позже. Они кричали в унисон, и проведение не могло это не заметить. Оно наделило девочку магией в той же степени, в какой оно дало силу и Адонаю. Пророчество разделилось между ними, наполнив их души чистым благословением.

Девочка родилась в землях клана Темно-зеленой Бороды на северо-востоке таежных лесов, у подножия Высоких Гор Севера. Это были очень холодные земли. Летом здесь почти всегда шли дожди, а зимой мели метели. Все люди и даже гномы ходили в шкурах диких зверей, а зимой в мехах. Гномы носили дорогие меха соболей и горностаев, а люди шили себе шубы из волчьих и заячьих шкурок. Предгорья Высоких Гор Севера отличались от пологих таежных равнин юга. Там плавные реки медленно несли свои воды к Кайласу. На безмятежных равнинах росли величественные сосны и дубы. Реки образовывали живописные лесные озера с кристально чистой водой. А в предгорьях бурные речные потоки сносили все на своем пути. Они брали свое начало в ледниках Высоких Гор и успокаивались только на юге. Высокие Горы Севера врезались в таежные равнины длинными скалистыми отрогами. Они разрезали тайгу глубокими ущельями, по которым и текли их стремительные реки. В клане был всего один город. Он находился на юге его владений. Назывался город Лигос. Во всех деревнях клана без исключения рабы рубили лес и охотились на пушных зверей. Клан поставлял пушнину, лес и дрова почти во все уголки империи. В деревнях, как правило, было не более десяти домов. Все они были срублены из толстых бревен. Дома гномов были высокими и хорошо отапливались, а вот бараки для людей были лишены очага. Зимой они сильно промерзали. Поэтому по ночам все спали дружно обнявшись.

Когда девочке исполнилось полгода, в деревню, где жили ее родители, приехал Ксай для проведения обряда. Осмотрев маленькую ведьму, гном не увидел ничего странного и нарек ее Нерана. Но имя, данное девочке гномом, не прижилось. Все называли ее Нелана. Так повелось, потому что мать девочки картавила, и не могла произносить букву «р». Раз мать называла ее Нелана, то и все в деревне и даже гномы, стали ее звать так. Первую странность в девочке заметила именно мать. Она увидела, что при свете полной луны, цвет глаз Неланы меняется. Они становились изумрудно-зеленого цвета. Мать сильно испугалась за свою дочь и всегда на полнолуние прятала ее подальше и от людей и от гномов. Так уж случилось, что Нелана очень быстро стала сиротой. Первым погиб ее отец. Он был лесорубом. И вот однажды во время очередного рабочего дня на него упал огромный кедр. Кто был в этом виноват, гномы разбираться не стали. Погиб раб и погиб. Для острастки остальных рабов в бригаде выпороли и пару дней продержали в темнице. Когда дерево упало на отца Нелана, находясь от него очень далеко, громко заорала. Ее глаза наполнились слезами. Она почувствовала его смерть и точно знала, кто в этом виноват. Раб по имени Рюнк всегда завидовал отцу Неланы. Он специально ослабил канат и уронил дерево именно на то место, где он отдыхал. Тогда девочке было три года. Она еще не понимала, что является волшебницей и не умела управлять магией. Она просто запомнила тот день и того человека. Когда Нелане исполнилось пять, ее мать гномы отвезли на ярмарку рабов. Она отказывалась выходить замуж после смерти первого мужа. Женщина постоянно перечила старейшине и трудилась спустя рукава. Такое простить гномы не смогли. Нелана долго стояла и смотрела вслед уезжающей повозке, которая увозила ее мать. Больше она никогда ее не увидит. На полпути к ярмарке во время ночного привала на обоз напали волки. Они убили несколько рабов, в том числе и мать Неланы. Смерть матери девочка прочувствовала так же ясно, как и смерть отца. Она ощутила всю ту боль, что испытала мать. Всю ночь девочка проплакала в бараке. Она стала замкнутой и почти ни с кем не разговаривала. Дети потешались над ней. Они всячески обзывали Нелану. Гномы видели, как над ней подшучивают и издеваются, но никак не пресекали глумление. Их и самих это забавляло. Если в деревне громко смеются, значит, над Неланой опять подшутили. Она никогда не отвечала, а стиснув зубы, копила свою злость. Даже зимой когда было очень холодно, ее не пускали греться вместе со всеми. Все люди спали в обнимку и только Нелана, ежась от холода, стучала зубами в самом дальнем углу барака.

Первое чудо девочка совершила, когда ей исполнилось восемь лет. Мальчишки играли возле бараков, и один из них камнем сбил воробья, сидевшего на крыше сруба. Птичка упала замертво, чем сильно рассмешила детей. Нелана, не обращая на них никакого внимания, подошла к воробышку и подняла с земли. Она положила его себе за пазуху. Мальчишки начали дразнить ее и бросать камни. Они больно били по телу и голове Неланы. Она не смогла сдержаться и попыталась убежать от них. Дети догнали плачущую и кричащую от боли девочку и, повалив на землю, начали пинать ногами. Нелана пыталась закрываться руками от ударов и громко кричала, прося пощады. Но ее крики лишь раззадоривали несносных озорников. Для них это была лишь шалость, а вот для Неланы тяжкое испытание. Только когда на них прикрикнула одна из рабынь, они оставили Нелану в покое. Девочка встала и, отряхнувшись, пошла на край деревни. Ее лицо было разбито в кровь, все тело болело от ударов, но не это беспокоило ее. Присев на пригорок, она достала из-за пазухи воробья. Маленькая птичка лежала в грязных и замызганных ладонях девочки. Ее сердце не билось. Птичка не шевелилась и не дышала. Именно судьба этого невинного воробушка беспокоила Нелану. Ее слезы капали на тельце мертвой птички. Нелана шептала, прося небеса оживить ее, а потом поднесла ладони к губам и поцеловала воробья. От поцелуя будущей волшебницы воробей ожил. Он вскочил на лапки и внимательно посмотрел в глаза Нелане. Увидев, что воробей жив, девочка очень обрадовалась и улыбнулась. Ей даже показалось, что птичка поблагодарила ее за спасение.

После этого случая девочка еще больше отдалилась от людей. Даже если ее звали играть другие дети, она не шла. Нелана все время проводила в одиночестве. Только когда гномы приказывали ей, она подчинялась и шла на работы. Девочка понимала, что если она будет противиться и им, то ее увезут на ярмарку. Нелане очень нравилось в тайге, и она не хотела уезжать. Да, Нелана была покорной рабыней. Она смиренно выполняла все, что ей не приказывали, и никогда не перечила. Она-то и на дразнилки в свой адрес никогда не отвечала. Поэтому дразнить и унижать ее стало не интересно. Тогда сверстницы решили напугать ее, так как никогда до этого не пугали. В один осенний погожий день дети отправились в лес за грибами и ягодами. Обманом они заставили пойти с собой и Нелану. Уйдя подальше от деревни, девочки убежали от нее. Та не сразу заметила подвох, так как была очень увлечена сбором диких ягод. Она наслаждалась лесной тишиной и прохладным ветерком. Но когда стало темнеть, Нелана пришла в себя. Остановившись и оглядевшись, девочка поняла, что заблудилась. Напрасно она звала других девочек, никто на ее зов не откликнулся. Девочки слышали, как она зовет на помощь, но хихикая, убежали. Темнело. Нелана поняла, что помощи ждать не откуда и не от кого. Маленькая девочка сильно напугалась, но решила найти дорогу домой сама. Она шла по тайге пока совсем не стемнело. Подул сильный ветер и вскоре небо наполнили раскаты грома. Налетела сильная гроза, и полил крупный холодный дождь. Изнемогая от усталости, заплаканная и до смерти напуганная девочка присела у корней большого кедра. Она облокотилась на его могучий ствол и, теребя в руках корзинку, тихо плакала, проклиная свою судьбу. Она склонила голову и прикрыла уши руками, вскрикивая при каждом ударе грома. Гроза закончилась так же внезапно, как и началась. Ветер успокоился, и в ночном небе засияла полная луна. Девочка продолжала сидеть под кедром и плакать. В лесу царила полная ночная тишина, разрываемая только всхлипами Неланы. Не отрывая глаз от земли, девочка почувствовала на себе чей-то взгляд. Аккуратно, превозмогая страх, она подняла голову. Перед ней стоял огромный снежный барс. Оскалившаяся морда барса была всего в полуметре от лица Неланы. Увидев его, девочка отринула назад и уперлась в ствол кедра. Сказать, что она испугалась, значит, не сказать ничего. Страх и ужас сковал все ее тело. Но барс не шевелился. Яркие изумрудные глаза Неланы пленили его раз и навсегда. Он просто стоял на четырех лапах и внимательно изучал ее. Нелана сползла по стволу дерева и вновь села на корточки.